Niektórzy mogą twierdzić, że niektóre nowoczesne instrumenty przewyższają je, jednak te wyjątkowe skrzypce autorstwa takich twórców jak Antonio Stradivari i Gieuseppe Antonio Guarneri (znany jako Guarnerius del Gesù, 'od Jezusa') nadal inspirują. Czy to ze względu na ich wyjątkowe brzmienie, skrzypków, którzy na nich grali, czy też ze względu na fascynującą historię, jak w przypadku skrzypiec z Titanica lub zaginionego przez prawie 50 lat Stradivariusa „Gibsona”. Ich pojawienie się na publicznych aukcjach często trafia na pierwsze strony gazet, podczas gdy na prywatnych podobno osiągają astronomiczne sumy.
Gaudagnini 'Dorothy Delay' – 1 milion euro
Stworzone przez włoskiego lutnika Giovanniego Battistę Guadagniniego (1711-1786), w 1778 roku, skrzypce wzięły swoją nazwę od swojej właścicielki Dorothy Delay, wielkiej amerykańskiej skrzypaczki i nauczycielki. Pełniła funkcję asystentki Ivana Galamaina w Julliard School of Music, gdzie w tym czasie studiował Itzhak Perlman. Uczyła także gry na skrzypcach Alberta Sterna, Nigela Kennedy’ego, Jean-Francois Rivesta i Gila Shahama, zanim założyła własną szkołę.
W 2013 roku został sprzedany na aukcji w Tarisio za prawie milion euro, co jest najwyższą oficjalnie odnotowaną kwotą za Guadagniniego.
Stradivarius 'Kreutzer' z 1727 roku – 1,5 mln euro
Skrzypce zostały nazwane na cześć jednego z ich właścicieli, francuskiego skrzypka Rodolpe Kreutzera (Beethoven zadedykował mu swoją IX sonatę na skrzypce). Kreutzer został zaprojektowany w 1727 roku przez Antonio Stradivariego, następnie przeszedł przez ręce lutnika Jean-Baptiste Vuillaume’a, Wielkiego Księcia Rosji i amerykańskiego senatora Williama Andrewsa – wielkich kolekcjonerów instrumentów (Clark posiadał nie mniej niż siedem skrzypiec Stradivariusa, w tym Kreutzera z 1731 roku wycenionego w 2014 roku na 7,5 miliona dolarów). Ostatecznie trafił w ręce skrzypka Maxima Vengerova, który nabył go w 1998 roku za 1,5 miliona dolarów.
Stradivarius „Czerwony” lub „Mendelssohn” – 1,7 mln dolarów
Jego sprzedaż w 1990 roku za 902 tys. funtów była rekordowa. Stworzone w 1720 roku, zostały nazwane „Czerwonymi Skrzypcami” z powodu ich żywego czerwonego odcienia. Po tym jak przez pewien czas grał na nich Joseph Joachim, wydaje się, że zniknęły na prawie 200 lat, zanim pojawiły się ponownie w Berlinie w latach 30-tych XX wieku u Lili von Mendelssohn (potomkini Felixa Mendelssohna).
W 1990 roku nabył je spadkobierca bogatej amerykańskiej rodziny przemysłowej, Pitcairnów. Skrzypce zostały powierzone jego zaledwie 16-letniej wówczas wnuczce, Elizabeth Pitcairn. Historia skrzypiec i ich urzekająca kolorystyka były tematem filmu The Red Violin z 1999 roku w reżyserii François Girarda.
Stradivarius „Lady Tennant-Lafont” – 1,5 mln euro
Wykonany w 1699 roku przez Antonio Stradivariego, „Lady Tennant-Lafont” należał najpierw do skrzypka Charlesa Philippe’a Lafonta, ucznia Rodolphe’a Kreutzera i współczesnego Niccolo Paganiniego; zmierzyli się oni ze sobą w konkursie w La Scali w 1816 roku, z którego nie wyłoniono zwycięzcy. W 1990 roku kupił go zamożny szkocki biznesmen, Sir Charles Tennant, który podarował go swojej żonie Marguerite, skrzypaczce-amatorce.
W 2005 roku został wystawiony na aukcji w Christie’s i kupiony przez Stradivari Society of Chicago za nieco ponad 1,5 miliona euro. W 2007 r. powierzono go chińskiej skrzypaczce Liu Yang, a w 2009 r. belgijskiemu soliście Yossifowi Ivanovowi. 6. Le ” Folinari ” Guarnerius Del Gesu – 1,8 mln d’euro
Skrzypce 'Folinari' Guarnerius Del Gesu – 1,8 mln euro
To jedne z jedynych skrzypiec mase autorstwa Giuseppe Antonio Guarneriego (1688-1744), znanego jako Guarnerius de Gesu (od Jezusa). Zostały wykonane w Cremonie około 1725 roku. W 2012 roku został sprzedany na aukcji anonimowemu nabywcy za około 1,8 mln euro. Jego cena była uzasadniona rzadkością; były to dopiero drugie skrzypce włoskiego twórcy wystawione na aukcję w ciągu 10 lat. Jego historia pozostaje tajemnicza, został on odkryty we Włoszech w latach 90-tych.
Stradivarius „Baron von der Leyen” – 2 mln euro
Mistrzowskie dzieło Antoniego Stradivariego „Baron von der Leyen” pochodzi z 1705 roku, „złotego wieku” włoskiego lutnika. Jego nazwa pochodzi od wczesnego właściciela barona Friedricha Heinricha von Freidricha von der Leyen (1769-1825), bogatego niemieckiego kupca tekstylnego, który, jak się wydaje, żywo interesował się instrumentami. Był on również właścicielem dwóch innych skrzypiec Stradivariusa. Później właścicielem skrzypiec był norweski filantrop Anton Fredrik Klaveness. Ostatnio zostały one zakupione przez anonimowego nabywcę za prawie 2 miliony euro na aukcji Tarisio w 2012 roku.
Stradivarius „Solomon, ex-Lambert” – 2 miliony euro
Sprzedaż tego „późnego” Stradivariusa z 1729 roku w Christie’s za ponad 2 miliony euro anonimowemu nabywcy wywołała poruszenie w 2007 roku. Skrzypce nie pochodzą bowiem ze „Złotego Wieku” słynnego twórcy, ale raczej z jego późniejszego, „dojrzałego” okresu.
Skrzypce otrzymały swoją nazwę od dwóch ich właścicieli, brytyjskiej skrzypaczki Dorothy Mary Murray Lambert, uczennicy Carla Flescha i Leopolda Auera, która zrobiła karierę jako solistka w latach 20. i 30. oraz amerykańskiego przedsiębiorcy i współzałożyciela Vanguard Records, Seymoura Solomona.
Stradivarius 'Hammer' – 2,5 mln euro
Koszt Stradivariusa gwałtownie wzrósł w ostatnich latach. Hammer” został wyceniony na kwotę od 1,5 do 2,5 miliona dolarów przez Christie’s przed wystawieniem go na aukcję 16 maja 2016 roku. Ostatecznie został kupiony przez anonimowego licytatora za rekordową kwotę 3,54 mln dolarów. Wcześniej należały do Nippon Music Foundation, która wypożyczyła je skrzypaczce Kyoko Takezawie.
Skrzypce zostały zaprojektowane w 1709 roku, w „złotym wieku” Antonio Stradivariego; nazwano je na cześć szwedzkiego kolekcjonera Christiana Hammera.
Stradivarius „Molitor” – 2,5 miliona euro
Uporczywa plotka wymienia Napoleona Bonaparte jako jednego z właścicieli tego Stradivariusa z 1697 roku. Nie jest to dalekie od prawdy, skrzypce należały do Juliette Récamier, towarzyskiej i prominentnej postaci Pierwszego Cesarstwa; została ona uwieczniona na wielu obrazach, najbardziej znanych przez Jacques-Louis Davida. W 1804 roku z niewiadomych przyczyn skrzypce trafiły do Gabriela Molitora, generała Cesarstwa. Był on również muzykiem, a Stradivarius pozostał w jego rodzinie aż do I wojny światowej.
Przez cały XX wiek „Molitor” często zmieniał właścicieli. W 1989 roku był w posiadaniu amerykańskiej skrzypaczki Elmar Oliveiry. Pięć lat później wymieniła je na Guarneri de Gesu 'Lady Stretton' Alberta Sterna. Stern zatrzymał „Molitora” do 2010 roku, kiedy to sprzedał cenny instrument na aukcji w Tarisio. Skrzypaczka Anne Akiko Mayers kupiła go za 3,6 mln dolarów (rekord). Jest ona przyzwyczajona do gry na wyjątkowych instrumentach, gra również na „Royal Spanish” Stradivariusie oraz „Vieuxtemps” Guarneri de Gesu, który w 2012 roku kosztował około 16 milionów dolarów. Nabywca „Vieuxtempsa”, który pozostaje anonimowy, zapewnił Mayers dożywotnie użytkowanie skrzypiec
Stradivarius „Lady Blunt” – 11 milionów euro
Te rekordowe skrzypce zostały sprzedane za £84,000 w Sotheby’s w 1971 roku, a dom aukcyjny wezwał Yehudi Menuhina, aby zademonstrował ich jakość. 40 lat później, w 2011 roku, skrzypce zostały ponownie wystawione na aukcję przez firmę Tarisio, tym razem w celu zebrania funduszy dla dwóch organizacji zajmujących się niesieniem pomocy ofiarom klęsk żywiołowych w Japonii. Przekroczyła ona rekord ustanowiony przez „Molitora”, osiągając 9,8 mln funtów, czyli ponad 11 mln euro.
Powód tak absurdalnej ceny? Po pierwsze, wyjątkowy stan instrumentu; wykonana w 1721 roku przez Antonio Stradivariego, w czasie jego „złotego wieku”, „The Lady Blunt” przechodziła od kolekcjonera do kolekcjonera, dzięki czemu zachowała się w niemal oryginalnym stanie. Prawie w ogóle nie była grana, więc nie podlegała przeróbkom, jakie można zaobserwować w większości skrzypiec z XVIII wieku. Z rąk francuskiego lutnika Jean-Baptiste Vuillaume’a przeszły do Lady Anne Blunt, w połowie XIX wieku. To właśnie ona, córka Ady Lovelace i wnuczka Lorda Byrona, nadała cennym skrzypcom przydomek.