Zapalenie tarczycy typu Hashimoto jest częstą chorobą, w której forma przewlekłego zapalenia gruczołu tarczowego powoduje zmniejszenie funkcji tego gruczołu. Jest to choroba autoimmunologiczna, co oznacza, że układ odpornościowy danej osoby atakuje tarczycę, przez co nie wytwarza ona już odpowiedniej ilości hormonów tarczycy (niedoczynność tarczycy). Do typowych objawów klinicznych należą: uczucie zimna, depresyjny nastrój, sucha skóra, opuchnięte oczy, zaparcia, przyrost masy ciała, zwolnione tętno, bóle stawów i mięśni oraz zmęczenie. Niektóre, ale nie wszystkie osoby z zapaleniem tarczycy Hashimoto mają powiększony gruczoł, zwany również wolem. Zapalenie tarczycy Hashimoto występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn i ma tendencję do występowania rodzinnego. Często jednocześnie występują inne choroby autoimmunologiczne, takie jak bielactwo, reumatoidalne zapalenie stawów i cukrzyca typu 1. Choroba nie zawsze wymaga leczenia, ale jeśli już wystąpi, leczy się ją syntetycznymi hormonami tarczycy (czasami stosuje się hormon tarczycy w postaci desykowanej, który nie jest syntetyczny). Selen jest niezbędnym pierwiastkiem śladowym, który jest wymagany w niewielkich ilościach do prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego i tarczycy.
Włączono cztery badania o niejasnym lub wysokim ryzyku błędu, obejmujące 463 uczestników. Średni czas trwania badania wynosił 7,5 miesiąca (zakres od 3 do 18 miesięcy). Żadne z badań nie dotyczyło naszego kluczowego, pierwszorzędowego wyniku – „jakości życia związanej ze zdrowiem”. Nie oceniano również dwóch drugorzędowych wyników – „zmiany dawki lewotyroksyny (hormonu tarczycy) w stosunku do wartości wyjściowej na koniec badania” oraz „kosztów ekonomicznych”. W jednym badaniu o wysokim ryzyku błędu wykazano istotną statystycznie poprawę subiektywnego samopoczucia po zastosowaniu selenianu sodu 200 μg oraz lewotyroksyny w porównaniu z placebo oraz lewotyroksyną (odpowiednio 14/18 w porównaniu z 3/18). Selenometionina 200 μg zmniejszyła stężenie przeciwciał przeciwko peroksydazie tarczycowej w surowicy w trzech badaniach i chociaż zmiany w stosunku do wartości wyjściowej były istotne statystycznie, ich znaczenie kliniczne jest niejasne. Działania niepożądane zgłaszano w dwóch badaniach, a suplementacja selenem nie prowadziła do większej liczby działań niepożądanych niż w przypadku placebo. Jedno zdarzenie niepożądane odnotowano w obu badaniach w ramieniu z selenometioniną 200 μg plus LT4 w porównaniu do żadnego w ramieniu kontrolnym.
W podsumowaniu, wyniki tych czterech badań nie dostarczają wystarczających dowodów na poparcie stosowania selenu w leczeniu zapalenia tarczycy typu Hashimoto.