- Harry Anslinger, który kierował prekursorem Drug Enforcement Administration, rozpoczął wojnę z narkotykami w latach 30-tych kampanią propagandową przeciwko marihuanie.
- Anslinger pomagał egzekwować prohibicję alkoholową i potrzebował nowego celu.
- Efekty uboczne jego rasistowskiego podejścia są odczuwalne do dziś.
Prezydent Richard Nixon po raz pierwszy wypowiedział wojnę narkotykom w 1971 roku, ale Tricky Dick tylko podążał śladami kogoś innego, kto dekady wcześniej nadał ton, jeśli chodzi o prohibicję narkotykową w Stanach Zjednoczonych. Szkalowanie marihuany naprawdę zaczęło się w 1937 roku, kiedy pierwszy car narkotykowy, Harry Anslinger, napisał „Marihuana – zabójca młodości”, artykuł w The American Magazine, później przedrukowany w Reader’s Digest, który przypisywał mordercze działanie marihuanie i haszyszowi.
Napisał o samobójstwie młodej dziewczyny w Chicago, obwiniając używanie marihuany za jej śmiertelny skok z okna. Opowiadał krwawe historie: Dwóch chłopców naćpanych marihuaną zabiło policjanta, podczas gdy inny porąbał siekierą całą swoją rodzinę. Gorączkowy sen Anslingera wskazywał na dwóch winowajców: Samo diabelskie ziele i czarnych muzyków jazzowych, co do których był przekonany, że są odpowiedzialni za jego powszechne stosowanie.
Jego język wydaje się daleko idący w czasach, gdy marihuana jest w większości legalna. Rozważcie ten fragment: „Marihuana jest nieznaną ilością wśród narkotyków. Nikt nie wie, kiedy ją pali, czy stanie się filozofem, radosnym biesiadnikiem, szalonym nieczułym czy mordercą.” Anslinger niemal w pojedynkę przekształcił to, co w tamtym czasie było nieistotnym problemem, w powód, dla którego tak wielu Amerykanów jest dziś uwięzionych lub straciło pracę.
Prawo dla reprezentowało egzekwowanie ochrony dla białych enklaw i porządkowanie, można powiedzieć kontrolę, społeczności kolorowych poprzez mechanizmy sądowe i carceral.
Alexandra Chasin, autorka Assassin of Youth: A Kaleidoscopic History of Harry J. Anslinger’s War on Drugs
Jak Ameryka zmierzała w kierunku uchylenia prohibicji w 1933 roku, agenci, którzy egzekwowali zakaz spożywania alkoholu, nie wiedzieli, gdzie skończą. „Harry pracował dla Departamentu Skarbu” – mówi Niko Vorobyov, autor książki Dopeworld: Adventures in Drug Lands. „Kiedy zobaczył, że suche prawo nie będzie trwałe, zdał sobie sprawę, że straci pracę lub przynajmniej jego departament zostanie zdefundowany”. Federalne Biuro Narkotyków, poprzednik Drug Enforcement Administration, zostało utworzone w 1930 roku, zanim jeszcze skończyła się prohibicja, a prezydent Herbert Hoover wyznaczył Anslingera do kierowania nim.
Zeznając na Kapitolu w 1955 roku, Anslinger powiedział senatorom, że w narodzie jest około 60 000 uzależnionych od narkotyków, czyli jeden na każde 3 000 osób.
Źródło Getty
„Anslinger był oryginalnym facetem od prawa i porządku”, mówi Alexandra Chasin, autorka Assassin of Youth: A Kaleidoscopic History of Harry J. Anslinger’s War on Drugs. „Prawo reprezentowało egzekwowanie ochrony dla białych enklaw i porządkowanie, można powiedzieć kontrolę, społeczności kolorowych poprzez mechanizmy sądowe i karceralne”. Anslinger przez całe życie pielęgnował również podejrzenia wobec Sycylijczyków, które skłoniły go do zidentyfikowania syndykatu zbrodni, mafii, jeszcze przed ówczesnym dyrektorem FBI J. Edgarem Hooverem.
„Chłopcem z plakatu ery przemytu alkoholu był Al Capone. Problem narkotykowy potrzebował konkretnych wrogów, a Anslinger mianował Lucky’ego Luciano twarzą amerykańskiego problemu narkotykowego” – mówi Christian Cipollini, autor książki Lucky Luciano: Mysterious Tales of a Gangland Legend. Ale po sześciu latach ścigania niesławnego mafiosa, najlepszy policjant narkotykowy Ameryki zwrócił swoją uwagę na Mary Jane.
„Anslinger stał za kampanią propagandową, która przedstawiała marihuanę jako narkotyk wywołujący szaleństwo na równi z metamfetaminą.” mówi Vorobyov. „Kłamał lub celowo przeinaczał dowody, a także ignorował ekspertów, którzy go do tego wzywali”.
Jego agresywne podejście niosło rasistowskie skrzywienie, które stało się definicją wojny narkotykowej: celował w szczególności w muzykę jazzową. Muzycy „przynieśli nałóg na północ wraz z falą 'gorącej' muzyki, wymagającej od graczy wyjątkowych zdolności, zwłaszcza w improwizacji” – napisał Anslinger w „Marihuana – zabójca młodości”. Jednym z jego najsłynniejszych celów była czarnoskóra piosenkarka jazzowa Billie Holiday, która miała ciężkie życie i uzależniła się od alkoholu i heroiny. Za namową Anslingera, aby zrobić głośne aresztowanie, jego agenci ścigali ją do samego końca, gdy umierała z odwyku w 1959 roku.
Kampania Anslingera przeciwko marihuanie – przemianowanej z „cannabis” na jej hiszpańską nazwę, aby nadać jej obcy odcień – pomogła w uchwaleniu Marihuana Tax Act z 1937 roku, co pozwoliło rządowi na rozprawienie się z dilerami jako oszustami podatkowymi i doprowadziło do kryminalizacji całego narkotyku.
Anslinger pozostał na stanowisku aż do przejścia na emeryturę w wieku 70 lat w 1962 roku, będąc narkotykowym carem pod rządami pięciu prezydentów. Wojna z narkotykami była w toku, jeśli nie ogłoszona, a wskaźniki uwięzienia wśród białych rosły, choć nie były jeszcze tak wysokie, jak w późniejszym okresie stulecia.
„Wykraczamy tak daleko poza te wczesne czasy”, mówi Vorobyov, „że nawet on może być zszokowany.