Kantor Philip Sherman jest zirytowany.
Podczas swojej 38-letniej kariery, ortodoksyjny mohel obrzezał ponad 20 000 niemowląt zgodnie z żydowskim zwyczajem. Ale jest zdenerwowany praktyką, stosowaną głównie przez ultraortodoksyjnych mohelów, która polega na doustnym odsysaniu krwi z penisów dzieci po usunięciu ich napletków za pomocą skalpela. Proces ten, znany jako metzitzah b’peh, zyskał ostatnio uwagę opinii publicznej w związku z decyzją burmistrza Billa de Blasio o uchyleniu kontrowersyjnej polityki, która wymagała pisemnej zgody rodziców, zanim mohel wykona ten obrzęd.
Pod rządami byłego burmistrza Michaela Bloomberga w 2012 roku, departament zdrowia wprowadził politykę zgody-formy po stwierdzeniu, że bezpośrednie ustne odsysanie może przenosić infekcje na niemowlęta, powodując ich poważną chorobę, a w skrajnych przypadkach śmierć. Departament Zdrowia zidentyfikował siedemnaście potwierdzonych laboratoryjnie przypadków opryszczki noworodków związanych z tym rytuałem od 2000 roku. Spośród tych przypadków, dwoje dzieci doznało uszkodzenia mózgu, a kolejna para zmarła.
Sherman szybko zaznacza, że praktyka ta jest powszechna tylko wśród ultra-ortodoksyjnych moheli, którzy stanowią „poważną” mniejszość populacji żydowskiej, szczególnie tutaj, w Nowym Jorku. „Ma to szkodliwy wpływ”, mówi Sherman, narzekając na to, że ekstremistyczni moherzy dają innym, a także całej religii, zły obraz. „Chciałbym wykrzyczeć to z dachów: Tylko kilku mohalim tak robi! Dziewięćdziesiąt osiem procent mohalim na świecie tego nie robi.”
Jak mówi Sherman, najbardziej denerwujące jest to, że są teraz nieobserwujący Żydzi, którzy nie będą mieli bris dla swoich dzieci, ponieważ myślą, że wszyscy mohelim wykonują kontrowersyjny rytuał.
Według Sherman, mahele z innych odłamów społeczności żydowskiej – nowocześni ortodoksi, konserwatyści, rekonstrukcjoniści i reformowani – nie dokonują obrzezania przy bezpośrednim kontakcie i nie jest to powszechna praktyka w społeczności żydowskiej na całym świecie. Ludzie w społecznościach ultraortodoksyjnych chcą, aby ich mohery wykonywały metzitzah b’peh, ponieważ uważają, że bez tego obrzezanie nie jest „koszerne” lub legalne. „Podnieśli ten zwyczaj do rangi prawa,” mówi Sherman.
Mohele tacy jak Sherman podchodzą do bris jak lekarze, mówi. Informują rodziców o ryzyku i przeprowadzają sam zabieg w bardzo kliniczny sposób: noszą rękawiczki, autoklawują narzędzia i używają pipety lub gazy do odsączenia lub wyciśnięcia krwi po obrzezaniu, aby nie było bezpośredniego kontaktu. „Mam obowiązek nie robić krzywdy. Jeśli jestem przeziębiony i robię bris, zakładam maseczkę” – mówi Sherman.
W odpowiedzi na rezygnację de Blasio z polityki zgody, Sherman mówi, że największym wyzwaniem dla praktyki zawsze było zrównoważenie praw rodzicielskich i wolności religijnej z publicznym zdrowiem i bezpieczeństwem. „Gdzie narysować granicę?” pyta, przyznając, że nie ma jednoznacznej odpowiedzi na rozwiązanie tego problemu. Ale nie ma wątpliwości, że metzitzah b’peh jest „niebezpieczna”, stanowi ryzyko nie tylko dla dzieci, ale także dla tych, którzy ją wykonują, ponieważ mohelowie mogą zarazić się chorobami, kiedy przykładają usta do penisów niemowląt. „Patogeny przenoszone przez krew, takie jak zapalenie wątroby typu B, zapalenie wątroby typu C i HIV mogą być przenoszone z bezobjawowego, ale zakażonego noworodka do mohela” – czytamy w raporcie z 2000 r. w Pediatric Infectious Disease Journal.
Po negocjacjach rabini i administracja de Blasio byli w stanie dojść do porozumienia bardziej zorientowanego na społeczność, zgodnie z obietnicą burmistrza złożoną społeczności żydowskiej, gdy kandydował na urząd w 2013 r. Zgodnie z nowymi warunkami, gdy u dziecka zostanie zdiagnozowany wirus herpes simplex 1, gmina poprosi mohela, który przeprowadził obrzezanie, o poddanie się testom. Jeśli jego wyniki są pozytywne dla wirusa, wtedy departament zdrowia kroki w celu przetestowania DNA mohela, aby określić, czy szczep opryszczki pasuje do tego z dziecka.
„Naszym celem zawsze było informowanie o ryzyku związanym z praktyką bezpośredniego ssania jamy ustnej przed zidentyfikowaniem przypadku opryszczki noworodków”, rzecznik departamentu zdrowia powiedział Głosowi. „To, co się zmieniło, to wsparcie społeczności. Współpraca ze społecznością poprawi naszą zdolność do informowania o ryzyku związanym z praktyką bezpośredniego ssania jamy ustnej.”
W przeszłości, departament zdrowia rzadko był w stanie zidentyfikować zakażonych moherów, którzy przekazują infekcję HSV-1 dziecku. Nawet w sytuacjach, gdy udało się zidentyfikować zakażonego mohela, odmawiał on poddania się badaniom na obecność wirusa. Praca ze społecznością wydaje się być jedynym sposobem na zmniejszenie przypadków opryszczki u noworodków.
Nie było już również praktyczne kontynuowanie polityki Bloomberg-era formularza zgody, ponieważ, jak powiedział urzędnik administracji de Blasio w Capital New York, departament zdrowia zebrał tylko jeden formularz w ciągu dwóch ponad lat od wprowadzenia polityki. A całkowite zakazanie tej praktyki doprowadzi jedynie do jej zejścia do podziemia.
Departament Zdrowia twierdzi, że popiera „realistyczną strategię” burmistrza w celu ograniczenia przypadków patogenów przenoszonych przez rytuał. Wiele zależy teraz od zatwierdzenia przez Radę Zdrowia, a Departament Zdrowia planuje przekonać Radę do rozważenia zmiany miejskiego kodeksu zdrowia.
Miasto poprosi Radę o rozważenie zmiany sekcji 181.21 kodeksu zdrowia na spotkaniu w dniu 10 marca. Po zatwierdzeniu do rozpatrzenia, nastąpi publiczne przesłuchanie i okres komentarzy, zanim zarząd zdecyduje się na głosowanie nad propozycją.
Sherman zgadza się, że zaangażowanie ultraortodoksyjnej społeczności jest wymagane do zmiany przepisów dotyczących metzitzah b’peh. Nie zwalnia to jednak rodziców z odpowiedzialności. W rzeczywistości wina spoczywa na rodzicach, jeśli dziecko kończy z infekcją po wykonaniu rytuału. „Rodzice powinni dołożyć należytej staranności” – mówi. To do rodziców należy sprawdzenie list moherów i podjęcie decyzji, jaki rodzaj procedury należy wykonać.
Dla Shermana jest to kwestia zdrowego rozsądku: „Wiemy, że zarazki istnieją i można się nimi zarazić od osoby do osoby. Ponieważ wiem, że te zarazki istnieją, nie zamierzam przykładać ust do otwartej rany. To niedopuszczalne.”
Raport o dwóch niemowlętach, które zaraziły się wirusem opryszczki kilka dni po Metzitzah Bpeh
Dzień po Metzitzah Bpeh.