Qigong (wymawia się chee-gong) jest starożytną chińską techniką ćwiczeń i uzdrawiania, która obejmuje medytację, kontrolowane oddychanie i ćwiczenia ruchowe.
Znak „Qi”, który stanowi pierwszą część qigong jest słowem trudnym do przetłumaczenia, według Petera Wayne’a, docenta medycyny w Harvard Medical School i dyrektora badań w Harvard’s Osher Center for Integrative Medicine. Qi jest pojęciem pochodzącym z tradycyjnej kultury chińskiej, które w przybliżeniu oznacza energię życiową, informację, oddech lub ducha. Drugi znak w qigong, „gong”, oznacza kultywowanie lub mistrzostwo, powiedział Wayne. Qigong jest więc czasami tłumaczony jako „kultywowanie energii życiowej” lub „opanowanie swojej energii”.
Istnieje wiele form qigong praktykowanych na całym świecie. Niektóre z nich polegają na oddychaniu i medytacji w celu promowania duchowości i zdrowia, podczas gdy inne są bardziej energiczne i obejmują ćwiczenia sztuk walki. Tai chi, szeroko praktykowane ćwiczenie umysł-ciało, jest czasami określane jako forma qigong, ponieważ „kultywuje, porusza i pomaga zarządzać Qi”, według Wayne’a.
Qigong vs. tai chi
Mimo, że mają wiele cech wspólnych, większość ludzi uważa qigong i tai chi za dwie odrębne praktyki. Jednakże Wayne powiedział, że ma tendencję do skupiania się bardziej na podobieństwach pomiędzy qigong i tai chi niż na ich różnicach.
„Chi w słowie 'tai chi' ma inny charakter i inne znaczenie. Ale praktyka tai chi, w mojej opinii, jest równoważna z formą qigong. Ćwiczysz, aby mieć większą świadomość i kontrolę nad swoją 'siłą życiową' – swoją fizjologią lub energią” – powiedział Wayne w wywiadzie dla Live Science. Niektóre formy qigong są prawie nie do odróżnienia od tai chi, dodał.
Istnieją jednak inne formy qigong, które wyglądają zupełnie inaczej niż tai chi. Obejmują one proste, powolne ruchy wykonywane wielokrotnie. Jedną z najbardziej podstawowych form qigong jest Baduanjin qigong, który składa się z ośmiu ruchów, często nazywanych Ośmioma Kawałkami Brokatu lub Tkaniny. (Tłumaczenia różnią się) Te ruchy to: Naciskanie Niebios dwoma rękami, Naciąganie cięciwy łuku i pozwalanie strzałom lecieć, Oddzielanie Nieba i Ziemi, Mądra Sowa spogląda w tył, Ciosanie Gniewnym Spojrzeniem, Odbijanie się na palcach u stóp, Wielki Niedźwiedź obraca się z boku na bok i Dotykanie palców u stóp, a następnie pochylanie się do tyłu.
Pomimo, że ruchy qigong mogą różnić się od tych z tai chi w niektórych przypadkach, obie praktyki zawierają siłę i elastyczność z ćwiczeniami oddechowymi, skupioną uwagą i wyobrażeniami. Największa różnica pomiędzy qigong i tai chi ma więcej wspólnego z publicznym postrzeganiem tych praktyk umysłu i ciała niż z samymi praktykami, według Wayne’a, który powiedział, że qigong nosi piętno w niektórych społeczeństwach.
„Istnieją kulty religijne, które praktykują qigong i jest wiele politycznych tarć pomiędzy niektórymi z tych grup a rządem chińskim, ponieważ są one podobne do kultu i ezoteryczne”, powiedział.
Chińscy urzędnicy potępili jedną z form qigong, Falun Gong, jako sektę w 1999 roku. Spowodowało to dużą demonstrację zwolenników Falun Gong w Pekinie, co skłoniło rząd do całkowitego zdelegalizowania tej praktyki, prowadząc do aresztowań tysięcy wyznawców Falun Gong. Późniejsze uwięzienie i torturowanie tych wyznawców wywołało reakcje organizacji praw człowieka, jak również kilka rezolucji Kongresu USA, które potępiają uciskanie przez rząd chiński tego, co nazywa „pokojowym ruchem duchowym”.
Ćwiczenie a uzdrawianie
Dla wielu z tych, którzy praktykują qigong, jest on indywidualnym ćwiczeniem umysł-ciało, podobnie jak joga. Ale istnieje również forma qigong, która skupia się na uzdrawianiu innych.
„Praktyki qigong, które wykonujesz sam, można odróżnić od tak zwanego 'zewnętrznego qigong', który jest praktyką przypominającą uzdrawianie Reiki na odległość,” powiedział Wayne.
W qigongu zewnętrznym terapeuta qigong najpierw diagnozuje pacjentów zgodnie z zasadami tradycyjnej medycyny chińskiej (TCM), a następnie wykorzystuje „emitowane Qi”, aby ułatwić uzdrowienie, zgodnie z artykułem opublikowanym w 2010 roku w American Journal of Health Promotion, w którym dokonano przeglądu korzyści zdrowotnych płynących z qigongu i tai chi.
Autorzy pracy napisali, że „zarówno wewnętrzny Qigong (osobista praktyka) jak i zewnętrzny Qigong (Qi emitowane przez klinicystę) są postrzegane jako wpływające na równowagę i przepływ energii oraz zwiększające funkcjonalność ciała i umysłu.” Jednakże, przegląd korzyści zdrowotnych wynikających z qigong został ograniczony do osobistej praktyki qigong. Nie ma naukowych dowodów na skuteczność zewnętrznego qigongu w leczeniu schorzeń lub chorób.
Ale jak zauważył Wayne, trwają badania nad szerszą, pokrewną dziedziną terapii biopolem. Jedno z ostatnich badań pilotażowych, opublikowane w Journal of Alternative and Complementary Medicine, objęło randomizowane, kontrolowane badania terapii biopolem – w tym qigongu zewnętrznego, Healing Touch, Johrei, Reiki i Therapeutic Touch – i wykazało, że dwie trzecie z 18 przebadanych prób wykazało przynajmniej częściową skuteczność. Doprowadziło to autorów do wniosku, że dalsze badania w tym obszarze są uzasadnione.
Naukowe poparcie dla qigong
W przeciwieństwie do tai chi, qigong nie był szeroko badany pod kątem korzyści zdrowotnych, według Wayne’a, który zauważył, że potrzeba więcej wysokiej jakości badań, zanim będzie można wydać ostateczne oświadczenia na temat skuteczności qigong. Jednak osobista praktyka qigong nie jest uważana za niezdrową, ponieważ zazwyczaj wiąże się z łagodnymi ruchami i relaksacją.
Jednym z największych badań dotyczących qigong jest przegląd 66 badań z 2010 roku, w których wzięło udział 6 410 uczestników, opublikowany w American Journal of Health Promotion (patrz powyższa sekcja dotycząca ćwiczeń a leczenia). Chociaż badacze połączyli badania nad qigong i tai chi w swoim przeglądzie, znaleźli różne pozytywne wyniki sugerujące, że obie formy ćwiczeń poprawiają zdrowie kości i równowagę.
Badania z 2007 roku opublikowane w Journal of Hypertension wykazały, że ćwiczenia qigong miały łagodnie pozytywny wpływ na obniżenie ciśnienia krwi, chociaż autorzy stwierdzili, że potrzebne są dalsze badania w celu potwierdzenia tych wyników. Autorzy badania z 2007 roku& opublikowanego w Journal of Alternative and Complementary Medicine wydali podobne oświadczenie po stwierdzeniu, że ćwiczenia qigong mają łagodnie pozytywny wpływ na kontrolowanie cukrzycy.
Badania nad skutecznością qigong jako leczenia uzupełniającego dla pacjentów chorych na raka są w toku, powiedział Wayne.
Śledź Elizabeth Palermo @techEpalermo. Śledź Live Science @livescience, Facebook & Google+.