Wielu naukowców, w szczególności autor Christopher Booker, uważa, że istnieje tylko siedem podstawowych struktur fabularnych w całym opowiadaniu – ramy, które są ponownie i ponownie w fikcji, ale zaludnione przez różne ustawienia, postacie i konflikty.
Tymi siedmioma fabułami są:
- Pokonanie potwora
- Rags to Riches
- The Quest
- Voyage and Return
- Rebirth
- Comedy
- Tragedy
Lista ta pochodzi z przełomowej książki Bookera, The Seven Basic Plots: Why We Tell Stories. Ukończenie tego 700-stronicowego psychoanalitycznego tomu zajęło mu 34 lata badań i czytania.
Ale skąd wziął się pomysł ograniczonej liczby historii? Czy to prawda? Jeśli tak, to jaki ma to wpływ na pisarzy – z których każdy stara się tworzyć własne, niepowtarzalne historie?
Zagłębmy się nieco w ten pomysł.
Ale choć Siedem podstawowych wątków jest dziś najczęściej cytowanym tekstem, Booker nie był pierwszą osobą, która zaproponowała, że istnieje ograniczona liczba historii.
Lista sporządzona przez Fostera-Harrisa w 1959 roku twierdziła, że istnieją tylko trzy historie:
- Szczęśliwe zakończenie
- Nieszczęśliwe zakończenie
- Tragedia
Mimo że można umieścić każdą historię, o której można pomyśleć, w jednej z tych trzech grup, jest to zbytnie uproszczenie, oferujące niewiele w sposobie obserwacji rzeczywistej struktury opowieści.
Ostatnio (i być może intrygująco) Uniwersytet Vermont wziął listek z jednej z teorii autora Kurta Vonneguta i użył potężnych programów komputerowych do przeanalizowania 1737 opowiadań fikcyjnych. Celem było śledzenie treści emocjonalnych poprzez poszukiwanie słów takich jak „łzy”, „śmiał się”, „wróg”, „trucizna” i tak dalej. Opisują budowanie szczęśliwych emocji jako wzrost, a smutniejsze emocje jako spadek.
Jego wyniki stwierdzają, że istnieje sześć podstawowych fabuł głównych:
- „Szmaty do bogactwa” (wzrost).
- „Tragedia” lub „Bogactwo do szmat” (spadek).
- „Człowiek w dołku” (upadek-wschód).
- „Ikar” (wzrost-upadek).
- „Kopciuszek” (wzrost-upadek-wschód).
- „Edyp” (upadek-wschód-upadek).
Cała praca naukowa jest dostępna do przeczytania online, ale jest to ciężka praca. Raczej wspaniałe, jednak, są wykresy emocji produkowane w celu śledzenia wzorców szczęścia podczas łuku opowieści.
Tutaj, na przykład, widzimy analizowany emocjonalny łuk Harry’ego Pottera i Kamienia Czarodzieja autorstwa J.K. Rowling:
Nazywany Hedonometrem, wyniki tej analizy dla szerokiej gamy powieści są dostępne online i stanowią fascynujący materiał dla pisarzy, którzy lubią szczegółowo analizować książki. Oczywiście, nie każda książka na świecie została przeanalizowana, ale większość klasyki i popularnych książek jest tam do przejrzenia.
(Warto też pamiętać, że ta najnowsza analiza dotyczyła tylko literatury pięknej dostępnej na Guttenbergu – głównie starszych klasyków i wszystkich w języku angielskim. Głębsza eksploracja innych kultur i najnowszych idei może odkryć zupełnie nowe historie.)
Co w ostatecznym rozrachunku oznacza cała ta nauka? Jeśli każda historia została już napisana, czy dążenie do oryginalności jest bezcelowe?
Odpowiedź brzmi: nie, absolutnie nie. Choć może to być rzeczywiście przekonujące – i prawdopodobnie prawdziwe – że konwencje opowiadania historii są zbudowane na zaledwie sześciu lub siedmiu szerszych podstawach, celem kategoryzowania historii na szerokie typy jest zrozumienie fikcji, a nie ograniczanie naszej kreatywności.
Te ramy opisują emocjonalną podróż w rdzeniu każdej historii, ale nigdy nie mogą zdefiniować nieograniczonego, majestatycznego zakresu widoków, dźwięków, ludzi i miejsc, które czytelnicy mogą napotkać podczas tej podróży.
Pomimo, że filmy takie jak Apollo 13 i Mad Max: Fury Road oraz książki Hobbit i Alicja w Krainie Czarów należą do kategorii „Podróż i powrót”, to jednak ich treść jest zupełnie inna – są przeznaczone dla zupełnie innych odbiorców.
Historie są niezależne dzięki ludziom, którzy je piszą, i postaciom, które tworzą.
Pamiętaj więc: nawet jeśli jest tylko siedem historii – albo trzy, albo sześć, albo cokolwiek badacze zasugerują dalej – nie oznacza to, że nie masz wartościowej historii do opowiedzenia. Z perspektywy ramowej, być może wszystko to zostało już zrobione wcześniej – ale tylko najbardziej cyniczni mogliby użyć tego jako powodu, aby nie pisać.
Ale z tym wszystkim, jak możemy zebrać jakieś użyteczne informacje z tych badań? Cóż, możesz zrobić coś gorszego niż sprawdzenie wykresów Hedonometru dla książek, które zainspirowały twoją pracę. Jeśli czegoś w twoich wczesnych szkicach brakuje – na przykład historia nie wciąga cię tak, jak byś tego oczekiwał – spróbuj porównać ją z emocjonalną podróżą przedstawioną na tych wykresach. Jak angażujesz czytelnika na poziomie emocjonalnym za pomocą swojego języka w porównaniu z tymi innymi pracami?
Kilka poprawek tu i tam, aby przybliżyć swoją historię do ram, których oczekują czytelnicy, może właśnie stworzyć psychologiczną więź, której szukasz.
Z drugiej strony, możesz zdecydować się podążać za własną inspiracją i dążyć do bardziej osobliwej wielkości. Wszystko zależy od Ciebie.
Dodanie światu ósmego fabularnego cudu nie brzmi jak zbyt zła perspektywa, prawda?