Rozwój telewizorów w latach 30. XX wieku był zdeterminowany przez szereg ograniczeń technicznych. Częstotliwość linii energetycznej prądu przemiennego była używana dla pionowej częstotliwości odświeżania z dwóch powodów. Pierwszym powodem było to, że lampa próżniowa telewizora była podatna na zakłócenia z zasilacza urządzenia, w tym tętnienia resztkowe. Mogło to powodować przesuwanie się poziomych pasków (humbary). Korzystanie z tej samej częstotliwości zmniejszył to, i uczynił zakłócenia statyczne na ekranie, a zatem mniej uciążliwe. Drugim powodem było to, że studia telewizyjne będą korzystać z lamp AC, filmowanie na innej częstotliwości spowodowałoby strobing. Producenci nie mieli więc innego wyboru, jak tylko uruchomić odbiorniki o częstotliwości 60 Hz w Ameryce i 50 Hz w Europie. Częstotliwości te stały się podstawą dla zestawów używanych obecnie: 60 Hz System M (prawie zawsze używany z kodowaniem kolorystycznym NTSC) i 50 Hz System B/G (prawie zawsze używany z kodowaniem kolorystycznym PAL lub SECAM). Ten zbieg okoliczności sprawił, że europejskie odbiorniki miały wyższą rozdzielczość w zamian za niższą liczbę klatek na sekundę. Porównaj System M (704 × 480 przy 30i) i System B/G (704 × 576 przy 25i). Jednakże, niższa częstotliwość odświeżania 50 Hz wprowadza więcej migotania, więc zestawy, które wykorzystują technologię cyfrową do podwojenia częstotliwości odświeżania do 100 Hz są obecnie bardzo popularne. (patrz Systemy telewizji rozsiewczej)
Inną różnicą między standardami 50 Hz i 60 Hz jest sposób, w jaki filmy (źródła filmowe w przeciwieństwie do źródeł z kamer wideo) są przesyłane lub prezentowane. Film 35 mm jest zazwyczaj kręcony z prędkością 24 klatek na sekundę (fps). W przypadku standardu PAL 50 Hz pozwala to na łatwe przenoszenie źródeł filmowych poprzez przyspieszenie filmu o 4%. Wynikowy obraz jest dzięki temu gładki, jednak występuje niewielkie przesunięcie wysokości dźwięku. Zestawy NTSC wyświetlają zarówno materiał 24 fps jak i 25 fps bez żadnych przesunięć prędkości poprzez zastosowanie techniki zwanej 3:2 pulldown, ale kosztem wprowadzenia nie płynnego odtwarzania w postaci telecine judder.
Podobnie jak niektóre monitory komputerowe i niektóre DVD, analogowe systemy telewizyjne używają interlace, co zmniejsza pozorne migotanie poprzez malowanie najpierw linii nieparzystych, a następnie parzystych (są one znane jako pola). To podwaja częstotliwość odświeżania, w porównaniu do obrazu ze skanowaniem progresywnym przy tej samej częstotliwości odświeżania. Działa to doskonale w kamerach wideo, gdzie każde pole jest wynikiem oddzielnej ekspozycji – efektywna częstotliwość odświeżania podwaja się, jest teraz 50 zamiast 25 ekspozycji na sekundę. Dynamika kineskopu jest idealnie dopasowana do tego podejścia, szybkie sceny skorzystają z odświeżania 50 Hz, wcześniejsze pole będzie już w dużej mierze zaniknięte, gdy zostanie zapisane nowe pole, a statyczne obrazy skorzystają z lepszej rozdzielczości, ponieważ oba pola zostaną zintegrowane przez oko. Nowoczesne telewizory CRT mogą być pozbawione migotania dzięki technologii 100 Hz.
Wiele wysokiej klasy telewizorów LCD ma obecnie częstotliwość odświeżania 120 lub 240 Hz (obecne i byłe kraje NTSC) lub 100 lub 200 Hz (kraje PAL/SECAM). Częstotliwość 120 została wybrana jako najmniejsza wielokrotność 24 klatek na sekundę (kino) i 30 klatek na sekundę (telewizja NTSC) i pozwala na mniejsze zniekształcenia podczas oglądania filmów ze względu na eliminację telecine (3:2 pulldown). Dla PAL przy 25 fps, 100 lub 200 Hz jest używane jako ułamkowy kompromis najmniejszej wspólnej wielokrotności 600 (24 × 25). Te wyższe częstotliwości odświeżania są najbardziej efektywne w przypadku wyjścia wideo ze źródła 24p (np. Blu-ray Disc) i/lub scen o szybkim ruchu.