Choć najbardziej znana jako żona słynnego lidera praw obywatelskich Dr. Martina Luthera Kinga Jr, Coretta Scott King stworzyła własne dziedzictwo w ruchu na rzecz zakończenia niesprawiedliwości. Pracowała również nad kontynuacją spuścizny męża po jego śmierci.
Coretta Scott urodziła się w Marion, w stanie Alabama, 27 kwietnia 1927 roku. Rodzice Kinga byli przedsiębiorcami, a jej matka była utalentowana muzycznie. Jako dziecko, King wyraził zainteresowanie muzyką i szybko wyróżniał się w szkole podstawowej, jak prowadzić w chórze. Była prymuską w szkole średniej i otrzymała tytuł licencjata w dziedzinie muzyki w Antioch College w Yellow Springs, Ohio. King otrzymała stypendium na dalsze studia muzyczne w New England Conservatory of Music w Bostonie, Massachusetts. Podczas studiów w tej szkole King została przedstawiona ówczesnemu doktorantowi Martinowi Lutherowi Kingowi Jr. Mimo że początkowo nie była nim zainteresowana, zaczęli się umawiać, a w 1953 roku wzięli ślub.
Jeden rok później King ukończył Konserwatorium Muzyczne, a para przeniosła się do Montgomery w Alabamie. Martin objął stanowisko pastora w Dexter Avenue Baptist Church. Kościół ten stał się centrum Ruchu Praw Obywatelskich w Alabamie, a następnie w całym kraju. Ze względu na udział rodziny w tym ruchu King często otrzymywał groźby śmierci. W rezultacie dom pary był stałym celem dla grup białych supremacjonistów. Przez cały okres małżeństwa King występowała ramię w ramię z mężem, walcząc przeciwko niesprawiedliwości. Otwarcie krytykowała też wykluczenie kobiet z ruchu. Kingowie mieli czworo dzieci. Często, gdy Martin podróżował, Coretta pozostawała w domu, sama zajmując się prowadzeniem pełnego gospodarstwa domowego.
Dr Martin Luther King Jr. został zamordowany 4 kwietnia 1968 roku w Memphis, Tennessee. King nadal wspierał kilka kwestii, maszerując w strajku pracowniczym zaledwie kilka dni po jego pogrzebie. Otwarcie wyrażała pogardę dla wojny w Wietnamie, co sprawiło, że przez kilka lat była pod obserwacją FBI. King wspierała również kilka spraw związanych z prawami kobiet. Podróżowała po świecie, wygłaszając wykłady na temat rasizmu i kwestii ekonomicznych w Stanach Zjednoczonych i za granicą. W 1969 r. King otrzymała nagrodę Universal Love Award, stając się pierwszą osobą spoza Włoch, która otrzymała to wyróżnienie. W tym samym roku opublikowała swoje wspomnienia zatytułowane My Life with Martin Luther King Jr.
King założyła King Center, miejsce pamięci, które skupiało się na ochronie i rozwijaniu spuścizny jej męża. Jej ciężka praca w końcu zmaterializowała się w federalnym święcie na cześć Dr. Martina Luthera Kinga Jr, które zostało podpisane w 1983 roku. Chociaż później przekazała kierownictwo King Center swojemu synowi Dexterowi, King pozostała integralną częścią organizacji, przyjmując zaproszenia na wystąpienia i występy aż do swojej śmierci. King zmarła 30 stycznia 2006 r. w wyniku komplikacji spowodowanych rakiem jajnika. W jej pogrzebie wzięło udział kilku prezydentów i głów państw, którzy wyrazili swój smutek z powodu utraty kolejnej wybitnej postaci w walce o równość. Została pochowana wraz z mężem w Atlancie, w stanie Georgia.