Machając rękami, skandując partyjne slogany i robiąc znaki zwycięstwa w poniedziałek w centralnym mieście Pakistanu Multan, najmłodsza córka byłej premier Benazir Bhutto przypomniała ludziom o swojej ognistej matce.
„Moim zdaniem, treść jej przemówienia nie była tak ważna jak jej aura, która generuje takie same odczucia i energię jak jej matka”, powiedział Nusrat Javed, starszy dziennikarz pakistański, który spędził dziesięciolecia obcując z trzema pokoleniami rodziny Bhutto.
To był oficjalny start 27-letniej Aseefy Bhutto-Zardari w polityce, niemal przez przypadek. Zastępowała ona swojego brata, Bilawala Bhutto-Zardariego, który został poddany kwarantannie po pozytywnym wyniku testu na obecność wirusa COVID-19 i nie mógł poprowadzić swojej partii w zaplanowanym wcześniej wiecu opozycji.
Przypadkowe pojawienie się miało swoje znaczenie, powiedział Sherry Rehman, wysoki rangą lider Pakistańskiej Partii Ludowej (PPP) i bliski polityczny towarzysz zmarłej Benazir Bhutto.
„Circumstances have always catapulted kluczowych członków rodziny Bhutto do churn of the political mainstream in Pakistan,” Rehman said, pointing out that both Benazir and Bilawal „found the life of politics choosing them, instead of the other way around.”
Benazir Bhutto została zmuszona do wstąpienia do polityki, gdy jej ojciec premier, Zulfiqar Ali Bhutto, został obalony w wojskowym zamachu stanu, uwięziony i stracony. Poszła na czele PPP, którą założył jej ojciec, i została pierwszą kobietą na czele rządu kraju o większości muzułmańskiej.
Bilawal, który zawsze był uważany za następcę swojej matki, został przedwcześnie wepchnięty na scenę polityczną, gdy Benazir została zamordowana w 2007 roku.
Jego dwie młodsze siostry, Bakhtawar i Aseefa, przeważnie pozostawały na uboczu, zagłębiając się jedynie w polityczne komentarze w mediach społecznościowych. Tymczasem Aseefa, która uzyskała tytuł magistra w dziedzinie zdrowia globalnego na University College London, stała się aktywistką na rzecz zdrowia. Została ambasadorem Organizacji Narodów Zjednoczonych na rzecz zwalczania polio.
Wszystkie troje rodzeństwa było narażone na kontakt z polityką od dzieciństwa. Podczas gdy Bakhtawar wykazywał niewielkie zainteresowanie życiem polityka, Aseefa zdawała się mieć to w sobie już jako dziecko, według Sohaila Warraicha, starszego pakistańskiego dziennikarza i analityka.
„Pamiętam, że Mohtarma (Benazir Bhutto) opowiadała mi, że jako dziecko, kiedy Aseefa chciała zmienić szkołę, robiła transparenty z hasłami i rozwieszała je w całym domu”, powiedział.
Członkowie rządzącej Pakistańskiej Partii Tehreek-e-Insaf, lub PTI, nazwali polityczny debiut Aseefy kontynuacją dynastycznej polityki PPP.
„Partia Ludowa ma tylko jedną retorykę. Chcą doić nazwisko Bhutto, zarówno Benazir Bhutto, jak i jej ojca, Zulfiqara Ali Bhutto. Ale myślę, że dużo wody upłynęło pod mostem,” powiedział Fawad Hussain Chaudhry, federalny minister nauki i technologii.
Dodał, że PPP musi „przemyśleć swoją politykę”, jak również poprawić zarządzanie w prowincji Sindh, gdzie rządzi, lub ryzykować przegraną w następnych wyborach. Opozycja, będąca konglomeratem wielu partii opozycyjnych, które połączyły swoje siły przeciwko rządowi pod parasolem Pakistańskiego Ruchu Demokratycznego (PDM), również została powszechnie skrytykowana za kontynuowanie dużych zgromadzeń politycznych w czasie, gdy w Pakistanie przybywa nowych przypadków zachorowań na COVID-19.
Premier Imran Khan napisał na Twitterze, że liderzy opozycji nie dbają o życie i bezpieczeństwo zwykłych ludzi i oskarżył ich o wykorzystywanie polityki jako przykrywki do uniknięcia odpowiedzialności za korupcję w przeszłości.
„Teraz ich jedynym & desperackim celem jest uratowanie zrabowanego bogactwa ich rodzin & korupcji, której są integralną częścią” – powiedział na Twitterze.
Liderzy PZPR oskarżyli rząd o wykorzystywanie rozprzestrzeniania się nowego koronawirusa jako pretekstu do zamykania działalności opozycji, nawet jeśli sami organizowali duże zgromadzenia.
Rząd zakazał zgromadzeń powyżej 300 osób, dopóki wirus nie zostanie opanowany i zagroził opozycji aresztowaniami, jeśli naruszy ona protokoły.
„Oni myślą, że boimy się aresztowania. Mylą się. Jeśli aresztują naszych braci, pamiętajcie, że każda kobieta w Pakistańskiej Partii Ludowej jest gotowa do walki” – powiedziała Aseefa Bhutto w swoim debiutanckim przemówieniu.
Aseefa jest również najbliższa swojej matce pod względem wyglądu fizycznego. Ma również odziedziczyła cechy po obu swoich dziadkach macierzystych, powiedział dziennikarz Javed.
„Ona uruchomiła nagromadzone wspomnienia (z rodziny Bhutto) w bardzo silny sposób,” powiedział.
Jej obecność na wiecach partyjnych, powiedział, może stać się koniecznością, jeśli partia chce wykorzystać „rodzaj zapomnianej energii”, którą ona generuje.