Animizm nie jest religią.
Obejmując wszystko, od obcowania z duchami do przesłania Oprah o samounicestwieniu, animizm jest zrozumieniem tego, czym jest świat.
Ludzie pod wpływem animizmu zazwyczaj nie identyfikują się samoidentyfikują się jako animiści. Jeśli zapyta się ich, jaką religię praktykują, prawdopodobnie wybiorą dominującą w ich regionie – chrześcijaństwo, islam, judaizm – zwłaszcza jeśli animiści są zintegrowani z nieanimistami lub jeśli nie dostosowanie się do dominującej religii pociąga za sobą nieprzyjemne polityczne lub społeczne konsekwencje. Ludy animistyczne mogą przypisywać się do religii, skupiając się na głównym duchu lub panteonie. Wiele z głównych religii świata, gdy zostały wprowadzone w przeważająco animistycznych krainach, przekształciły się w ludowe wersje – animizm z rzymskokatolicką twarzą, islamskim posmakiem lub ewangelicką draperią.
Animiści podzielają pewne ogólne przekonania na temat świata. Specyfika animistycznych światopoglądów i praktyk jest jednak tak różnorodna, jak różni mogą być ludzie.
Duchowy świat animistów
Animiści wierzą, że całe życie jest duchem, w przeciwieństwie do materii. Ludzie mają dusze, tak samo jak zwierzęta, owady, rośliny, zbiorniki wodne, skały, góry, systemy pogodowe i tak dalej. Wszystkie są zarówno w pewnym stopniu dobre, jak i w pewnym stopniu złe, ale istotną cechą jest moc, a nie moralność.
Dusze – zwane również duchami – są żywymi istotami z wolą, nastrojami i zdolnością do pomagania lub siać spustoszenie, gdy są pożądane lub obrażane. Duchy, które nie zamieszkują żywej istoty, mogą istnieć w formie boga, osobistej siły lub ducha.
Animistki wierzą, że ziemskie wydarzenia mają duchowe przyczyny. Duchy wpływają na sukces lub klęskę wcielonych istot ludzkich. Wiele duchów łatwo się obraża i jest mściwych. Inne czują się zagrożone i bronią się, krzywdząc ludzi. Zdenerwowane duchy wytrącają życie z równowagi, powodując kłopoty od bólów głowy po huragany.
Z tego powodu ludzie okazują duchom szacunek poprzez rytuały, zwyczaje i ofiary. Pokrzepianie duchów przywraca równowagę i przynosi błogosławieństwo. Duchy, jeśli są kultywowane, mogą być potężnymi sprzymierzeńcami przeciwko złym istotom.
Dla animistów wspólnota plemienna składa się nie tylko z ludzi z bijącym sercem, ale także ze zmarłych członków rodziny, nienarodzonych i często z totemu – zwykle zwierzęcia lub rośliny, które pochodzi z tego samego źródła życia co ludzie w społeczności i ma z nimi specjalny związek. Poczęcie i śmierć nie określają ożywionego stanu osoby; są to raczej różne etapy wiecznego istnienia.
Starożytność animizmu
Animizm jest starszy niż jego nazwa. Wielu uczonych uważa animizm za podstawę wszelkiej religii. Antropolodzy XIX wieku, począwszy od E. B. Tylora, przypisywali etykietę „animizm” systemom wierzeń badanych przez siebie plemion. Zastosowali darwinizm do filozofii i religii i uznali animistów za okno w przeszłość, wierząc, że tak właśnie ludzie Zachodu postrzegali świat, zanim ewoluowali w mniej przesądnych teistów, a w końcu w cywilizowanych ateistów.
Podobnie, jak wierzyli, „prymitywny” człowiek będzie ewoluował, a animizm wymrze. Freud wyjaśnił tę trajektorię rozwojową z płynnym etnocentryzmem w Totemie i Tabu i nakreślił paralele między ludźmi z wierzeniami animistycznymi a ludźmi z nerwicami, dochodząc do wniosku, że mają oni podobne cechy.
„Animizm jest najstarszym sposobem widzenia świata od czasu wędrówki Adama z Bogiem.”
Prawdą jest, że orientacja animistyczna jest starożytna – najstarszy sposób widzenia świata od czasu wędrówki Adama z Bogiem. Utrzymała ludzką wyobraźnię przez czas i pozostaje świeża, odnawiając się nie tylko w odizolowanych plemionach, ale także wśród neopogańskiej młodzieży na Zachodzie.
Animizm na Zachodzie
Głęboko kopiąc, odkrywamy animistyczne korzenie w każdej kulturze. Zachód nie jest tu wyjątkiem. Dni tygodnia, zachodnie tradycje ślubne i Stary Święty Nick są animistycznymi skamielinami północnoeuropejskich plemion i klanów. Czwartek jest Dniem Thora, a piątek czci boginię płodności, Freję. Druhny są wabikami mającymi zmylić złe duchy, które mogłyby porwać pannę młodą, gdyby tylko mogły ją zobaczyć za tym welonem. Ojciec Boże Narodzenie jest mniej przerażający niż Odyn Wszechojciec, który w towarzystwie świty duchów wylądowałby swoimi saniami na dachach swoich czcicieli, aby rozdać prezenty. (Czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego Hollywood wypuszcza historie o duchach w okolicach Bożego Narodzenia?)
Ale orientacje animistyczne nie są zwykłymi reliktami. Są odwieczne. Elementy animizmu są wplecione w eklektyczne systemy wierzeń ludzi świeckich. Rozważmy Nancy Reagan konsultującą się ze swoim astrologiem w sprawie tego, kiedy prezydent Reagan może bezpiecznie podróżować lub spotykać się z pewnymi dygnitarzami. Dziś, wśród ludzi Zachodu rozczarowanych modernizmem i przesiąkniętych pluralizmem, pogaństwo przeżywa swój powrót.
Neopogaństwo – termin określający współczesne, skoncentrowane na naturze religie – jest napędzane troską o środowisko i stanowi odpowiedź na nadużycia modernizmu oraz na obłudne mutacje chrześcijaństwa. Jego rytuały, magia, kalendarz i orientacja duchowa wywodzą się z animizmu.
Etykieta „Poganin”, podobnie jak „Chrześcijanin”, była pierwotnie pejoratywna, ale wyznawcy Zachodu używają jej teraz z dumą. Personel szpitali we Francji i Szwajcarii składa się z czarownic. W rozrywce dla dzieci, film Coco celebruje trwający związek między żywymi i umarłymi, a superbohaterka Biedronka ma wzmacniającą więź ze swoim owadem przewodnikiem. Obecnie popularne jest odnoszenie się do wszechświata jako wszechmocnego, osobistego substytutu boga, który działa w czyimś imieniu. To również jest animistyczne.
Bóg i animiści
Biblia pokazuje odpowiedź Boga na ludzi, którzy służą terytorialnym i rodowym bogom. Choć karał za bałwochwalstwo, jego pierwszą odpowiedzią była miłość. Bóg powołał Abrama z politeizmu do wspólnoty z samym sobą i założył przez Abrama naród utożsamiający się z Jedynym Prawdziwym Bogiem, który miał być drogowskazem dla wszystkich innych.
Kiedy naród ten zetknął się z innymi narodami i ich bóstwami, Pan zademonstrował swoją moc nad innymi bogami. Na przykład plaga ciemności, którą zesłał na Egipt, była zniewagą dla boga słońca Ra i dla samego faraona, uważanego za potomka Ra (Wj 10,21-29).
Bóg zademonstrował również swój zasięg nad wszystkim – że w przeciwieństwie do innych bogów nie jest ograniczony terytorium ani topografią. Kiedy wróg snuł plany zaatakowania Izraela w miejscu, o którym sądzono, że jest kontrolowane przez bogów wroga, Bóg posłużył się prorokiem, aby przekazać królowi Achabowi taką wiadomość: „Ponieważ Arameańczycy uważają, że Pan jest bogiem wzgórz, a nie bogiem dolin, wydam tę ogromną armię w twoje ręce, a poznasz, że Ja jestem Pan” (1 Krl 20:28 NIV).
Omnipotencja i wszechobecność były zaskakująco nowymi boskimi cechami, które oderwały oczy animistów od ich własnych bogów i skierowały ich uwagę na Elohim. W całym Starym Testamencie, w podróżach misyjnych Pawła i w jego korespondencji z Kościołami można znaleźć zapis walki o porzucenie pragmatycznych sojuszy z terytorialnymi i rodowymi bogami i całkowite zaufanie tylko Panu.
Nawet dzisiaj wielu ludzi ze Świata Większości woli dywersyfikować swoje duchowe portfele, inwestując w lokalnych świętych, duchy i źródła mocy. Większość animistów uważa, że najwyższy bóg stworzył świat, a potem zajął się innymi sprawami; nie jest zaangażowany w codzienne sprawy, w przeciwieństwie do przodków, duchów i innych mocy w naszym świecie.
Więc polityk w północno-wschodniej Brazylii wynajmuje czarownika, aby ten odurzył jego przeciwnika w wyborach samorządowych. Towarzyszka z São Paulo bierze udział w seansie, aby skontaktować się ze zmarłą siostrą, za którą tak bardzo tęskni. Młoda, wykształcona kobieta w Limie polega na swojej zmarłej matce jako na aniele stróżu i dobrodziejce – potężniejszej w życiu pozagrobowym niż ona sama była w tym życiu.
Animizm żyje dalej. Gdy czas i doświadczenie udowadniają, że inne filozofie i światopoglądy są fałszywe, ludzie pocieszają się nowymi, starymi sposobami.
Jennifer Waldrep jest misjonarką IMB w Limie, Peru.
Wideo autorstwa Andrew Riversa, który mieszka z żoną w Azji Południowo-Wschodniej.
Wykonawca: Andrew Rivers.