Co powoduje zachód słońca?
Przez całą historię człowieka, ludzie próbowali wyjaśnić powód, dla którego piękno zachodów słońca różni się od innych pór dnia i wymyślili wiele teorii. Niektórzy ludzie próbują powiązać zachody słońca z mistycznymi istotami, podczas gdy inni łączą to wydarzenie z bóstwami. Naukowcy jednak zbadali powód, dla którego malownicze zachody słońca występują w różnych miejscach oraz powód, dla którego takie zachody występują w poszczególnych miesiącach. Różnice w odcieniu światła słonecznego o każdej porze dnia są spowodowane interakcją światła z cząsteczkami znajdującymi się w powietrzu. Cząsteczki te to kurz, cząsteczki wody, a nawet miejski smog. Światło słoneczne składa się z widma wielu kolorów, takich samych jak tęcza, które po połączeniu w różnych długościach fal są postrzegane jako światło białe, gdy wchodzą do atmosfery. Jednak podczas wschodu i zachodu słońca, światło wchodzi do atmosfery pod kątem i dlatego podróżuje przez „grubszą” atmosferę. Światło napotyka wtedy na wiele cząsteczek w atmosferze i różne kolory odbijają się od nich z różną prędkością w procesie zwanym rozpraszaniem. Rozproszenie tych kolorów powoduje różne odcienie widoczne podczas zachodu słońca. Efekt ten jest jeszcze bardziej wzmocniony, jeśli lokalizacja jest w tropikach lub na pustyni. W tropikach, powietrze jest wilgotne i jest pełne cząsteczek wody pływających wokół. Te cząsteczki wody stanowią barierę, na której światło słoneczne rozprasza się tworząc wspaniałe widoki podczas zachodów i wschodów słońca. Efekt ten jest minimalny w południe z powodu mniejszej długości atmosfery, przez którą światło podróżuje. Na obszarach pustynnych, ze względu na obecność piasku, powietrze jest zwykle wypełnione cząsteczkami pyłu, na których światło słoneczne rozprasza się, powodując ten efekt.
Zanieczyszczenie i zachody słońca
Kilka miast doświadczyło spektakularnych zachodów słońca w ostatnich latach, a wielu naukowców przypisuje to zanieczyszczeniu powietrza. Miasta te mają miliony pojazdów, które przejeżdżają przez ich autostrady i drogi każdego dnia, a pojazdy te emitują miliony metrów sześciennych zanieczyszczeń do atmosfery. Zanieczyszczenia te tworzą smog, który pokrywa atmosferę miasta. Kiedy słońce wschodzi i zachodzi, światło słoneczne podróżujące przez atmosferę wchodzi w kontakt z tymi zanieczyszczeniami i rozprasza się tworząc piękne zachody słońca, przypadek, w którym brudne praktyki tworzą piękno.