Disownment ma miejsce, gdy rodzic wyrzeka się lub nie akceptuje już dziecka jako członka rodziny, zwykle gdy dziecko robi coś, co jest postrzegane jako niegodne i działania te prowadzą do poważnych konsekwencji emocjonalnych. Inaczej niż w przypadku oddania dziecka do adopcji, jest to akt społeczny i interpersonalny, który zazwyczaj ma miejsce w późniejszym okresie życia dziecka, co oznacza, że wyrzeczone dziecko będzie musiało samodzielnie podjąć ustalenia dotyczące przyszłej opieki. Między innymi, nie zakłada odpowiedzialności za przyszłą opiekę, co czyni go podobnym do rozwodu lub odrzucenia (małżonka), co oznacza, że wyrzeczone dziecko musiałoby znaleźć inne miejsce zamieszkania, które mogłoby nazywać domem i być otoczone opieką.
Dezawuowanie może pociągać za sobą wydziedziczenie, wygnanie rodzinne, lub wyniszczenie, a często wszystkie trzy. Dziecko, które się wyrzekło, może nie być już mile widziane w domu swojej byłej rodziny, nie może uczestniczyć w żadnych ważnych wydarzeniach rodzinnych, takich jak urodziny, ukończenie szkoły czy ślub, nie może też wiedzieć o takich wydarzeniach na żadnej platformie mediów społecznościowych.
Dezawuowanie jest często tematem tabu. W wielu krajach jest to forma porzucenia dziecka i jest nielegalne, gdy dziecko jest niepełnoletnie.
W rzadkich przypadkach społeczeństwo i jego instytucje akceptują akt dezawuowania. Na przykład brytyjski polityk Leo Amery miał dwóch dorosłych synów, obaj byli młodzi w czasie II wojny światowej; jeden walczył w siłach brytyjskich, podczas gdy drugi, John Amery, związał się z nazistowskimi Niemcami i nadawał propagandowe audycje radiowe do swojej ojczyzny. Po zakończeniu wojny w 1945 roku młody Amery został osądzony i stracony za zdradę stanu, po czym pogrążony w żałobie ojciec poprosił i otrzymał zgodę redakcji Who’s Who na zmianę w autoryzowanej biografii z dwóch synów na „jednego syna”.