Sędzia okręgowy Stanów Zjednoczonych William Walls ogłosił w czwartek unieważnienie procesu w sprawie przekupstwa i korupcji senatora Boba Menendeza.
Postępowanie sądowe i obrady ławy przysięgłych trwały ponad 30 dni.
„Stwierdzam, że nie jesteście w stanie osiągnąć werdyktu i że dalsze obrady byłyby daremne. I nie ma alternatywy dla ogłoszenia unieważnienia procesu”, powiedział Walls do ławników ogłaszając swoją decyzję.
Deliberacje trwały do czwartku, kilka dni po tym, jak ława przysięgłych poinformowała Wallsa, że ponownie utknęli w martwym punkcie i nie mogą osiągnąć werdyktu.
Podczas gdy Walls poprosił, aby ława przysięgłych kontynuowała obrady, adwokat Menendeza, Raymond Brown, argumentował w poniedziałek, że Walls powinien ogłosić natychmiastowe unieważnienie procesu. Prokuratorzy argumentowali, że ława przysięgłych potrzebuje więcej czasu na naradę.
W świetle tej decyzji, oto co musisz wiedzieć o unieważnieniu procesu.
Co to jest unieważnienie procesu?
Mistial, według Amerykańskiego Stowarzyszenia Prawników (ABA), to proces, który nie został pomyślnie zakończony – co oznacza, że jest „zakończony i uznany za nieważny zanim ława przysięgłych wyda werdykt lub sędzia podejmie decyzję w procesie, w którym nie ma ławy przysięgłych”, według ABA.
Unieważnienie rozprawy jest ogłaszane z różnych powodów, takich jak śmierć ławnika lub adwokata, niewłaściwe zachowanie ławnika (jeśli ława przysięgłych rozważa dowody, które nie zostały przedstawione w sprawie, na przykład), ławnik omawia sprawę z mediami, lub ławnik jest uznany za uprzedzonego, między innymi powodami, zgodnie z ABA. Bardzo częstym powodem zawieszenia broni jest jednak fakt, że ława przysięgłych utknęła w martwym punkcie i nie jest w stanie wypracować werdyktu, Adam Winkler, profesor prawa na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, powiedział Fox News.
Każda ze stron – oskarżenie lub obrona – może złożyć wniosek do sędziego o zawieszenie broni. Sędzia wtedy albo przyznaje, albo odrzuca ten wniosek. Jeśli wniosek jest odrzucony, proces jest kontynuowany.
Co się stanie, jeśli wniosek zostanie rozpatrzony pozytywnie?
Jeśli zostanie ogłoszone unieważnienie procesu, zazwyczaj dzieje się jedna z trzech rzeczy, według Winklera: prokurator oddala zarzuty, zostaje zawarta ugoda lub porozumienie, lub zostaje zaplanowany kolejny proces karny w sprawie tych samych zarzutów.
Przechodzenie przez kolejny proces ma zalety i wady dla obu stron. Ale unieważnienie procesu dla oskarżonego jest „zawsze dobrą wiadomością”, powiedział Winkler, ponieważ stan może zdecydować się nie wnosić ponownie sprawy, co oznacza, że zarzuty przeciwko oskarżonemu zostają oddalone. Dodatkowo, oskarżenie zazwyczaj unika poświęcania czasu i pieniędzy na drugi proces, jeśli jego argumentacja nie jest wystarczająco silna, aby wygrać, powiedział.
„Większość sporów początkowo kończy się ugodami, ponieważ procesy są tak drogie – szczególnie w sprawach korupcyjnych,” powiedział. To dlatego pójście na rozprawę więcej niż raz jest „zniechęcającym zadaniem”, dodał.
Jeśli państwo zdecyduje się na ponowne rozpatrzenie sprawy, jednak obrońcy mają konkretne zalety.
„Obrona już widziała strategię drugiej strony,” powiedział Winkler, dodając, że oskarżenie jest również w niekorzystnej sytuacji, ponieważ już ujawnił większość lub wszystkie swoje dowody podczas pierwszego procesu.
Jednakże ponowne rozpatrzenie sprawy daje oskarżeniu możliwość wymyślenia lepszej strategii, która może ostatecznie zakończyć się skazaniem, powiedział Winkler.
Wznowienia procesów zdarzają się zazwyczaj w sprawach o wysokim profilu lub korupcji politycznej, powiedział Winkler — co oznacza, że jest „bardzo możliwe”, że Menendez może wkrótce zobaczyć kolejny dzień w sądzie, powiedział Winkler.
„To naprawdę zależy od faktów i okoliczności sprawy, ale jeśli istnieje presja polityczna, aby ścigać, wtedy najprawdopodobniej będzie kolejne oskarżenie.
„Nie szkodzi, że jest on Demokratą w republikańskiej administracji — zwłaszcza takiej, która mówiła o ściganiu swoich politycznych przeciwników,” dodał.
Jakie są niektóre słynne odmowy?
Bill Cosby
Proces o napaść na tle seksualnym aktora i komika Billa Cosby’ego zakończył się odmową 17 czerwca. Ława przysięgłych obradowała przez ponad 52 godziny w ciągu sześciu dni. Prokuratorzy ponownie oskarżą Cosby’ego, a nowy proces ma się rozpocząć w 2018 roku.
Phil Spector
Producent płytowy i muzyk Phil Spector został oskarżony o zamordowanie aktorki Lany Clarkson w 2007 roku. Pierwszy proces zakończył się odrzuceniem pozwu po tym, jak ławnicy obradowali przez około 44 godziny w ciągu 12 dni. Spector został jednak ponownie osądzony i uznany za winnego morderstwa drugiego stopnia w 2008 r.
Shannon Kepler
Policjant z Tulsy w stanie Okla. Shannon Kepler został oskarżony o zabicie czarnoskórego chłopaka swojej córki w 2014 r., gdy był poza służbą. Po trzech nieudanych próbach, Kepler został skazany za nieumyślne spowodowanie śmierci pierwszego stopnia podczas czwartego procesu o morderstwo w październiku. He is slated to be sentenced later in November.
Bandidos biker gang
W 2015 roku, Bandidos biker gang napotkał rywalizujący klub motocyklistów, Kozaków, w restauracji Twin Peaks w Waco, Texas. Doszło do bójki i strzelaniny, w której zginęło dziewięciu motocyklistów. Christopher „Jake” Carrizal, prezes oddziału Bandidos w Dallas, zeznał w sądzie, że to Kozacy wszczęli bójkę. 10 listopada sędzia w tej sprawie ogłosił przerwę w obradach po 14 godzinach narady ławników. Ponowny proces dla Kozaków nie został natychmiast zaplanowany.
Michael Slager
Walter Scott zmarł w 2015 roku po tym, jak biały policjant o nazwisku Michael Slager zastrzelił go. Osoba postronna uchwyciła incydent na wideo. Scott był nieuzbrojony. Po tym, jak ława przysięgłych w tej sprawie nie mogła osiągnąć jednomyślności, sędzia ogłosił zawieszenie broni. Jednak w maju Slager przyznał się do winy w wyniku porozumienia z prokuratorami. W rezultacie stan wycofał swoje zarzuty morderstwa przeciwko niemu.