Jak ważna jest dla Ciebie rodzina? Naukowcy twierdzą, że silne więzi rodzinne przyczyniają się do dłuższego i zdrowszego życia. Jeśli to prawda, budowanie kochających się relacji może przynieść Ci korzyści. Wierzcie lub nie, ale języki też mają rodziny! Lingwiści dzielą języki na rodziny, czyli grupy o podobnym pochodzeniu. Język angielski jest częścią indoeuropejskiej rodziny językowej. Prześledzenie drzewa genealogicznego języka angielskiego pomoże Ci zrozumieć, w jaki sposób angielski pasuje do tej konkretnej rodziny językowej.
Po pierwsze, zwizualizuj swoje drzewo genealogiczne. Jak daleko wstecz możesz prześledzić swoją genealogię? Twoi rodzice i rodzeństwo będą zajmować gałęzie najbliżej ciebie. Następnie, gałęzie drzewa rozszerzają się w górę, aby objąć dziadków, pradziadków i tak dalej. Niektórzy ludzie mogą śledzić swoją rodzinę od pokoleń, ale każdy w końcu dochodzi do punktu, w którym traci rachubę nazwisk.
Setki języków tworzą rodzinę indoeuropejską, więc lingwiści dzielą je na blisko spokrewnione podrodziny. Gałąź germańska jest jedną z około dziesięciu podrodzin indoeuropejskich. Języki germańskie są, że tak powiem, dalekimi kuzynami języka angielskiego. Sama rodzina germańska ma podgrupy; angielski należy do gałęzi zachodnio-germańskiej, razem z niemieckim, holenderskim, afrikaans i kilkoma innymi. Co sprawia, że angielski jest taki sam jak inne języki w tej podrodzinie?
Języki zachodniogermańskie wywodzą się od jednego języka macierzystego. Nikt nie zna jego nazwy ani dokładnego brzmienia. Lingwiści teoretyzują na temat jego cech z nowoczesnych języków, które się od niego wywodzą. Podobnie jak dzieci, które dziedziczą cechy po rodzicach, języki wywodzące się z zachodniej Germanii mają cechy rodzinne. Oczywiście, nie każdy język z tej grupy posiada każdą cechę. U ludzi, zielone oczy i kręcone włosy mogą występować w rodzinie. Jednak cechy poszczególnych dzieci mogą się różnić. Z trójki dzieci, być może tylko jedno ma zielone oczy i kręcone włosy. Inne może mieć zielone oczy, ale proste włosy. Trzecie może mieć kręcone włosy i brązowe oczy. Mimo to, gdy staną razem, gapie mogą stwierdzić, że na pewno są do siebie podobne! Języki należące do tej samej rodziny wykazują podobne różnice. Dla ilustracji, porównaj „dzień dobry” lub „dzień dobry” w niektórych językach germańskich. Jest niemieckie „Guten Morgen”, holenderskie „Goedemorgen”, szwedzkie „God morgon” i duńskie „Godmorgen”. Nie są to dokładnie bliźniacze wyrażenia, ale czy nie widzisz zdecydowanego podobieństwa rodzinnego?
Istnieją dowody na to, że tysiące lat temu ludzie z południowej Skandynawii i północnych Niemiec mówili w języku przodków angielskiego. Mówcy tego proto-języka migrowali. Gdy ich drogi się rozeszły, język ewoluował inaczej w każdej z grup. Ostatecznie języki te stały się wyraźnie różnymi językami, ale zachowały pewne podobne cechy, które sprawiają, że można je rozpoznać jako część tej samej rodziny językowej. Dla porównania, spójrzmy na „dzień dobry” w językach romańskich. Języki te należą do jednej z najbardziej rozpowszechnionych podgrup rodziny indoeuropejskiej, ale nie należą do tej samej gałęzi co języki germańskie. Francuskie Bonjour jest dość podobne do włoskiego Buongiorno. Mimo to, te terminy nie są podobne do angielskich, ponieważ języki romańskie nie są tak blisko spokrewnione z angielskim jak języki germańskie.
Zaczekaj chwilę! Istnieje wiele angielskich słów, które są prawie dokładnie takie same jak ich francuskie lub włoskie odpowiedniki. I czyż angielski nie zapożycza wielu zwrotów z łacińskich języków romańskich? Tak, tysiące angielskich słów pochodzi bezpośrednio z łaciny. Jednak włączenie łacińskich słów do języka angielskiego jest raczej niedawnym wydarzeniem w porównaniu z całą historią jego ewolucji. Zamiast ewoluować wyłącznie z germańskiego języka źródłowego, niektóre słowa pojawiły się poprzez intermariaż.
Lingwiści używają wielu czynników, takich jak gramatyka, fonologia i słownictwo, aby określić historyczne pochodzenie współczesnych języków. Ogólny skład języka angielskiego ujawnia silne korzenie germańskie. To już oficjalne: Angielski jest dumnym członkiem zachodnio-germańskiej rodziny językowej! Czy uczyłeś się mówić w innych językach poza angielskim? A może inny język jest Twoim językiem ojczystym? Wszystkie języki mają swoją rodzinę, której ślady są fascynujące. Dlaczego by nie zrobić małego researchu? Poznanie historii języków wzmocni Twoją wdzięczność za te, którymi się posługujesz.