Anatomia kichnięcia jest dość obrzydliwa. Dla kogoś z przeziębieniem, alergią lub po prostu łaskotaniem w nosie, wyrzucenie około 5000 kropel śluzu z nozdrzy z prędkością do 100 mil na godzinę zajmuje mniej niż sekundę. Te zakaźne cząsteczki smarków mogą przemieszczać się na odległość do prawie 30 stóp i pozostawać zawieszone w powietrzu nawet przez 10 minut, tworząc pióropusz niebezpiecznego biologicznie powietrza, które zagraża każdemu, kto znajdzie się na jego drodze.
Nasze ciało nie ma nic przeciwko dostarczaniu zarazków z dużą prędkością, ale wydaje się, że nie lubi na nie patrzeć. Podczas kichania większość ludzi odruchowo zamyka oczy. Dlaczego? A co się stanie, jeśli spróbujemy utrzymać je otwarte?
„Część odruchu kichania obejmuje mięśnie w rejonie powiek” – mówi dr Dale Tylor, otolaryngolog dziecięcy i ogólny z Washington Township Medical Foundation we Fremont w Kalifornii. „Spekuluję, ale prawdopodobnie nie ma sensu mieć otwartych oczu, kiedy z nosa wydostają się dziesiątki tysięcy mikrocząsteczek z dużą prędkością, ponieważ mogłyby one dostać się do oczu.”
Tylor szybko dodaje, że scenariusz nie jest nauką – naprawdę nie mamy ostatecznej odpowiedzi na pytanie, dlaczego zamykamy oczy, a jedynie wykształcone przypuszczenie oparte na tym, przed czym, jak sądzimy, nasze ciało próbuje się bronić. Mianowicie przed smarkami.
Niektórzy ludzie potrafią jednak zachować otwarte oczy podczas kichania, jak ta młoda kobieta, która w przemyślany sposób uchwyciła ten wyczyn na wideo. (Ostrzeżenie: choć nie jest to obrazowe, bardzo dziwnie jest widzieć kogoś kichającego i utrzymującego kontakt wzrokowy.)
Osoby tak utalentowane są rzadkie, według Tylora. A wszelkie miejskie legendy o „wysadzaniu” oczu, jeśli zdarzy się, że są otwarte podczas kichania, nie są tak naprawdę możliwe. Mimo to, chociaż możesz spróbować kichnąć z otwartymi oczami, najlepiej pozwolić swojemu ciału robić to, co robi najlepiej: chronić cię przed twoimi własnymi obrzydliwymi funkcjami.