Światła fluorescencyjne są wszędzie – w szkołach, szpitalach, sklepach spożywczych, centrach handlowych, a teraz, bardziej niż kiedykolwiek, są również w naszych domach. Dzięki ostatnim inicjatywom mającym na celu zwiększenie efektywności energetycznej, osoby prywatne regularnie wymieniają swoje żarówki na świetlówki w swoich lampach nocnych i lampach wiszących w kuchni. Rezultatem jest po prostu niższy rachunek za energię dla większości, ale dla 37 milionów Amerykanów, którzy są wrażliwi na światło, ta mała zmiana może dodać do ciągłego stresu ich mózgów w wyniku jasnego i fluorescencyjnego oświetlenia.
Od 1980 roku badania wielokrotnie dokumentowały obecność i trudności związane z mało znanym zaburzeniem znanym jako zespół Irlen. Zespół Irlena jest zaburzeniem przetwarzania percepcyjnego występującym u 12-14% populacji ogólnej i charakteryzującym się różnorodnymi objawami fizycznymi nasilającymi się pod wpływem jasnego oświetlenia (jaskrawe światła, fluorescencyjne, ekrany komputerowe, iPhone, biały papier, białe tablice) oraz czynności wymagających intensywnego wzroku.
Trzy dekady badań psychologicznych i edukacyjnych udokumentowały trudności, jakich doświadczają osoby z zespołem Irlena, w tym problemy z czytelnością i stabilnością druku, bóle głowy, migreny, nudności, postrzeganie głębi i zmęczenie. Jednak dopiero ostatnie badania wykorzystujące zaawansowaną technologię mapowania mózgu ujawniły, jak dokładnie wygląda mózg osób z zespołem Irlena, gdy są one wystawione na działanie jasnego oświetlenia i mają za zadanie wykonywać intensywne wizualnie czynności. Naukowcy wykorzystali funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI), wizualne reakcje wywołane (VER) oraz skany tomografii emisyjnej pojedynczego fotonu (SPECT), aby obiektywnie udokumentować głęboki wpływ przeciążenia sensorycznego na mózg. W jednym z badań Amen i współpracowników, porównując mózgi 42 osób z zespołem Irlena z 200 dopasowanymi wiekowo osobami bez jakichkolwiek oznak zespołu Irlena, SPECT wykazało zwiększoną aktywność w ośrodkach emocjonalnych i ośrodkach przetwarzania wzrokowego w mózgu oraz zmniejszoną aktywność w móżdżku (obszar, który pomaga zintegrować koordynację i nowe informacje).
Dla tych osób, oświetlenie i odblaski, wysoki kontrast (czarny druk na białym papierze) i wizualnie intensywne działania tworzą wysoki poziom stresu dla mózgu, który nie jest w stanie prawidłowo przetwarzać informacji wizualnych wysyłanych do niego. Światła fluorescencyjne są wyjątkowo uciążliwe dla osób z Zespołem Irlena i mają tendencję do wywoływania i nasilania objawów, w tym bólów głowy i migren. Ich mózgi mają trudności z przetwarzaniem określonych długości fal świetlnych, a obraźliwe długości fal świetlnych powodują stres dla mózgu, co skutkuje nadmierną aktywnością, skomplikowanymi wzorcami mózgowymi i nienormalnym funkcjonowaniem. Skutkuje to różnymi problemami, w tym trudnościami w czytaniu, ponieważ litery i słowa rozmywają się lub przesuwają na stronie; problemami z odblaskami lub dyskomfortem spowodowanym białym tłem na drukowanej stronie; objawami fizycznymi, takimi jak bóle głowy, migreny, nudności, zmęczenie i napięcie oczu; oraz problemami z postrzeganiem głębi. Ponadto, kiedy mózg jest pod ciągłym wpływem stresu związanego z warunkami oświetleniowymi i środowiskiem, może to wpływać na funkcjonowanie całego układu nerwowego, powodując nie tylko fizyczne objawy, takie jak bóle głowy i migreny, ale również wpływając na układ autoimmunologiczny, alergie, wzorce snu i ogólny poziom energii.
Kolor może złagodzić ból i znormalizować mózg
Dla osób z zespołem Irlena możliwe jest usunięcie stresu w mózgu poprzez zastosowanie kolorowych filtrów spektralnych (noszonych jako okulary). Odpowiedni kolor filtruje specyficzną długość (długości) fali światła, na którą dana osoba jest wrażliwa. Modyfikuje to szybkość, z jaką informacje wizualne docierają do mózgu i pozwala mózgowi na prawidłowe przetwarzanie informacji, eliminując fizyczny dyskomfort i zniekształcenia na drukowanej stronie i w otoczeniu. Skany SPECT wykazują, że kiedy osoba z zespołem Irlena ma na sobie odpowiedni kolor, większość gorących punktów wskazujących na nadaktywność mózgu znika. Przekłada się to na uspokojenie pracy mózgu, wyeliminowanie bólów głowy, migren i innych dolegliwości fizycznych oraz zwiększenie zdolności do przetwarzania informacji wizualnych.
Ważną rzeczą, o której należy pamiętać jest to, że większość ludzi nie ma żadnych problemów z oświetleniem fluorescencyjnym – nie boli ich głowa, nie utrudnia im czytania, nie wpływa na funkcjonowanie ich mózgu. Jednak dla tych, którzy stanowią około 37 milionów Amerykanów, którzy są wrażliwi na światło, oświetlenie fluorescencyjne może mieć dramatyczny wpływ na mózg i zdolność jednostki do przetwarzania informacji wizualnych z powodzeniem i bez bólu. Kolor może złagodzić wrażliwość na światło i związane z nią trudności i dyskomfort dla wielu.
Chronicle EP, & Wilkins AJ (1991). Kolor i dyskomfort wzrokowy u migrenowców. Lancet, 338 (8771) PMID: 1681246
Huang, J., Zong, X., Wilkins, A., Jenkins, B., Bozoki, A., & Cao, Y. (2011). fMRI evidence that precision ophthalmic tints reduce cortical hyperactivation in migraine Cephalalalgia, 31 (8), 925-936 DOI: 10.1177/0333102411409076
Irlen, H. (2010). The Irlen Revolution: A Guide to Changing Your Perception and Your Life (Przewodnik do zmiany percepcji i życia). New York: SquareOne Publishers.
Kruk R, Sumbler K, & Willows D (2008). Charakterystyka przetwarzania wzrokowego u dzieci z zespołem Mearesa-Irlena. Ophthalmic & physiological optics : the journal of the British College of Ophthalmic Opticians (Optometrists), 28 (1), 35-46 PMID: 18201334
Lewine, J.D. (1999). Changes in visual evoked magnetic field for people with Scotopic Sensitivity/Irlen Syndrome. Newcastle, Australia: Fourth Biannual Australasian Irlen Conference, May 20-22.
Riddell PM, Wilkins A, & Hainline L (2006). Wpływ kolorowych soczewek na wzrokową odpowiedź wywołaną u dzieci ze stresem wzrokowym. Optometry and vision science : official publication of the American Academy of Optometry, 83 (5), 299-305 PMID: 16699442
Robinson, G.L. (1994). Kolorowe soczewki i czytanie: przegląd badań nad osiągnięciami w czytaniu, strategiami czytania i mechanizmami przyczynowymi. Australian Journal of Special Education, 18, 3-14.
Robinson GL, McGregor NR, Roberts TK, Dunstan RH, & Butt H (2001). Analiza biochemiczna osób z chronicznym zmęczeniem, które mają zespół Irlen: spekulacje dotyczące dysfunkcji układu odpornościowego. Perceptual and motor skills, 93 (2), 486-504 PMID: 11769907
Williams, M., Littell, R., Reinoso, C., & Greve, K. (1994). Effect of wavelength on performance of attention-disordered and normal children on the Wisconsin Card Sorting Test. Neuropsychology, 8 (2), 187-186 DOI: 10.1037/0894-4105.8.2.187
Wilkins, A.J., & Clark, C. (1990). Modulacja oświetlenia z lamp fluorescencyjnych. Lighting and Research Technology, 22, 103-109.
Yellen, A. (2010). Zespół Irlena: studium przypadku. Los Angeles Psychologist, May-June, 16-18.
Image via olivier / .