Czy psy doodle są warte swojej ceny?

NEW YORK (Reuters) – Kiedy ktoś przeznacza 2500 dolarów na psa, można by pomyśleć, że inwestuje w szczeniaka czystej krwi, którego rodowód sięga pokoleń wstecz. Ale nie Cecile Desmond z Hopkinton, Massachusetts. Była szczęśliwa, że mogła wydać tyle pieniędzy na Percy’ego, kudłatego stwora, którego niektórzy snoby na wystawie Westminster Kennel Club mogliby nazwać kundlem.

Okay, nie byle jaki kundel, ale „Labradoodle”, czyli krzyżówka pudla i labradora retrievera.

„Skupiałam się na tym, że nie będzie się darł”, wspomina Desmond, adwokat zajmujący się nieruchomościami. „Mój syn ma alergię i astmę, i martwiłam się, że będzie uczulony na psa.”

Ponad trzy lata później, Percy, drogi pies, spełnił swoją obietnicę, że nie będzie się darł. Desmond i jej rodzina nie mogli być bardziej szczęśliwi. I okazuje się, że kiedy krzyżuje się pudle z innymi popularnymi rasami, dostaje się o wiele więcej niż tylko handel katarami za zabawne nazwy ras.

Mieszanki pudli, lub „Doodle”, wydają się merdać ogonami i szczekać z radości, nawet w następstwie Wielkiej Recesji.

U.S. kennel clubs nie zachować dane dotyczące sprzedaży mieszanych psów rasowych, ale jeśli jest jedna gorąca kategoria w zestaw psżw, doodles są to. Wendy Diamond, obrończyni praw zwierząt i założycielka/redaktorka magazynu Animal Fair, mówi: „Psy doodle są w 100 procentach na czasie”.

I to w amerykańskim przemyśle zoologicznym, który w 2011 roku wygenerował około 50 miliardów dolarów, co stanowi wzrost o 10 procent w porównaniu z rokiem 2009, według American Pet Products Association.

Nawet w tym przypadku nie spodziewaj się zobaczyć psów doodle paradujących na wystawie Westminster Kennel Club, która odbędzie się w dniach 13-14 lutego. Ponieważ doodle są rasami mieszanymi, Westminster ich nie uznaje; podobnie jest w przypadku American Kennel Club (AKC), który w tym momencie uznaje 174 odmiany pochodzące z 1884 roku – ale nie doodle.

„To trend, w który wkupili się ludzie, którzy chcą czegoś innego” – mówi rzeczniczka AKC Lisa Peterson. Jeśli chodzi o to, dlaczego doodle nie są akceptowane jako rasy w ich własnym prawem, „Psy projektant nie rozmnażają się czysto do typu, a każdy z potomstwa będzie: Jeden może być wysoki, jeden może być mały, jeden może mieć sierść pudla, jeden może mieć sierść labradora.”

Goldendoodle (mieszanka golden retrievera) i Labradoodle stanowią nową falę psów projektantów, która skoczyła w popularność od 2000 roku. Dołączają one do bardziej uznanych mieszanek pudli, takich jak cockapoos (cocker spaniele) i schnoodle (sznaucery).

Doodle obecnie osiągają cenę 3000 dolarów za szczeniaka z wielu powodów: ich kudłaty, uroczy wygląd; ich wysoka energia i figlarność; oraz ich wytrzymałość (znana w genetyce zwierząt jako „hybrydowy wigor”), która pochodzi z krzyżowania dwóch różnych zasobów, aby uzyskać to, co najlepsze z obu ras.

„Wiele osób nie chce pudla, ponieważ jest to rodowód z pedicure,” Animal Fair’s Diamond mówi. „Ludzie, którzy są do pudli są do sztuki, wina i kultury. Ale kiedy skrzyżujesz to z labradorem – a faceci, którzy interesują się labradorami, interesują się sportem – otrzymasz wspaniałą mieszankę i wspaniałego psa.”

Ludzie kupujący pudle i stawiający na nieświecący płaszcz pudla nie zawsze mogą dostać to, czego chcą. Ale Harrison Forbes, uznany w kraju trener psów i behawiorysta zwierzęcy, kontruje, że „sierść pudla jest bardzo silnym genem dominującym.”

Dodaje: „Żaden pies nie jest hipoalergiczny naprawdę, ale to nie jest jak kojarzenie buldoga z Great Dane; to może być katastrofa. Hodowla pudli okazała się naprawdę dużym sukcesem. Okazało się, że jest to bardzo dobra mieszanka.”

To było również bardzo dobre dla ustalonych hodowców doodle, którzy ekran potencjalnych nabywców starannie. „Mamy kwestionariusz, który ludzie wypełniają z wyprzedzeniem, więc możemy dopasować odpowiedniego szczeniaka do odpowiednich ludzi” – mówi Erica Wagenbach, która wraz z mężem hoduje goldendoodle w Sunshine Acres w Wolcott, w stanie Indiana, w połowie drogi między Chicago a Indianapolis.

Michael Wagenbach wykorzystuje swoje doświadczenie w genetyce (pracował z nasionami fasoli w college’u w Iowa State), „i pomyśleliśmy, że jest wiele do zaoferowania w hodowli psów hybrydowych – aby poprawić zdrowie i długowieczność, promować zdrowy temperament i poprawić genetykę”, mówi Erica.

Jak na hodowców doodli, Wagenbachowie są starymi wyjadaczami. Kiedy zaczęli w 2002 roku, „tylko garstka ludzi to robi. Teraz nastąpiła eksplozja, po części dlatego, że są to tak wspaniałe psy.”

Dodle z pewnością nie są tanie. Szczeniak z farmy Wagenbacha może kosztować od 500 do 3000 dolarów, a wychowanie jednego z nich wiąże się z wydatkami, które właściciele psów znają aż za dobrze – od regularnych wizyt u weterynarza po karmę dla psów, artykuły dla zwierząt i szkolenia z posłuszeństwa. Desmond mówi, że jej doodle biegnie w górę $200 do $400 w rocznych rachunkach za weterynarza, i przechodzi przez jedną torbę 40 dolarów karmy dla psów co trzy do czterech tygodni.

Wagenbachowie nie wydadzą danych sprzedaży, nie chcąc zachęcać pozbawionych skrupułów hodowców z mentalnością młyna szczeniąt. Judy Hahn, która prowadzi gospodarstwo szczeniąt Gleneden w Berryville Virginia (około 65 mil na zachód od Waszyngtonu, DC), mówi, że sprzedała między 35 a 50 Labradoodles w ciągu ostatniego roku, za średnią cenę 1800 dolarów każdy.

„Przesiewamy nasze psy na problemy genetyczne i podjąć taką samą ostrożność w hodowli, że ludzie biorą z najlepszych psów show,” Hahn mówi. Może traktować hodowlę poważnie, ale to wszystko jest zabawą, kiedy sponsoruje coroczne „Doodle Romps” jesienią, gdzie szczenięta Gleneden i ich właściciele wracają na farmę.

„To jak zjazd rodzinny”, mówi. „Po prostu biegają i grają we Frisbee, a my nigdy nie mieliśmy żadnych sprzeczek między psami, co mówi samo za siebie.”

Ma jednak ostrzeżenie dla potencjalnych właścicieli doodli: „To nie jest pies dla kanapowców. Są aktywne; lubią wodę, lubią łódki, lubią chodzić do parku. To rasa, która wszędzie chodzi i wszystko robi.”