Kontrakty to prawnie wiążące umowy, które przenikają niemal każdy aspekt naszego życia osobistego i biznesowego. Jeśli jesteś właścicielem lub zarządcą firmy, masz do czynienia z umowami przez cały czas w kontaktach z pracownikami, kontrahentami, sprzedawcami, właścicielami nieruchomości komercyjnych, bankami, przedsiębiorstwami użyteczności publicznej, firmami ubezpieczeniowymi i oczywiście z klientami.
To, co czyni umowę wyjątkową – i niezbędną w kontaktach biznesowych – to fakt, że jest ona wiążąca dla stron. Jeśli jedna strona nie dotrzyma warunków umowy, druga strona ma prawo do zadośćuczynienia za wszelkie wynikłe szkody. W tym artykule omówimy podstawowe wymagania dotyczące prawnie wiążącej umowy, umowę jako dokument oraz proces „zawierania umowy”. (Aby uzyskać więcej podstawowych wskazówek na temat umów, przeczytaj artykuł Nolo’s Contracts 101: Make a Legally Valid Contract.)
Wymagania umowy
Aby być egzekwowanym przez sąd, każda umowa (czy to pisemna czy ustna) musi spełniać kilka wymagań. Przyjrzyjmy się każdemu z nich.
- Uwaga. Jak napisał Cole Porter w piosence True Love, „Ty dajesz mi, a ja daję tobie”. To podsumowuje rozważania. Każda ze stron musi obiecać lub dostarczyć drugiej stronie coś wartościowego. Bez tej wymiany nie ma umowy. (Dowiedz się więcej w artykule Nolo Rozważania: Każda umowa tego wymaga.)
- Oferta i przyjęcie. Musi istnieć jasna lub definitywna oferta umowy („Czy chcesz to kupić?”) i bezwarunkowa akceptacja („Tak!”).
- Cel prawny. Cel umowy nie może naruszać prawa. Na przykład, nie będzie w stanie egzekwować umowy pożyczki, która pobiera odsetki w wysokości przekraczającej to, co jest dozwolone przez prawa lichwy lub umowy o świadczenie usług w celu wynajęcia kogoś do obrabowania banku lub zabić teściową.
- Zdolne strony. Aby być „zdolnym” do zawarcia umowy, strony muszą rozumieć, co robią. Na przykład, istnieje domniemanie, że nieletni i osoby niepoczytalne zazwyczaj nie wiedzą co robią i z tego powodu, umowy, które zawierają nie będą egzekwowane w pewnych okolicznościach. (Dowiedz się więcej w artykule Nolo Kto nie ma zdolności do zawierania umów?)
- Wzajemna zgoda. Jest to również czasami określane jako „spotkanie umysłów”. Strony zawierające umowę muszą zamierzać być związane umową i muszą zgadzać się na podstawowe warunki.
Oprócz tych ogólnych zasad, prawa federalne i stanowe mogą nakładać więcej wymagań na poszczególne rodzaje umów. Na przykład, niektóre umowy konsumenckie muszą spełniać dodatkowe wymagania, a niektóre umowy muszą być zawarte w formie pisemnej.
Kontrakt jako dokument
Termin „kontrakt” często odnosi się do pisemnej umowy, zwykle zawierającej niektóre lub wszystkie z następujących elementów:
- materiał wprowadzający (czasami znany jako „motywy” lub „postanowienia tymczasowe”)
- definicje kluczowych terminów
- oświadczenie o celu lub celach umowy
- obowiązki każdej ze stron (oraz warunki, które mogą powodować powstanie tych obowiązków)
- zapewnienia dotyczące różnych aspektów umowy (czasami określane jako gwarancje, oświadczenia, lub przymierza)
- boilerplate przepisy (zobacz przykłady tych w artykule Nolo wspólne przepisy Boilerplate w umowach)
- blok podpisu, i
- wykazy lub załączniki.
Kontrakt jako proces
„Kontrakt” jest rzeczownikiem, ale może być również używany jako czasownik. Kiedy zawierasz z kimś umowę, bierzesz udział w procesie, który zazwyczaj obejmuje trzy fazy.
- Faza 1: Rozważanie umowy. Każda ze stron ocenia potencjalny układ i jego ryzyko („Czy mogę jej zaufać?”) oraz próbuje przewidzieć przyszłość („Czy będę żałował, że zapłaciłem tę cenę za komputer w przyszłym miesiącu? Czy będzie on przestarzały?”).
- Faza 2: Osiągnięcie porozumienia. Podczas tej fazy strony negocjują i zgadzają się na warunki, zwykle sformalizowane w pisemnej umowie lub inny udokumentowany dowód porozumienia (np. paragon lub zamówienie zakupu, na przykład).
- Faza 3: Wykonanie i egzekwowanie. Gdy umowa jest na miejscu, strony są prawnie zobowiązane do wykonywania swoich wzajemnych zobowiązań. Jeśli jedna ze stron nie wywiąże się z umowy, druga może pozwać ją do sądu, aby wyegzekwować jej wykonanie.