Jest niedoceniany mięczak, który zasługuje na naszą uwagę i pochwałę: omułek. Te małe morskie stworzenia nie pojawiają się w menu australijskich gospodarstw domowych tak często, jak powinny, biorąc pod uwagę ich doskonałe właściwości zdrowotne, obfitość i przyjazność dla środowiska.
Omułki są doskonałym źródłem białka, żelaza, selenu, jodu i kwasów omega-3. Mają również niską zawartość tłuszczów nasyconych, co czyni je naturalnym prezentem dla smakoszy, z którym można się naprawdę dobrze czuć.
Na domiar złego są jednym z najłatwiejszych do przyrządzenia owoców morza. Wszystko, co musisz zrobić, to gotować je na parze w garnku przez około trzy do czterech minut, i są gotowe do połączenia z szeroką gamą smaków, od tradycyjnych sosów śmietanowych lub winnych, przez dania w stylu azjatyckim, po śródziemnomorskie makarony, sałatki i paelle.
A jednak Australijczycy jedzą stosunkowo niewielką ilość tych owoców morza. Australijskie Stowarzyszenie Przemysłu Omułkowego twierdzi, że zjadamy 240 g omułków rocznie. Dla porównania, nasi sąsiedzi z Kiwi pożerają około 15 kg omułków rocznie. Po drugiej stronie Oceanu Spokojnego, Chilijczycy cieszą się nawet 9 kg, a 2 kg wydają się być odpowiednią ilością, aby zadowolić naszych amigos w Hiszpanii.
Co sprawia, że jest to dziwne, to nie tylko obfita podaż omułków produkowanych w Australii, ale także ich doskonała jakość i okazyjna cena.
Australijskie omułki błękitne, hodowane w sposób zrównoważony w głębokich, czystych wodach wzdłuż południowego wybrzeża Australii, należą do najsmaczniejszych na świecie.
Hodowca omułków z Portarlington, Lance Wiffen z Sea Bounty, jest jednym z producentów, który do perfekcji opanował sztukę uprawy tych klejnotów z chłodnych głębin zatoki Port Philip. Rodzinna firma z 30-letnią historią, Sea Bounty szczyci się zbieraniem małży wysokiej jakości przy użyciu nowoczesnych, zrównoważonych ekologicznie technik hodowli.
Taką jakość mają małże z Sea Bounty, że światowej sławy szef kuchni Ben Shewry (z restauracji Attica w Melbourne) nie tylko umieścił je w swoim menu, ale także okrzyknął Lance’a nieśpiewanym bohaterem naszej społeczności, którego należy uczcić. Rene Redzepi, szef kuchni słynnej kopenhaskiej restauracji Noma jest również fanem Sea Bounty omułki, uznając je za „wykwintne” na ostatniej wizyty w Port Philip Bay.
Sea Bounty omułki są wysyłane do restauracji w Melbourne i supermarketów w całej Australii, a do zagranicznych rynków zbyt. W 2014 r. firma odebrała nagrodę za zrównoważony rozwój w konkursie The Age Good Food Guide Awards.
Co sprawia, że te omułki są tak świeże, soczyste i delikatne? Poprosiliśmy Lance’a, mistrza omułków, o wyjaśnienie.
„To głębokie wody, w których rosną”, mówi Lance. „Czysta woda, która napływa wraz ze zmianą pływów w zatoce Port Phillip Bay, dostarcza mnóstwo składników odżywczych z otaczających ją mas lądowych.
Nie ma na ziemi bardziej zrównoważonego białka niż skorupiaki. I podczas gdy większość sektorów owoców morza jest w pełni zmaksymalizowana lub podupada, akwakultura omułków rośnie i spełnia kryteria zrównoważonego rozwoju środowiskowego.”
Omułki: fakty
– Ponad 3 000 ton omułków jest produkowanych w Australii każdego roku.
– Są one sprzedawane w cenie od 5 do 12 dolarów za kilogram.
– Omułki są czystym i pożywnym źródłem białka, a także doskonałym źródłem kwasów tłuszczowych omega 3, cynku i folianów, a także przekraczają zalecane dzienne spożycie selenu, jodu i żelaza.
– Omułki są hodowane w sposób zrównoważony, bez negatywnego wpływu na środowisko.
Mit omułków
Jednym z największych mitów na temat omułków jest to, że nie powinniśmy jeść tych, które się nie otwierają. Badania przeprowadzone przez Australian Seafood Cooperative Research Centre wykazały, że 73% z nas wyrzuca omułki z tego powodu – co oznacza, że każdego roku wyrzucamy 370 ton zupełnie dobrych omułków.
Angielskie książki kucharskie miały rację, twierdząc, że omułki są wykopywane z mułu w ujściach rzek, co oznacza, że te, które się nie otwierają, są pełne mułu i martwe. Ale to nie dotyczy omułków, które my produkujemy. Są one hodowane w wodzie i są to młode małże. Gotują się w różnym tempie, więc jeśli się nie otwierają, często jest to spowodowane tym, że nie są ugotowane lub białko ugotowało się zbyt szybko.