Czterdziestu siedmiu rōninów

Odbitka ukiyo-.e grafika przedstawiająca atak Asano Naganori na Kirę Yoshinaka w Matsu no Ōrōka w zamku Edo

Kamień pamiątkowy oznaczający miejsce Matsu no Ōrōka (Wielki Korytarz Sosen) w zamku Edo, gdzie Asano zaatakował Kirę

W 1701 r. dwaj daimyō, Asano Takumi-no-Kami Naganori, młody daimyō Domeny Akō (małego lenna w zachodniej części Honshū), i lord Kamei Korechika z Domeny Tsuwano, otrzymali rozkaz zorganizowania odpowiedniego przyjęcia dla wysłanników cesarza Higashiyamy w zamku Edo, podczas ich służby sankin-kōtai dla shōguna.

Asano i Kamei mieli otrzymać instrukcje dotyczące niezbędnej etykiety dworskiej od Kira Kozuke-no-Suke Yoshinaka, potężnego urzędnika w hierarchii szogunatu Tokugawy Tsunayoshiego. Podobno zdenerwował się na nich, albo z powodu niewystarczających prezentów, które mu ofiarowali (w ramach zgodnej z tradycją rekompensaty dla takiego instruktora), albo dlatego, że nie chcieli dać łapówki, jakiej sobie życzył. Inne źródła podają, że był z natury niegrzeczny i arogancki lub że był skorumpowany, co uraziło Asano, pobożnego i moralnego konfucjanistę. Z niektórych relacji wynika również, że Asano mógł nie znać zawiłości dworu szogunatu i nie okazać Kirze należytej czci. Niezależnie od tego, czy Kira traktował ich źle, obrażał ich, czy też nie przygotował ich do wypełniania konkretnych obowiązków w bakufu, byli obrażani.

Początkowo Asano znosił to wszystko ze stoickim spokojem, podczas gdy Kamei wpadł w furię i był gotów zabić Kirę, by pomścić zniewagi. Jednak szybko myślący doradcy Kamei zapobiegli katastrofie dla ich pana i klanu (ponieważ wszyscy zostaliby ukarani, gdyby Kamei zabił Kirę), dając po cichu Kirze dużą łapówkę; Kira zaczął traktować Kamei miło, co uspokoiło Kamei.

Jednakże Kira rzekomo nadal traktował Asano surowo, ponieważ był zły, że ten nie naśladował jego towarzysza. W końcu Kira obraził Asano, nazywając go wiejskim chamem bez manier, a Asano nie mógł się już dłużej powstrzymywać. W Matsu no Ōrōka, głównym wielkim korytarzu, który łączy Shiro-shoin (白書院) i Ōhiroma rezydencji Honmaru Goten (本丸御殿), Asano stracił panowanie nad sobą i zaatakował Kirę sztyletem, raniąc go w twarz pierwszym uderzeniem; drugie chybiło i uderzyło w filar. Strażnicy szybko ich rozdzielili.

Rana Kiry nie była zbyt poważna, ale atak na urzędnika szogunatu w granicach rezydencji shōguna był uważany za poważne wykroczenie. Każdy rodzaj przemocy, nawet wyciągnięcie katany, było całkowicie zakazane w zamku Edo. Daimyō z Akō wyjął swój sztylet z pochwy na terenie zamku Edo i za to wykroczenie kazano mu popełnić samobójstwo przez seppuku. Dobra i ziemie Asano miały zostać skonfiskowane po jego śmierci, jego rodzina miała zostać zrujnowana, a jego giermkowie mieli zostać uczynieni rōninami (pozbawionymi przywódców).

Ta wiadomość została przekazana Ōishi Kuranosuke Yoshio, głównemu doradcy Asano, który przejął dowództwo i wyprowadził rodzinę Asano, zanim podporządkował się rozkazom bakufu, by oddać zamek agentom rządu.

Fabuła zemstyEdit

Dwaj z rōninów: Horibe Yahei i jego adoptowany syn, Horibe Yasubei. Yasubei trzyma w ręku ōtsuchi.

Z ponad 300 ludzi Asano, 47, a zwłaszcza ich przywódca Ōishi, nie chcieli pozwolić, by ich pan odszedł bez zemsty, mimo że zemsta była w tym przypadku zabroniona. Zebrali się razem i złożyli sekretną przysięgę, że pomszczą swego pana, zabijając Kirę, choć wiedzieli, że zostaną za to surowo ukarani.

Kira był jednak dobrze strzeżony, a jego rezydencja została ufortyfikowana, by zapobiec takiemu wydarzeniu. Rōninowie widzieli, że będą musieli uśpić podejrzenia Kiry i innych władz szogunatu, więc rozproszyli się i zostali kupcami i mnichami.

Ōishi zamieszkał w Kioto i zaczął bywać w domach publicznych i tawernach, jakby nic nie zaprzątało jego myśli bardziej niż zemsta. Kira wciąż obawiał się pułapki i wysłał szpiegów, by obserwowali dawnych opiekunów Asano.

Pewnego dnia, gdy Ōishi wracał do domu pijany, upadł na ulicy i zasnął, a wszyscy przechodnie śmiali się z niego. Pewien człowiek z Satsumy był tak rozwścieczony takim zachowaniem samuraja – zarówno brakiem odwagi, by pomścić swego pana, jak i jego obecnym rozpustnym zachowaniem – że znęcał się nad Ōishi i znieważył go, kopiąc go w twarz (nawet dotknięcie twarzy samuraja było wielką zniewagą, a co dopiero uderzenie w nią) i plując na niego.

Niedługo potem Ōishi rozwiódł się ze swą wierną od dwudziestu lat żoną, by nie stała się jej krzywda, gdy rōninowie dokonają zemsty. Odesłał ją z dwójką młodszych dzieci do jej rodziców, a najstarszemu chłopcu, Chikarze, dał wybór: zostać i walczyć lub odejść. Chikara pozostał z ojcem.

Ōishi zaczął zachowywać się dziwnie i bardzo niepodobnie do opanowanego samuraja. Bywał w domach gejsz (zwłaszcza Ichiriki Chaya), pił co noc i zachowywał się publicznie nieprzyzwoicie. Ludzie Ōishiego kupili gejszę, mając nadzieję, że go uspokoi. Wszystko to było podstępem, mającym na celu pozbycie się szpiegów Ōishi.

Agenci Kiry donieśli o tym wszystkim Kirze, który był przekonany, że nic mu nie grozi ze strony ludzi Asano, że muszą to być źli samuraje, pozbawieni odwagi, by pomścić swego pana po półtora roku. Uważając ich za nieszkodliwych i nie mając środków na „emeryturę”, niechętnie opuścił gardę.

Reszta wiernych rōninów zebrała się w Edo i w swoich rolach robotników i kupców uzyskała dostęp do domu Kiry, zapoznając się z jego układem i charakterem wszystkich w nim przebywających. Jeden z zatrzymanych (Okano Kinemon Kanehide) posunął się do tego, że ożenił się z córką budowniczego domu, aby zdobyć plany jego projektu. Wszystko to zostało zgłoszone do Ōishi. Inni gromadzili broń i potajemnie przewozili ją do Edo, co było kolejnym wykroczeniem.

AtakEdit

Współczesna rekonstrukcja samuraja uzbrojonego do ataku

Rōninowie atakują główną bramę rezydencji Kiry

Po dwóch latach, gdy Ōishi był przekonany, że Kira został całkowicie pozbawiony czujności i wszystko jest gotowe, uciekł z Kioto, unikając obserwujących go szpiegów, a cały zespół zebrał się na tajnym spotkaniu w Edo, by odnowić swoje przysięgi.

W Genroku 15, (1702) 14 grudnia (元禄十五年十二月十四日), wczesnym rankiem, przy wiejącym wietrze, podczas obfitych opadów śniegu, Ōishi i pozostali rōninowie zaatakowali rezydencję Kiry Yoshinaki w Edo. Zgodnie z dokładnie opracowanym planem podzielili się na dwie grupy i zaatakowali, uzbrojeni w miecze i łuki. Jedna grupa, dowodzona przez Ōishi, miała zaatakować frontową bramę; druga, dowodzona przez jego syna, Ōishi Chikarę, miała zaatakować dom tylną bramą. Równoczesny atak miał być sygnalizowany bębnem, a gwizdek miał dać sygnał, że Kira nie żyje.

Gdy Kira był już martwy, planowali odciąć mu głowę i złożyć ją jako ofiarę na grobie swego pana. Następnie oddadzą się w ręce sprawiedliwości i będą oczekiwać na wyrok śmierci. Wszystko to zostało potwierdzone podczas ostatniej kolacji, na której Ōishi poprosił ich o zachowanie ostrożności i oszczędzenie kobiet, dzieci i innych bezbronnych osób.

Ōishi kazał czterem mężczyznom przeskoczyć ogrodzenie i wejść do portierni, pojmać i związać znajdującego się tam strażnika. Następnie wysłał posłańców do wszystkich okolicznych domów, aby wyjaśnić, że nie są rabusiami, lecz stróżami, którzy chcą pomścić śmierć swego pana, i że nikomu nie stanie się krzywda: wszyscy sąsiedzi są bezpieczni. Jeden z rōninów wspiął się na dach i głośno oznajmił sąsiadom, że sprawa jest aktem zemsty (katakiuchi, 敵討ち). Sąsiedzi, którzy wszyscy nienawidzili Kiry, odetchnęli z ulgą i nie zrobili nic, by przeszkodzić najeźdźcom.

Po wysłaniu łuczników (niektórych na dach), by uniemożliwić tym w domu (którzy jeszcze się nie obudzili) wysłanie pomocy, Ōishi zatrąbił w bęben, by rozpocząć atak. Dziesięciu ludzi Kiry powstrzymało grupę atakującą dom od frontu, ale grupa Ōishi Chikary wdarła się na tyły domu.

Kira w przerażeniu schronił się wraz z żoną i służącymi w szafie na werandzie. Reszta jego służących, która spała w barakach na zewnątrz, próbowała wejść do domu, aby mu pomóc. Po pokonaniu obrońców od frontu domu, dwie partie pod wodzą ojca i syna połączyły się i walczyły z wchodzącymi do środka giermkami. Ci ostatni, widząc, że przegrywają, próbowali posłać po pomoc, ale ich posłańcy zostali zabici przez łuczników wysłanych, by zapobiec takiej ewentualności.

W końcu, po zaciętej walce, ostatni z obrońców Kiry zostali pokonani; w trakcie tego procesu rōnin zabił 16 ludzi Kiry i ranił 22, w tym swojego wnuka. Po Kirze nie było jednak śladu. Przeszukali dom, ale znaleźli tylko płaczące kobiety i dzieci. Zaczęli rozpaczać, ale Ōishi sprawdził łóżko Kiry, które było jeszcze ciepłe, więc wiedział, że nie może być daleko.

Śmierć KiryEdit

Ponowne poszukiwania ujawniły wejście na tajny dziedziniec ukryty za wielkim zwojem; na dziedzińcu znajdował się mały budynek do przechowywania węgla drzewnego i drewna na opał, gdzie pokonano i zabito dwóch kolejnych ukrytych zbrojnych. Przeszukanie budynku ujawniło ukrywającego się mężczyznę, który zaatakował poszukiwacza sztyletem, ale ten został łatwo rozbrojony. Nie chciał powiedzieć, kim jest, ale poszukiwacze byli pewni, że to Kira, i dali sygnał gwizdkiem. Zebrali się rōninowie, a Ōishi z latarnią zobaczył, że to rzeczywiście był Kira – na jego głowie widniała blizna po ataku Asano.

Ōishi padł na kolana i zważywszy na wysoką rangę Kiry, zwrócił się do niego z szacunkiem, mówiąc mu, że są posiadaczami Asano, przybyłymi, by go pomścić, tak jak powinien to zrobić prawdziwy samuraj, i zapraszając Kirę, by umarł, tak jak powinien to zrobić prawdziwy samuraj, zabijając się. Ōishi zaznaczył, że osobiście będzie pełnił rolę kaishakunina („drugiego”, czyli tego, który ścina głowę osobie popełniającej seppuku, by oszczędzić jej upokorzenia długotrwałej śmierci) i zaoferował mu ten sam sztylet, którego Asano użył do samobójstwa. Jednak bez względu na to, jak bardzo go błagali, Kira skulił się w sobie, milcząc i drżąc. W końcu, widząc, że dalsze prośby są bezcelowe, Ōishi rozkazał pozostałym rōninom przygwoździć go do ziemi i zabił go, odcinając mu głowę sztyletem. Następnie zgasili wszystkie lampy i ogniska w domu (aby żaden z nich nie spowodował zapalenia się domu i nie wzniecił ogólnego pożaru, który zaszkodziłby sąsiadom) i odeszli, zabierając głowę Kiry.

Jeden z rōninów, ashigaru Terasaka Kichiemon, otrzymał rozkaz udania się do Akō i zameldowania, że ich zemsta została zakończona. (Choć rola Kichiemona jako posłańca jest najczęściej akceptowaną wersją tej historii, inne relacje mówią o jego ucieczce przed lub po bitwie, lub o tym, że kazano mu odejść, zanim rōninowie się poddali.)

AftermathEdit

Rōninowie, w drodze powrotnej do Sengaku-ji, zostają zatrzymani na ulicy i zaproszeni do środka na odpoczynek i odświeżenie.

Kobiety mają swój własny rytuał samobójstwa, w którym podrzynają sobie gardło. Tutaj żona Onodery Junai, jednego z rōninów, przygotowuje się do samobójstwa; zwróć uwagę na związane nogi, kobiecą cechę seppuku, mającą zapewnić „przyzwoitą” postawę w czasie śmierci

Gdy dzień się kończył, szybko przenieśli głowę Kiry z jego rezydencji do grobu swojego pana w świątyni Sengaku-ji, maszerując około dziesięciu kilometrów przez miasto, wywołując po drodze wielkie poruszenie. Historia o zemście szybko się rozniosła, a każdy na ich drodze chwalił ich i częstował.

Po dotarciu do świątyni, pozostałych 46 rōninów (wszyscy z wyjątkiem Terasaki Kichiemona) umyło i oczyściło głowę Kiry w studni, a następnie złożyło ją wraz ze sztyletem przed grobem Asano. Następnie ofiarowali modlitwy w świątyni i dali opatowi świątyni wszystkie pieniądze, jakie im pozostały, prosząc go o godny pochówek i modlitwy za nich. Następnie oddali się w ręce sprawiedliwości; grupa została podzielona na cztery części i umieszczona pod strażą czterech różnych daimyō. W tym czasie dwóch przyjaciół Kiry przyszło odebrać jego głowę do pochówku; w świątyni wciąż znajduje się oryginalny rachunek za głowę, który podpisali przyjaciele i kapłani, którzy się nimi zajmowali.

Urzędnicy szogunatu w Edo byli w rozterce. Samuraje postępowali zgodnie z nakazami, mszcząc się za śmierć swego pana, ale jednocześnie przeciwstawili się władzy szogunatu, żądając zemsty, co było zabronione. Ponadto shōgun otrzymał wiele petycji od podziwiającego go ludu w imieniu rōninów. Jak można się było spodziewać, rōninowie zostali skazani na śmierć za zamordowanie Kiry, ale shōgun ostatecznie rozwiązał ten dylemat, nakazując im honorowe popełnienie seppuku zamiast egzekucji jako przestępców. Każdy z napastników zakończył swoje życie w rytualny sposób. Ōishi Chikara, najmłodszy z nich, miał zaledwie 15 lat w dniu najazdu i tylko 16 w dniu, w którym popełnił seppuku.

Każdy z 46 rōninów zabił się w Genroku 16, czwartego dnia drugiego miesiąca (元禄十六年二月四日, 4 lutego 1703). Od tamtego czasu wywołało to spore zamieszanie, niektórzy mówią o „czterdziestu sześciu rōninach”; odnosi się to do grupy skazanej na śmierć przez shōguna, podczas gdy faktyczna grupa atakująca liczyła czterdzieści siedem osób. Czterdziesty siódmy rōnin, zidentyfikowany jako Terasaka Kichiemon, w końcu powrócił ze swojej misji i został ułaskawiony przez shōguna (niektórzy twierdzą, że z powodu młodego wieku). Żył do 87 roku życia, umierając około 1747 roku, po czym został pochowany wraz ze swoimi towarzyszami. Napastnicy, którzy zginęli przez seppuku, zostali następnie pochowani na terenie Sengaku-ji, przed grobowcem swojego mistrza. Ubrania i broń, które nosili, zachowały się w świątyni do dziś, wraz z bębnem i gwizdkiem; ich zbroje były w całości wykonane domowym sposobem, gdyż nie chcieli wzbudzać podejrzeń kupując je.

Groby czterdziestu siedmiu rōninów w Sengaku-ji

Grobowce w Sengaku-ji stały się miejscem wielkiej czci, a ludzie przybywali tam, by się modlić. Groby w świątyni były odwiedzane przez wielu ludzi na przestrzeni lat od epoki Genroku. Jednym z nich był mężczyzna z Satsumy, który wyśmiewał i opluwał Ōishi, gdy ten leżał pijany na ulicy. Zwracając się do grobu, błagał o wybaczenie za swoje czyny i za to, że sądził, iż Ōishi nie jest prawdziwym samurajem. Następnie popełnił samobójstwo i został pochowany obok rōnina.

Przywrócenie panowania klanu AsanoEdit

Chociaż zemsta jest często postrzegana jako akt lojalności, był też drugi cel, przywrócenie panowania Asano i znalezienie miejsca do służby dla ich kolegów samurajów. Setki samurajów, którzy służyli pod Asano pozostało bez pracy, a wielu z nich nie mogło znaleźć zatrudnienia, ponieważ służyli pod zhańbioną rodziną. Wielu żyło jako rolnicy lub trudniło się prostym rzemiosłem, by związać koniec z końcem. Zemsta czterdziestu siedmiu rōninów oczyściła ich imiona, a wielu bezrobotnych samurajów znalazło pracę wkrótce po tym, jak rōninowie zostali skazani na honorowy koniec.

Asano Daigaku Nagahiro, młodszy brat i spadkobierca Naganori, otrzymał od szogunatu Tokugawa pozwolenie na przywrócenie swojego nazwiska, choć jego terytorium zostało zredukowane do jednej dziesiątej pierwotnego.

Część pozostałości po dawnej rezydencji Kira, obecnie Park Honjo Matsuzaka-cho

CzłonkowieEdit

Niżej podano nazwiska 47 rōninów w następującej formie: nazwisko rodowe – pseudonim (kemyō) – prawdziwe nazwisko (imina). Alternatywne odczytania są wymienione kursywą.