„Żadna przyjemność nie jest zła sama w sobie, ale rzeczy, które wytwarzają pewne przyjemności, pociągają za sobą zakłócenia wielokrotnie większe niż same przyjemności.”
Epikureizm to starożytny grecki system filozoficzny założony przez Epikura w IV wieku p.n.e. Po śmierci Epikura epikureizm stał się jedną z dwóch głównych szkół myślenia w świecie greckim, obok stoicyzmu. Wraz z bardziej analityczną stroną filozofii zajmującej się naturą wszechświata, materii i duszy, epikureizm, podobnie jak stoicyzm, zawierał wiele praktycznych zaleceń, jak żyć dobrze.
Epikureizm jest najbardziej znany ze swojej teorii wartości, a mianowicie, że ludzie są ostatecznie kierowani przez dążenie do przyjemności i unikanie bólu, a dobre życie to życie przyjemne. W tym ujęciu nie istnieje żaden obiektywny system wartości, który istniałby niezależnie od ludzkiego doświadczenia. Dla epikurejczyków wszystkie ludzkie działania są motywowane przez przyjemność i ból. W przypadkach, w których wydaje się to nieprawdą, wynika to po prostu z faktu, że to, co człowiek uważa za przyjemne lub bolesne, różni się znacznie między ludźmi i nie zawsze jest oczywiste.
Epikureizm różni się od hedonizmu, ponieważ posiada specyficzną definicję przyjemności. Przyjemność jest tym, co pochodzi z zaspokojenia naszych pragnień, lub jest brakiem pragnień w ogóle (stan spokoju lub ataraksja), który jest najwyższą przyjemnością ze wszystkich. Dla Epikura istnieją różne rodzaje pragnień, a z ich spełnieniem wiążą się różne jakości przyjemności. Istnieją naturalne konieczne pragnienia, takie jak pragnienie wody, jedzenia, snu itp., których nie można wyeliminować, ale które zazwyczaj można spełnić ze względną łatwością.
Istnieją naturalne pragnienia niekonieczne, takie jak bogate jedzenie, wygodne łóżka, piękna sztuka. Według epikureizmu należy unikać dążenia do ich zaspokojenia, ponieważ w miarę ich zaspokajania wciąż rosną i wkrótce nasze pragnienie luksusu może stać się nie do zaspokojenia. Epikureizm uważa, że to samo dotyczy namiętnej miłości i seksu, a małżeństwo jest odradzane. Jeśli stale potrzebujemy najlepszego jedzenia, łóżka, rozrywki czy seksu, to istnieje znacznie większa szansa, że nie będziemy mogli ich mieć. W takim przypadku pozostają nam niespełnione pragnienia, które sprawiają nam ból.
Trzecia kategoria to pragnienia próżne, czyli pragnienia napędzane przez społeczeństwo, takie jak sława, władza i pieniądze. Te pragnienia nigdy nie mogą być całkowicie spełnione, zawsze można być potężniejszym, bogatszym, sławniejszym, więc powinniśmy je zniszczyć. Tak więc, pomimo powszechnego użycia słowa epikurejczyk jako odnoszącego się do rozkoszowania się doskonałym jedzeniem i napojami, oparty na pragnieniach system wartości Epikura prowadzi do nieoczekiwanego wniosku, że dobre życie jest niezwykle prostym życiem polegającym na zaspokajaniu podstawowych potrzeb i poszukiwaniu spokoju bycia wolnym od pragnień.
Przyjaźń jest silnie zalecana przez Epikura, który podobno powiedział: „Przyjaźń tańczy na całym świecie licytując nas wszystkich, aby obudzić się do rozpoznania szczęścia.” (Powiedzenia Watykanu, 52) Co ciekawe, Epikur promuje typ przyjaźni, który obejmuje przyjęcie bólu przyjaciela, a nawet oddanie za niego życia, co wydaje się być sprzeczne z systemem wartości, który ustanowił. Epikur utrzymuje jednak, że korzyści płynące z ufnej przyjaźni i ból związany z jej brakiem sprawiają, że warto wykorzystać szansę, iż spowoduje ona ból, a nawet śmierć. Epikur idzie jednak nieco dalej, twierdząc, że przyjaźń jest „nieśmiertelnym dobrem”
Poza tym jednak, idea „uniwersalnego dobra” czy „ostatecznego celu” dla ludzkości jest w epikurejczyku nieobecna. Wynika to po części z jego teorii wszechświata jako złożonego jedynie z atomów i przestrzeni. Jego zdaniem nie istniała żadna eteryczna, niefizyczna substancja, która mogłaby tworzyć duszę lub bezcielesny umysł. Ludzki umysł, raczej, rezyduje w klatce piersiowej i jest zbudowany z atomów, a kiedy umieramy, atomy te rozpadają się i nasz umysł przestaje istnieć. Tak więc, nawet gdyby Bogowie lub jakaś platońska forma doskonałej moralności istniała, musiałaby być niefizyczna (nieśmiertelna i niepodzielna), a Epikur utrzymywał, że substancje niefizyczne i fizyczne nie mogą na siebie oddziaływać. Umysł posiada więc tylko informacje, które uzyskuje z doświadczenia zmysłowego, aby zapewnić sobie system wartości, więc nasza przyjemność i ból są wszystkim, na czym możemy oprzeć nasze wartości. Ale w świecie, w którym przyjemność i unikanie bólu są jedynymi motywatorami, dlaczego ktokolwiek postępuje moralnie?
W epikurejczyku sprawiedliwość, zamiast być jakimś uniwersalnym systemem z koniecznymi zasadami, sprowadza się do przestrzegania przez ludzi wzajemnie akceptowalnych zasad (np. nie zabiję cię, jeśli ty nie zabijesz mnie). Jest to jeden z pierwszych przejawów kontraktarianizmu jako teorii sprawiedliwości w filozofii zachodniej (idea, że systemy moralne mogą być tworzone przez zainteresowane sobą strony dbające o własne dobro). Epikur twierdził, że społeczny system etyczny utrzyma się przy braku uniwersalnych wartości egzekwowanych przez bóstwa, ponieważ życie w społeczeństwie, w którym zapewnione jest wzajemne zaufanie i bezpieczeństwo, w mniejszym stopniu wywołuje lęk i niepokój (jest bolesne). Aby zmaksymalizować przyjemność, człowiek musi zminimalizować strach przed odwetem. Ponadto, prawdziwie przyjemne życie byłoby cnotliwe, honorowe i sprawiedliwe, ponieważ prawdziwie przyjemne życie to takie, w którym pragnienia są minimalne, co sprawia, że nie trzeba kraść, oszukiwać i kłamać, aby dostać to, czego się pragnie. Według Epikura, niesprawiedliwe zachowanie jest funkcją nieprzyjemnego życia, a nie środkiem do osiągnięcia przyjemnego życia.
Ale Epikur stwierdził, że bogowie istnieją (prawdopodobnie po to, aby uniknąć wpadki za bycie ateistą), twierdził, że jako istoty niefizyczne nie mają wpływu na nasze życie i szczerze mówiąc nie dbają o ludzi, bo gdyby tak było, to dlaczego na ziemi jest tyle cierpienia i zła? Od bogów możemy nauczyć się tylko jednego – całkowitego braku zainteresowania ludzkimi sprawami i polityką, która często przynosi więcej bólu niż przyjemności i burzy spokój.
Epikureizm był odpowiedzią na problem, z którym boryka się filozofia od czasu, gdy zaczęliśmy mieć bardziej naukowe spojrzenie na świat: kiedy obserwujemy świat i nie widzimy w nim oczywistego sensu i moralności, co robimy? Odpowiedzi Epikura na to pytanie znacznie wyprzedzały swoje czasy w dążeniu do ustanowienia moralności i sprawiedliwości jako istniejących przy braku obiektywnych wartości i bóstw, a także w złożonym przedstawieniu ludzkiej psychologii. Spośród starożytnych szkół filozoficznych epikureizm najwierniej oddaje sposób, w jaki postrzegamy dzisiejszy świat, ale być może działało to na jego niekorzyść w czasach, gdy chrześcijaństwo mocno trzymało się tego, co można, a czego nie można było myśleć. Świecki naturalizm epikurejczyków był znacznie trudniejszy do włączenia do myśli chrześcijańskiej niż dzieła Platona i Arystotelesa, dlatego dzieła Epikura zaginęły i zostały usunięte z zachodniego kanonu.
Lukrecjusz (99BC-55BC) napisał poemat De Rerum Natura (O naturze rzeczy), który jest poematem przedstawiającym idee epikureizmu. Poemat zaginął na wiele lat, ale wywarł duży wpływ na filozofów
Wirgil (70BC-19BC) – kolejny poeta, na którego epikureizm wywarł duży wpływ. Uczęszczał do epikurejskiej szkoły Siro w Neapolu i był pod wpływem twórczości Lukrecjusza. Jego dzieła Eneida i Georgiki mają silne wpływy epikurejskie.
Ważne dzieła:
Dzieła Epikura zostały w dużej mierze zniszczone, prawdopodobnie z powodu przedstawiania przez niego bogów jako całkowicie odsuniętych od spraw ludzkich, co było niezgodne z myślą chrześcijańską. Pozostało pięć ważnych tekstów:
Powiedzenia watykańskie
To naprawdę podstawowe wprowadzenie do epikureizmu, po prostu zbiór świetnych cytatów z różnych epikurejczyków. Jest dostępny za darmo tutaj: http://www.epicurus.net/en/vatican.html
Principal Doctrines
Jest to kolejna łatwa do strawienia kolekcja cytatów. Te 40 cytatów pochodzi od Epikura i daje szerokie pojęcie o jego etyce: http://www.epicurus.net/en/principal.html
Listy do Menoeceusa, Pitoklesa i Herodota
Każdy z tych listów, napisanych przez Epikura, podsumowuje obszary filozofii epikurejskiej. List do Menoeceusa omawia jego etykę, List do Pitoklesa meteorologię i atomizm, a List do Herodota jego metafizykę.
W pismach Lukrecjusza i Cycerona znajduje się reszta doktryny epikurejskiej.
De Rerum Natura
Ten tekst Lukrecjusza był przez długi czas jedynym punktem dostępu do filozofii epikurejskiej. Sześcioksięgowy poemat, w dużej mierze zajmuje się epikurejską metafizyką i teorią atomu.
Ćwiczenia:
Pomyśl o rzeczach, których pragniesz. Czy są takie pragnienia, których mógłbyś spróbować się pozbyć? Sprawdź, czy możesz pozbyć się 5 pragnień i zobacz, jak się czujesz, będąc od nich wolnym.
Teoria sprawiedliwości Epikurusa zakładała zawieranie wzajemnie korzystnych umów i trzymanie się ich. Co sądzisz o tej teorii sprawiedliwości? Czy istnieją prawa, które twoim zdaniem powinny istnieć, a które niekoniecznie byłyby kontynuowane w tym systemie?
Epikur uważał, że wszystkie ludzkie działania są motywowane dążeniem do przyjemności lub unikaniem bólu. Czy wydaje Ci się to prawdą? Jeśli nie, jaki byłby kontrprzykład?
Cytaty:
„Żadna przyjemność nie jest zła sama w sobie, ale rzeczy, które wytwarzają pewne przyjemności, pociągają za sobą zakłócenia wielokrotnie większe niż same przyjemności.”
„Tym, czego nie można zaspokoić, nie jest żołądek człowieka, jak sądzi większość ludzi, ale raczej fałszywe przekonanie, że żołądek wymaga nieograniczonego napełnienia.”
„Pozbądźmy się całkowicie naszych złych nawyków, jakby to byli źli ludzie, którzy wyrządzili nam długą i ciężką krzywdę.”