Ale powiedzieć, że kalendarz liturgiczny jest wszechobecny, to nie znaczy, że zawsze go zauważamy. Często nie zwracamy uwagi na przedmioty, takie jak latarnie uliczne czy słupy telefoniczne, właśnie dlatego, że są one wszechobecne. Łatwo jest traktować kalendarz liturgiczny jedynie jako część wystroju katolicyzmu, ozdobny zegar z rzymskimi cyframi, który ładnie wygląda, ale którego nikt tak naprawdę nie używa do odmierzania czasu.
Wielu świętych mężczyzn i kobiet na przestrzeni wieków ustawiło swój wewnętrzny zegar na kalendarz liturgiczny i przekonało się, że ich życie zostało w ten sposób przemienione – ponieważ celem kalendarza liturgicznego jest zorientowanie naszych dni wokół osoby Jezusa. Proces ten rozpoczyna się od niedzielnej adoracji, która jest kamieniem węgielnym całego kalendarza liturgicznego. Mszę świętą odprawiamy w każdą niedzielę – a nie w żydowską sobotę – w uznaniu, że kiedy Jezus zmartwychwstał w Niedzielę Wielkanocną, rozpoczął odnowę całego świata, a wszechświat został fundamentalnie zmieniony (zob. Katechizm Kościoła Katolickiego, nr 1193). Jak stwierdził poeta liturgiczny John Keble, wielki przyjaciel błogosławionego Johna Henry’ego Newmana, w swoim wierszu „Dzień Wielkanocny”, Wielkanoc rzuca „światło na cały rok”, czyniąc niedziele „bardziej chwalebną przerwą, / Dniem Wielkanocnym w każdym tygodniu”. Niedzielne nabożeństwa odsłaniają nam naturę świata, w którym żyjemy.
Ale, choć Zmartwychwstanie jest centralnym wydarzeniem chrześcijańskim, każdy moment życia Jezusa jest objawieniem natury i charakteru Boga. Z tego powodu potrzebujemy nie tylko niedzielnych nabożeństw, ale całego roku chrześcijańskiego. Rok kościelny jest zorganizowany wokół życia Jezusa. Podąża za Nim od pierwszych znaków Jego przyjścia w Adwencie do Jego narodzin w Boże Narodzenie, do Jego prób w okresie Wielkiego Postu i śmierci w Wielki Piątek, do cudów Jego wielkanocnego zmartwychwstania i wniebowstąpienia, a w końcu do apokaliptycznej wizji Go intronizowanego jako Króla w chwale. Jak wyjaśnia Katechizm, „Kościół 'w ciągu roku (…) rozwija całą tajemnicę Chrystusa'” (nr 1194). Kościół niczego nie pomija i nie pomija żadnych dni; prosi nas, abyśmy rozważali Jezusa w każdym czasie i w każdych okolicznościach.
Typologia
Pragnienie Kościoła, aby widzieć Jezusa we wszystkich rzeczach i wszystkie rzeczy w świetle Jezusa, wpływa również na czytania biblijne wybrane do wykorzystania w ciągu roku liturgicznego. Ponieważ Jezus jest ostatecznym samoobjawieniem się Boga wobec ludzkości, cała ludzka próba poznania Boga – cała historia religii i cała historia zbawienia – również znajduje w Nim swój punkt kulminacyjny (zob. Katechizm, nr 102). Zainspirowani tym spostrzeżeniem Ojcowie Apostolscy w początkach Kościoła rozwinęli metodę lektury zwaną typologią (Katechizm, nr 128).
Typologia traktuje wydarzenia i obrazy zapisane w Starym Testamencie (typ) jako zapowiedź życia Chrystusa i Kościoła (antytyp). Pełnia Bożego objawienia wyrażona w Chrystusie odsłania wzorce i symbole w Jego wcześniejszych kontaktach z ludzkością, które w przeciwnym razie moglibyśmy przeoczyć. Podam tylko dwa słynne przykłady: gotowość Abrahama do złożenia w ofierze Izaaka, który mimo to nie umiera, jest typem boskiej ofiary i zmartwychwstania Chrystusa; arka Noego, naczynie, w którym ludzkość zostaje ocalona od zniszczenia fizycznego, jest typem Kościoła, naczynia, w którym ludzkość zostaje ocalona od zniszczenia duchowego.
Kościół wyznacza odpowiednie czytania biblijne – na ogół fragment Starego Testamentu, psalm responsoryjny, fragment epistoły i opowiadanie ewangeliczne – na każdy dzień roku. Czytanie ze Starego Testamentu i psalm responsoryjny są często wybierane ze względu na ich typologiczny związek z czytaniem ewangelicznym. Podczas gdy podstawowy schemat naszych obchodów liturgicznych pozostaje stały każdego roku, nasz cykl czytań dla tych obchodów jest różny. W przypadku codziennej Mszy św. stosujemy cykl dwuletni, a w przypadku niedziel cykl trzyletni (A, B, C), przede wszystkim po to, abyśmy mogli jak najpełniej zetknąć się z Pismem Świętym. Kościół posługuje się kalendarzem liturgicznym, aby nauczyć nas widzieć „Chrystusa we wszystkich Pismach.”
Ponieważ już o nim wspomniałem, uroczystość Chrystusa Króla, ostatnia niedziela roku liturgicznego, może służyć jako dogodny przykład tej dynamiki. Pierwszym czytaniem na uroczystość Chrystusa Króla w roku A jest 2 Samuela 5:1-3; Izraelici wspólnie przyjmują Dawida jako swojego króla. W odpowiednim czytaniu z Ewangelii, Łk 23, 35-43, dobry łotr na krzyżu przyjmuje Jezusa, Syna Dawida, jako swojego króla i staje się w śmierci pierwszą osobą, która przechodzi do królestwa niebieskiego. Boskie, ale doczesne królowanie Dawida jest typem stałego, duchowego królowania Chrystusa.
Częste wspomnienia świętych w kalendarzu liturgicznym uczą nas innej metody postrzegania wszelkiego doświadczenia w świetle Chrystusa. Święci stanowią różnorodną grupę; są wśród nich mężczyźni i kobiety niemal każdej rasy, regionu, zawodu, statusu ekonomicznego i temperamentu psychicznego. W spisie świętych znajdujemy szablon wielu różnych sposobów realizacji zbawienia, różnych ludzkich wizerunków, które mogą stanowić odbicie jedynego Chrystusa (zob. Katechizm, nr 1173), różnych form, jakie może przybrać Jego królestwo na ziemi.
Święci, z którymi najłatwiej nam się identyfikować, mogą być dla nas patronami i zachętami w życiu wiary; ci, z którymi trudno nam się identyfikować, są dla nas wyzwaniem, byśmy dostrzegli Boga lub potencjał Jego obecności w tych ludziach, których zbyt łatwo byśmy przeoczyli lub nawet wzgardzili. Wspominając tych świętych w kalendarzu liturgicznym, Kościół ukazuje nam cały obraz ludzkiej świętości i prosi nas, abyśmy odpowiednio ocenili nasze życiowe wyzwania i ludzi wokół nas.
Kalendarz liturgiczny ma więc potencjał, aby zmienić nasz sposób patrzenia na świat. Gdybyśmy byli naprawdę wrażliwi na jego wzorce, inaczej postrzegalibyśmy nasze własne życie, innych ludzi, Biblię, historię ludzkości i sam upływ czasu. A decyzje, które podejmowalibyśmy, widząc świat w tym zupełnie innym świetle, zmieniłyby nas w innych ludzi. Jak zauważył nagrodzony Nagrodą Nobla poeta T.S. Eliot w nieopublikowanym wykładzie „The Bible as Scripture and Literature”: „Opadanie tych słów na ucho, gdy podążają za swoim należnym i wyznaczonym porządkiem w nabożeństwie i cyklicznym powtarzaniem się nabożeństw zgodnie z porami roku, wchodzi w cały rytm życia chrześcijanina z nieświadomym przymusem.”
Jeśli na to pozwolimy, kalendarz liturgiczny ukształtuje nas na poziomie głębszym i bardziej fundamentalnym niż sama świadomość; odkryjemy, że automatycznie stosujemy historię Chrystusa do naszej własnej i działamy zgodnie z nią. Chodzi tu o klasyczną chrześcijańską kwestię, która kiedyś była szerzej znana. Keble ujął to pięknie w innym ze swoich wierszy: jeśli pozwolimy się ponieść kalendarzowi liturgicznemu, „święte tygodnie, z nieuczuwalnym tempem” poniosą nas „od łaski do łaski” („Niedziela Trójcy Świętej”).
Kościół rozumie ludzką naturę. Istoty ludzkie w naturalny sposób nadają sens światu, opowiadając sobie historie. Również mniejsze historie naszego osobistego życia układamy w kategoriach szerszych i bardziej wszechogarniających opowieści, które znamy. Nakładając Pismo Święte na dni naszego życia, kalendarz liturgiczny uczy nas rozumieć nasze doświadczenie w kontekście Chrystusa. Na własną szkodę zaniedbujemy tę naukę. Jeśli pozwolimy, by kalendarz liturgiczny zszedł na dalszy plan, zagubił się jako zwykły ornament, nadal będziemy wyobrażać sobie nasze życie jako odbicie większej historii, ale będzie to historia znacznie zubożona.
W swoim dziele „The Pantheon Papers” powieściopisarka i chrześcijańska humanistka Dorothy Sayers barwnie przedstawiła tę prawdę. Sayers skonstruowała satyryczny kalendarz liturgiczny dla współczesnego materializmu. Ten nowy kalendarz demaskuje świeckie wartości, które zbyt często kształtują nasze życie i nasze dni. Tutaj sezon adwentu jest zastąpiony sezonem reklamy; Boże Narodzenie jest zastąpione „Narodzinami Nauki”; święto Wielkanocy świętem Oświecenia; Wszystkich Świętych świętem Wszystkich Świętych.