Przez David F. Kramer
Nie musisz być miłośnikiem kotów lub psów, aby wiedzieć, jak bardzo różnią się te dwa gatunki – znaki są wszędzie wokół nas. Podczas gdy psy są uważane za „najlepszego przyjaciela człowieka” i zostały udomowione, umowa społeczna między kotami a ludźmi ma kilka szarych stref. To tak, jakby koty rozważyły naszą ofertę nakarmienia i ciepłego miejsca do spania i odpowiedziały: „Ok, zajmiemy się gryzoniami, ale co do reszty tych rzeczy – radź sobie sam.”
Podczas gdy na zdjęciach i w dziełach sztuki przedstawiających psy widzimy obraz udomowienia, obrazy kotów często wydają się przedstawiać dzikiego drapieżnika czającego się tuż pod powierzchnią. W naszym nowoczesnym świecie rzeczywiście udało nam się wyprowadzić kota z dżungli (lub pustyni, mówiąc dokładniej), ale nie udało nam się tak skutecznie wyprowadzić dżungli z naszych kotów. Niezależnie od tego, czy twój kot zawsze siedzi w kącie i czeka, aż zaatakuje twoje stopy, gdy będziesz przechodził, czy też przyniesie łupy z polowania na świeżym powietrzu na twoje maty i dywany (lub do twojego łóżka!), nawet najsłodszy kotek jest trochę dziki w sercu.
Koty uwielbiają polować. Uwielbiają prześladować, gonić i łapać. A nieustannie wypełnione naczynie z jedzeniem nie wydaje się w żaden sposób tłumić tego pragnienia. W przypadku kotów żyjących w domach, gdzie dziczyzna jest rzadkością, wiele z nich sięga po kolejną najlepszą rzecz: owady.
Dlaczego koty gonią za robakami?
Gonitwa za robakami jest o wiele bardziej zabawna niż piórko przywiązane do patyka lub piłka z dzwoneczkiem w środku. Takie zabawki dla kota nie przemawiają do jego „wewnętrznej pantery” w taki sposób, jak robi to żywa istota zdesperowana, aby zachować swoje życie, więc nie jest zaskakujące, że koty po prostu uwielbiają polować na owady. Ale czy ta praktyka jest szkodliwa dla zdrowia kota?
Według dr Meghan Herron, lekarza weterynarii i asystenta profesora klinicznego medycyny behawioralnej na Uniwersytecie Stanowym Ohio, polowanie często nie ma wiele wspólnego z głodem.
” Owady nie stanowią głównego źródła białka, które koty muszą jeść, aby przeżyć, ponieważ są 'obligatoryjnymi mięsożercami'.”
Termin obligatoryjny mięsożerca, lub prawdziwy mięsożerca, jest definiowany jako zwierzę, które musi jeść zwierzęce źródła białka, aby przeżyć. Inne ssaki, które są obligatoryjnymi mięsożercami, występują zarówno na lądzie, jak i w morzu. Należą do nich norki, tarsiery, delfiny, foki, lwy morskie i morsy. Nie będące ssakami obligatoryjne zwierzęta mięsożerne obejmują pstrągi tęczowe, łososie, jastrzębie, orły, krokodyle oraz wiele węży i płazów.
Koty potrzebują dużej ilości białka, aby przeżyć, a cukry uzyskują głównie poprzez glukoneogenezę, która wykorzystuje białko, a nie węglowodany, do produkcji glukozy. Koty w środowisku naturalnym pozyskują białko polując na inne zwierzęta, takie jak „myszy, szczury, ptaki, króliki, a nawet sporadycznie gady”, według dr Jennifer Coates, lekarza weterynarii z Fort Collins, CO. „Tak długo, jak oferujesz swoim kotom odpowiednią ilość wysokiej jakości, niskowęglowodanowej/wysokobiałkowej karmy dla kotów, powinny one otrzymywać wszystkie białka, których potrzebują.”
Więc, to zjawisko polowania na robaki wydaje się mieć swoją podstawę w zachowaniu, a nie w biologii.
„Głównie, myślę, że ściganie i jedzenie robaków jest zarówno zabawne, jak i instynktowne, ponieważ robaki są szybko poruszającymi się małymi rzeczami, a kocie mózgi są zaprogramowane do pościgu”, mówi dr Herron. „Ponieważ koty nie są tak dobrze udomowione jak ich psi odpowiednicy, to wrodzone pragnienie polowania i praktykowania zachowań drapieżnych poprzez zabawę jest nadal dość aktywne u kotów domowych.”
Ale czy jedzenie robaków może sprawić, że Twój kot zachoruje?
Pasożyty wewnętrzne w robakach
„Pasożyty wewnętrzne nie stanowią problemu w przypadku spożywania owadów” – mówi dr Katie Grzyb, DVM. „Niebezpieczeństwo związane z połknięciem owadów jest bardzo małe.”
Niektóre rodzaje owadów mogą przenosić pasożyty, które są w stanie zainfekować koty, jak Physaloptera, czyli robak żołądkowy, ale te przypadki są nieliczne i bardzo rzadkie.
Przeszkodniki mogą mieć również działanie drażniące na przewód pokarmowy kotów. Wymioty i/lub biegunka są częstym skutkiem. Jeśli jest to ciężkie lub nie ustępuje samoistnie w ciągu dnia lub dwóch, należy umówić się na wizytę u lekarza weterynarii.
Ale dr Coates mówi, że niektóre rodzaje owadów z pewnością mogą stać się problemem, gdy zarażają lub żyją na sierści kota. „Pchły mogą przenosić tasiemce lub powodować u kotów anemię, a kleszcze, choć technicznie nie są owadami, mogą przenosić kilka chorób na zwierzęta i ludzi. Innymi słowy, może być więcej powodów do zmartwień, gdy to robak robi gryzienie.” Dr Grzyb dodaje, że „użądlenia pszczół i ukąszenia pająków z pewnością mogą powodować reakcję alergiczną, zlokalizowaną lub anafilaktyczną, która często wymaga leczenia przez lekarza weterynarii.”
Czy pestycydy czynią robaki trucizną dla kotów?
Robimy wszystko co w naszej mocy, aby utrzymać owady z dala od domu, a wielu z nas sięga po środki owadobójcze, aby zwalczać insekty, gdy zapuszczają się do środka. Ponieważ te trucizny można znaleźć na i wewnątrz ciała owadów, gdy są one jeszcze żywe i kopiące, właściciele zwierząt domowych mogą być zaniepokojeni efektem, jaki zjedzenie zatrutego owada może mieć na ich zwierzęta. Jak się okazuje, w większości przypadków nie ma powodów do obaw.
„Umierające owady mają tak małą ilość toksyny, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby właściciel zauważył jakiekolwiek skutki uboczne u swojego pupila” – mówi dr Grzyb.
Sytuacja może być jednak zupełnie inna, gdy kot ma bezpośredni kontakt ze środkiem owadobójczym. Kiedy właściciele zwierząt mają zamiar używać jakiegokolwiek rodzaju chemikaliów wokół domu, środków owadobójczych lub innych, trochę badań jest zawsze najlepszym rozwiązaniem. Innymi słowy, przeczytaj etykietę.
„Przy stosowaniu środków owadobójczych ważne jest, aby upewnić się, że właściciel czyta etykietę, aby upewnić się, że nie ma na niej pyretroidów, ponieważ mogą one powodować silne drgawki, podwyższoną temperaturę i drgawki u niektórych kotów” – mówi dr Grzyb.
Z drugiej strony, „Widziałem wiele przypadków połknięcia przynęty na płocie, która prawie nigdy nie powoduje żadnych skutków ubocznych u kotów; ewentualnie łagodne objawy żołądkowo-jelitowe, ale to wszystko.”
„Jeśli właściciel uważa, że jego zwierzę połknęło środek owadobójczy, zalecam kontakt z lokalnym lekarzem weterynarii lub gorącą linią kontroli zatruć, taką jak ASPCA,” mówi dr Grzyb. „Przydatne dla właścicieli jest posiadanie jak największej ilości informacji o produkcie podczas kontaktowania się z tymi źródłami, takich jak butelka w ręku, aby odczytać składniki aktywne.”
Czy koty tęsknią za polowaniem?
Czy nasze koty tęsknią za codziennym polowaniem na zwierzynę, a robaki po prostu służą im jako poręczny zamiennik tego instynktu? A może jest to po prostu kocie zachowanie, które utrzymuje się przez całe życie naszych kotów?
„Tak, wierzę, że koty używają owadów jako substytutu polowania. Kocięta w ogóle są bardziej figlarne, więc może się wydawać, że 'polują' częściej, ale tak naprawdę jest to tylko czas zabawy” – mówi dr Grzyb.
„Jeśli obserwujesz koty, często nawet nie połykają owadów; będą polować, kąpać się i umieszczać je w zębach, ale często ich nie połykają. Tak więc, chociaż prawdopodobnie nigdy nie będziemy wiedzieć na pewno, udomowione koty wydają się polować, aby przeżyć.”
Więc, podczas gdy polowanie Twojego kota na robaki może być złą wiadomością dla owadów w Twoim domu, wszystko sprowadza się do tego, że koty są kotami – zachowują dzikość serca i dobrze się bawią, kiedy są przy tym.
Related
Non-Toxic Pest Control: Ekologiczna alternatywa