Czyste złoto jest szlachetnym metalem szlachetnym i najmniej reaktywnym ze wszystkich metali. Nie rdzewieje, ani nie matowieje.
Jednakże, ponieważ prawie wszystkie przedmioty wykonane ze złota nie są czyste, będą rdzewieć i matowieć. Czyste złoto jest niezwykle plastyczne, i jako takie producenci (np. jubilerzy) zazwyczaj łączą czyste złoto z twardszymi metalami. Te twardsze metale będą rdzewieć i/lub matowieć i tak samo będzie z powstałym stopem złota.
Proporcja i rodzaj metalu użytego w stopie złota znacząco wpływa na jego odporność na korozję i matowienie.
.
Sztućce z antycznego złota łyżka i widelec
Co to jest rdza?.
Rdza, inaczej korozja, to uwodniony tlenek metalu. Powstaje, gdy metal reaguje z tlenem lub wodą. Reakcja ta jest znana jako utlenianie.
Metale, które nie reagują z tlenem, takie jak czyste złoto, są określane jako „szlachetne”. Metale, które ulegają utlenieniu są znane jako metale nieszlachetne. Czyste złoto jest najszlachetniejszym ze wszystkich metali.
.
Co to jest zmatowienie?.
Matowienie jest również formą korozji. Podstawowa chemia pomiędzy tymi dwoma zjawiskami jest taka sama. Jednak zmatowienie odnosi się tylko do korozji powierzchniowej na suchym powietrzu.
Zmatowienie tworzy cienką warstwę utlenionego metalu na miedzi, mosiądzu, srebrze, aluminium i innych podobnych metalach. W przypadku niektórych metali, takich jak srebro, nalot może być usunięty bez poważnego wpływu na metal, z którego jest wykonany.
Czy złoto matowieje?
Stopień, w jakim przedmioty będą rdzewieć lub matowieć zależy od stopu lub czystości złota. Istnieją minimalne wymagania prawne dotyczące proporcji czystego złota do innych metali. W Wielkiej Brytanii przedmioty ze złota muszą mieć ponad 37,5% czystego złota, czyli 9 karatów lub próbę 375. Wszystko poniżej tego poziomu w Wielkiej Brytanii nie może być nazywane złotem.
Karat, lub karat w USA, mierzy czystość złota w częściach dwudziestu czterech, gdzie 24 karaty to czyste złoto. Próba mierzy czystość w tysięcznych częściach, gdzie 999 jest praktycznie czystym złotem.
W USA, 10 karatów jest prawnym minimum, a 14 karatów jest powszechnie stosowane w złotej biżuterii. Wraz z Wielką Brytanią, we Francji, Austrii, Portugalii i Irlandii, 9 karatów jest minimalnym dozwolonym poziomem. W Niemczech, Danii i Grecji jest ono jeszcze niższe i wynosi 8 karatów.
.
.
Stop złota z innymi metalami szlachetnymi, takimi jak platyna lub pallad, jak w przypadku białego złota, sprawi, że będzie ono bardziej odporne na rdzę. I odwrotnie, stop z metalami nieszlachetnymi, takimi jak miedź, jak w złocie różowym, czyni je mniej odpornym na korozję.
Umiejętność tworzenia stopów złota polega na zrównoważeniu odporności na zużycie, twardości i wyglądu z miękkością i odpornością na matowienie lub korozję.
Dziewięć karatów jest niedrogie i bardzo odporne na zużycie, ale brakuje mu połysku i łatwo się matowi. 18 karat nie jest tak trudne, ale ma znacznie większy połysk. Dwadzieścia dwa karaty są jeszcze jaśniejsze, ale są zbyt miękkie dla skomplikowanych elementów biżuterii. Czyste złoto, choć całkowicie odporne na rdzę, jest miękkim metalem, niepraktycznym dla praktycznie wszystkich ogólnych celów. Zamiast tego czyste złoto jest używane jako magazyn bogactwa, jak na przykład złote sztabki i monety sprzedawane przez firmy takie jak my.
.
.
Czyszczenie złota.
Jeśli zawartość Twojej szkatułki z biżuterią wygląda na nieco zmatowioną, przywrócenie jej blasku może być łatwe. Proste mycie w ciepłej wodzie z płynem do mycia naczyń może być wszystkim, czego potrzeba. Po umyciu, osusz miękką szmatką i delikatnie przetrzyj szmatką do polerowania. Miękki bawełniany wacik może być użyty do trudno dostępnych miejsc.
Niektórzy sugerują użycie pasty do zębów lub sody oczyszczonej, ale do czyszczenia prawdziwego złota zwykle wystarczy zwykłe mycie.