Pierwsza wojna światowa i Wietnam są wojnami najsilniej kojarzonymi ze stresem pourazowym – ale to właśnie w nich wystąpił stres pourazowy.stresu pourazowego – ale był to również ogromny problem dla bojowników w II wojnie światowej, i to taki, który może jeszcze dziś dotykać ich dzieci i wnuki.
Na końcu filmu z 1962 roku, Najdłuższy dzień, młody amerykański spadochroniarz dzieli się papierosem gdzieś w Normandii z brytyjskim pilotem myśliwca, granym przez Richarda Burtona. Jest to spotkanie niewinności i doświadczenia. Bohater Burtona walczy od czasów Blitzu, ale w końcu otrzymał ranę, która zakończy jego wojnę. Z kolei dla nieszczęsnego szeregowego Arthura „Dutcha” Schultza wszystko dopiero się zaczyna. Po wylądowaniu na drzewie kilometry od planowanej strefy zrzutu, spędza pierwszy dzień walki na poszukiwaniu swojej jednostki, idąc w kierunku odgłosów walki, ale nigdy do nich nie docierając. Nie oddał jeszcze żadnego strzału w gniewie.
Prawdziwy D-Day Holendra Schultza jest mało porównywalny. To prawda, że został zrzucony w niewłaściwym miejscu, ale po nawiązaniu kontaktu z innymi wędrującymi żołnierzami wkrótce znalazł się pod silnym ostrzałem moździerzowym i był świadkiem zabicia z litości ciężko rannego amerykańskiego żołnierza. Do wieczora brał udział w ciężkiej bitwie o kontrolę nad mostem w pobliżu miasteczka Sainte-Mère-Église, która trwała cztery dni, aż w końcu siły niemieckie wycofały się.
W Holandii we wrześniu 1944 roku Schultz gorączkowo modlił się różańcem, gdy na jego oczach umierał dowódca jego kompanii. Przez dwa tygodnie tej zimy był leczony w szpitalu z powodu zapalenia płuc; kiedy wrócił, ponad połowa jego pułku zginęła w bitwie pod Płowcami. Kulminacją tych okropności było wyzwolenie obozu koncentracyjnego w Wöbbelin, gdzie, jak później powiedział, „trudno było odróżnić żywych od umarłych”.
Czy nieposkromiony chłopiec-grany przez aktora Richarda Beymera w filmie „Najdłuższy dzień” nie był spokrewniony z prawdziwym Schultzem, który skoczył na spadochronie do Francji, człowiek, który wrócił do domu, do USA, był zupełnie inny. Radosny i szczęśliwy żartowniś, na którego jego dziewczyna czekała od 1943 roku, stał się ponury i melancholijny. Po ślubie w grudniu 1945 roku po raz pierwszy doświadczyła jego koszmarów – kiedy jechali na zachód pociągiem, by odwiedzić jego rodziców, krzyczał przez sen i próbował wyjść przez okno. Zauważyła również, że zaczął regularnie popijać z flaszki.
„Mój ojciec był funkcjonującym alkoholikiem”, mówi córka Schultza, Carol Schultz Vento. „To było samoleczenie.”
Dominująca narracja w tym czasie była bezustannie optymistyczna. Bohaterowie II wojny światowej budowali teraz dobrze prosperujące społeczeństwo powojenne. Ludzie, którzy zwracali uwagę na dużą liczbę małżeństw w okresie bezpośrednio powojennym, zazwyczaj nie wspominali o rekordowej liczbie rozwodów. Fakt, że szpitale weteranów były pełne mężczyzn z poważnymi problemami psychicznymi, nie podlegał dyskusji. Filmy z lat 50. i 60. nie przedstawiały wojennej rzeczywistości.
„Ludzie nie chcieli wiedzieć, jak to było” – powiedział jej ojciec.
W przeciwieństwie do niektórych weteranów z problemami, Dutch Schultz nigdy nie był agresywny i nie wpadał w szał. Kiedy był pijany, „albo się wygłupiał, albo płakał”, mówi Carol.
Ale jego koszmary ciągnęły się za nim do końca życia. Matka Carol opisywała rutynowe budzenie się, kiedy nie tylko prześcieradło, ale i materac były przesiąknięte potem. Po rozwodzie, Schultz zadzwonił do Carol pewnej nocy, szlochając przez telefon. Jego nowa żona próbowała podciąć sobie żyły w wannie i Schultz powiedział, że teraz chce się zabić. Powiedział, że był okropnym ojcem; Carol powiedziała mu, że to nieprawda. Po latach dowiedziała się, że trzymał pistolet przy głowie, gdy rozmawiali.
Po tym wydarzeniu Schultz poszedł na odwyk i zrobił karierę prowadząc programy antyalkoholowe i antyuzależnieniowe. Nieustannie walczył o przekonanie Departamentu Spraw Weteranów do uznania i leczenia ran psychicznych, które przywiózł z wojny, wygrywając tę walkę dopiero w wieku 80 lat – dwa lata przed śmiercią.
Po tym, jak istnienie zespołu stresu pourazowego (PTSD) zostało oficjalnie uznane przez rząd USA w 1980r, w następstwie wojny w Wietnamie, naukowcy zaczęli interesować się wpływem choroby na rodziny żołnierzy. Badania już wtedy sugerowały, że dzieci ocalałych z Holocaustu mogą być poważnie dotknięte traumą, jakiej doświadczyli ich rodzice. „Łatwiej byłoby też uwierzyć, że to one, a nie ich rodzice, doświadczyły tego niszczącego, piekła” – napisał autor pierwszej pracy na temat traumy międzypokoleniowej wśród ocalałych z Holokaustu.
Niewiele było porównywalnych prac na temat rodzin weteranów II wojny światowej, ale jedna z prac Roberta Rosenhecka z 1986 roku, koncentrująca się na rodzinach pięciu mężczyzn leczonych z powodu przewlekłego PTSD, sugerowała szereg możliwych rezultatów.
„Dla niektórych potomków weteranów,” napisał, „to było tak, jakby byli… stale uwikłani we wspólny emocjonalny kocioł.”
Dla tych dzieci życie było serią przewidywań i reakcji na nastroje, impulsy i obsesje ich ojca. Dla niektórych skutkowało to zaabsorbowaniem przetrwaniem niebezpieczeństwa lub wygraniem walki – „wirtualnym odzwierciedleniem spraw zajmujących ich ojców”. Dla innych „intensywne zaangażowanie emocjonalne polegało na gorączkowych wysiłkach, aby utrzymać ojca w spokoju, z dala od kłopotów i w jak najlepszym nastroju”.
Jedno z 12 dzieci w badaniu, który dorastał wiedząc o koszmarach ojca, sam cierpiał z powodu koszmarów, w których on i jego ojciec zostali powołani do walki na wojnie, a on desperacko szukał sposobu, by uchronić ojca przed niebezpieczeństwem.
Dla kontrastu, były też inne dzieci, które trzymały się z dala od swoich ojców, a niektóre z nich generalnie wyłączały się z emocjonalnego życia rodziny.
Grupa dzieci najgłębiej dotkniętych przez PTSD swoich ojców nadmiernie się z nimi identyfikowała, jak powiedział Rosenheck, doświadczając „wtórnej traumatyzacji”. Inną grupę, w której istniało mniej dowodów na silną identyfikację z ojcami jako weteranami wojennymi, Rosenheck nazwał „ratownikami”. Przejawiali oni „intensywne poczucie odpowiedzialności” za swoich ojców, jak napisał.
Carol Schultz Vento czuje, że należy do kategorii „ratujących”. Pozostała blisko swojego ojca i bardzo interesowała się jego życiem i problemami. Po terapii sama zaczęła pytać go o rzeczy, o których nigdy nie mówił – i napisała książkę o jego wojennych doświadczeniach, zmaganiach z PTSD i nieuznawaniu przez powojenne społeczeństwo cierpienia tak wielu żołnierzy „Wielkiego Pokolenia”.
Roy „Eric” Cooper opuścił Birmę pod koniec wojny, ale Birma nigdy go nie opuściła, według jego wnuczki, Ceri-Anne Edmunds.
„W każdej sekundzie każdego dnia Birma była z nim, nawet do jego ostatniego tchnienia”, mówi. „Budził się z koszmarami każdego dnia.”
Wstał i o 4 rano wykonywał te same ćwiczenia na macie każdego ranka, używając puszek po warzywach jako ciężarków, aż zmarł w lutym tego roku w wieku 98 lat.
W Birmie, Cooper był snajperem, którego zadaniem było zapewnienie osłony oddziałom posuwającym się w dżungli. Jeśli japoński strzelec wyborowy zabił któregoś z jego towarzyszy, czuł się za to odpowiedzialny. Szczególnie zmartwił go jeden incydent, kiedy kula przeleciała obok jego kapelusza i trafiła innego mężczyznę w głowę. „Powinienem był go dorwać” – powiedział.
Innym razem musiał szukać zwłok kolegi. Japońscy żołnierze zabierali buty, a następnie zastawiali pułapki na zwłoki. Cooper opisał, że musiał pchać ciało kijem, aby sprawdzić, czy można je bezpiecznie przenieść i zakopać.
W pewnym sensie lubił dżunglę; lubił żyć blisko zwierząt. Znosił pijawki, zgniliznę stóp, koszule, które rozpadały się od nasiąkania potem. To doświadczenie ukształtowało go, zanim zaczęło go prześladować.
W przeciwieństwie do wielu żołnierzy swojego pokolenia Cooper po powrocie do Wielkiej Brytanii uznał, że ma problem. Miał odwagę pójść do lekarza i powiedzieć: „Nie czuję się zbyt dobrze w moim umyśle” – mówi Ceri-Anne. Niestety, psychiatra, do którego go skierowano, spotęgował problem, podając mu dużą dawkę valium, które brał przez 10 lat.
„Na początku było to niesamowite, ale potem wszystko się posypało”, mówi Ceri-Anne.
Zaczął dużo pić, czasami wpadając w przerażający gniew. Choć nigdy nie stosował przemocy fizycznej, według wiedzy Ceri-Anne, potrafił być bardzo groźny.
Wtedy, w niezwykłym akcie siły woli, z dnia na dzień przestał brać valium, przestał pić i nauczył się wzmacniać swoje zdolności samokontroli, ćwicząc sztuki walki. Ale teraz miał inne źródło poczucia winy – sposób, w jaki zachowywał się wobec swojej rodziny.
„Jestem złym człowiekiem” – powiedział Ceri-Anne po latach.
„Jesteś moim bohaterem” – odpowiedziała.
Cooper kilkakrotnie w życiu wypadał z wagonu, i zawsze był podatny na wybuchy gniewu, a także koszmary i retrospekcje. Ale był też kochający, opiekuńczy i wspierał całą swoją rodzinę aż do dnia swojej śmierci, jak mówi Ceri-Anne.
Chociaż jego zachowanie powodowało napięcia i podziały w rodzinie, Ceri-Anne szczególnie zbliżyła się do swojego dziadka. Zwierzał się jej i słuchał jej, gdy dawała mu rady. Była głęboko zatroskana o jego dobro i robiła wszystko, co mogła, by mu pomóc. Pomimo przeskoku pokoleniowego, jej relacja z nim odzwierciedla relację „ratownik” pomiędzy Carol Schultz Vento i jej ojcem.
Według naukowców z Centrum Badań nad Zdrowiem Wojskowym w King’s College, Londyn, istnieje obecnie zgoda co do tego, że istnieje ścisły związek między występowaniem śmierci i obrażeń na polu bitwy a liczbą ofiar psychiatrycznych, choć może on być uwarunkowany charakterem walk, morale żołnierzy i jakością przywództwa.
Normandia i Birma były świadkami jednych z najbardziej intensywnych walk w czasie wojny, a do 1944 roku brytyjskie wojsko nauczyło się, że konieczne jest zapewnienie leczenia psychiatrycznego. Doświadczenie pokazało, że „każdy człowiek ma swój punkt krytyczny”. Jednak ośrodki leczenia psychiatrycznego utworzone w Normandii zostały całkowicie przeciążone. Wielu poszkodowanych musiało zostać odesłanych do Wielkiej Brytanii.
Leczenie w pobliżu frontu było bardzo ograniczone. Żołnierzom podawano środki uspokajające, aby ich dobić i umożliwić im sen. Następnie podawano im dobre jedzenie, mycie i dodawano otuchy. Opisywano ich jako „wyczerpanych” – była to celowa próba demedykalizacji tego stanu. Uważano, że termin „shell shock” używany w czasie pierwszej wojny światowej zachęcał mężczyzn do uwierzenia, że są chorzy, i cofał naturalny proces zdrowienia.
Mimo ówczesnych twierdzeń, że duża część osób leczonych z wyczerpania w Normandii wróciła do swoich jednostek, prof. Edgar Jones z King’s Centre for Military Health Research i Stephen Ironside obliczyli, że tylko 1% wrócił bezpośrednio do akcji. Niektórzy z pozostałych wrócili do walki po okresie rekonwalescencji. Inni zostali skierowani na stanowiska niezwiązane z walką lub odesłani do domu.
Wielu straumatyzowanym mężczyznom udało się również przetrwać bez leczenia, sugeruje Jones.
W badaniu osób otrzymujących renty wojenne z powodu chorób psychiatrycznych w latach 1940-1980, zespół badaczy odkrył, że 10 najczęstszych objawów to niepokój, depresja, problemy ze snem, ból głowy, drażliwość/złość, drżenie/trzęsienie się, trudności w wykonywaniu zadań, słaba koncentracja, powtarzające się lęki i unikanie kontaktów społecznych.
Niektóre z tych objawów mogą przyczynić się do „wspólnego kotła emocjonalnego” wykrytego przez Roberta Rosenhecka w rodzinach weteranów po traumie, co doprowadziło niektóre dzieci do dzielenia się bólem ojca.
Ale dla prof. Siobhan O’Neill z Ulster University, najbardziej oczywistym sposobem, w jaki trauma rodzica może wpłynąć na dziecko, jest utrudnianie rozwoju silnego i bezpiecznego przywiązania między rodzicem a dzieckiem we wczesnych latach życia dziecka.
„To jest dość dobrze przyjęte, że wpływ na przywiązanie między rodzicem a dzieckiem będzie mieć wpływ na zdrowie psychiczne,” mówi. „Traumatised rodzic może mieć trudności w tworzeniu bezpiecznego przywiązania z dzieckiem, a rodziny, które zostały dotknięte przemocą, które są pełne narkotyków i alkoholu – dysfunkcyjne rodziny – to jest szkodliwe, a dzieci nie może zrobić tak dobrze.”
Ona również znajduje „wiarygodne” ostatnie badania, które sugerują skutki traumy mogą być dziedziczone za pomocą zmian chemicznych na powierzchni genów, zmieniając sposób zachowują. Ta dziedzina nauki znana jest jako epigenetyka; związek między genami a zmianami chemicznymi na ich powierzchni (znaki epigenetyczne) został porównany do związku między sprzętem a oprogramowaniem komputera.
O’Neill wskazuje na badanie myszy, które otrzymały wstrząsy elektryczne, gdy były narażone na zapach kwiatu wiśni. Naukowcy odkryli, że dzieci i wnuki tych myszy również wykazywały oznaki niepokoju w obecności zapachu.
Było też wiele intrygujących badań z udziałem ludzi. Jedno z nich wykazało, że dzieci w łonie matki podczas holenderskiego głodu wojennego były podatne na otyłość w wieku dorosłym i umierały młodo niż te urodzone tuż przed lub poczęte tuż po. Badacze znaleźli również epigenetyczny znak, który te dzieci miały wspólne.
Ale podczas gdy naukowcy zidentyfikowali ścieżkę molekularną, poprzez którą przekazywanie skutków traumy z rodzica na dziecko może wystąpić u myszy, nie zostało to jeszcze osiągnięte w przypadku ludzi.
„W chwili obecnej pomysł, że mechanizmy epigenetyczne leżą u podstaw obserwacji klinicznych u potomstwa osób, które przeżyły traumę, stanowi hipotezę do przetestowania”, napisała Rachel Yehuda, jedna z liderek w tej dziedzinie, w pracy z Amy Lehrner w zeszłym roku.
- Niesamowite znaczenie tego, co je przyszła matka
- Czy dziedzictwo traumy może być przekazywane z pokolenia na pokolenie?
- Rodzina, która nie pozwoliła, by PTSD ich rozdzieliło
O’Neill zauważa, że czasami istnieje opór wobec idei epigenetycznie przekazywanej transgeneracyjnej traumy, „ponieważ jest postrzegana jako deterministyczna… idea, że jesteś skazany od samego początku, a dzieci rodzą się z wadą”.
Jeśli wszyscy nosilibyśmy biologiczne ślady wojennych traum naszych dziadków lub pradziadków, nie wspominając o doświadczeniach naszych przodków związanych z głodem, gwałtem, przymusową migracją lub niewolnictwem, byłby to z pewnością ponury obraz.
Ale O’Neill ostrzega, że znaki epigenetyczne najprawdopodobniej wskazują na predyspozycje, a nie na nieunikniony wynik – można je odwrócić. i można je odwrócić, mówi.
Epigenetyka na bok, badanie weteranów otrzymujących renty wojenne na choroby psychiczne również potwierdza oczywisty punkt, że w przeciwieństwie do „Dutch” Schultz i „Eric” Cooper, ludzie mogą się poprawić. W dzisiejszych czasach terapia poznawczo-behawioralna (CBT) jest często, choć nie zawsze, skuteczna.
A traumę można przekształcić w coś pozytywnego, przekonuje O’Neill. „Ludzie często mówią o tym, że ich życie jest dzięki temu lepsze” – mówi. „Mama i tata doświadczyli przeciwności losu, ale dzieci przezwyciężyły to. Są silni. Podejmują zobowiązanie, że ich własne dzieci nie będą na to narażone.”
Carol Schultz Vento jest autorką książki The Hidden Legacy of World War II, a Daughter’s Journey of Discovery
Może zainteresują Cię również:
Dołącz do rozmowy – znajdź nas na Facebooku, Instagramie, YouTube i Twitterze.
