Fan Fest (1972-2003)Edit
WSM, koordynując działania ze Stowarzyszeniem Muzyki Country (CMA), stworzyło Fan Fair w 1972 r., aby fani powstrzymali się od uczestnictwa w corocznej konwencji przeznaczonej wyłącznie dla przemysłu radiowego, która była przeznaczona bardziej dla gospodarzy radiowych i innych dygnitarzy radiowych, których CMA gościło jesienią. Inauguracyjny Fan Fair odbył się w dniach 12-15 kwietnia 1972 roku w Nashville’s Municipal Auditorium. W inauguracyjnym, czterodniowym wydarzeniu wzięło udział 5,000 fanów, a w programie znalazło się 20 godzin rozrywki na żywo i 100 stoisk z wystawami, w tym stoiska z autografami. W następnym roku Fan Fair został przeniesiony na czerwiec w nadziei na lepsze warunki pogodowe – frekwencja podwoiła się do 10,000 fanów. W trzecim roku Paul McCartney, pierwszy muzyk spoza country w składzie, został zaproszony do występu, a Dolly Parton i Porter Wagoner wystąpili w duecie po raz ostatni przed rozwiązaniem ich partnerstwa.
Do 1982 roku festiwal został przeniesiony na tereny targowe w Nashville i dodano zawody All American Country Games. To wydarzenie, które zebrało pieniądze dla Tennessee Special Olympics, zostało odwołane w 1989 roku, aby dodać więcej pokazów. W 1991 r. piosenkarka Kathy Mattea wzięła udział w Fan Fair, mimo że lekarz zabronił jej mówić, aby jej uszkodzone struny głosowe mogły się zagoić. Używała komputera do pisania wiadomości dla swoich fanów do przeczytania, gdy prowadziła z nimi „rozmowy”.
Garth Brooks zdecydował się w ostatniej chwili wziąć udział w 25 rocznicy festiwalu w 1996 roku. Został zasypany przez fanów i pozostał na swoim stoisku podpisując autografy przez 23 godziny i 10 minut bez ani jednej przerwy.
Fan Fair przeszedł duże zmiany w 2001 roku. Po raz pierwszy impreza odbyła się w długi weekend (od czwartku 14 czerwca do niedzieli 17 czerwca), a nie w ciągu tygodnia. W tym samym czasie, festiwal przeniósł się z jego długoletniego domu na terenach targowych do kilku miejsc skupionych w centrum Nashville, w tym Adelphia Coliseum, Nashville Convention Center, Gaylord Entertainment Center i Riverfront Park. Tereny targowe zostały przekształcone w tymczasowe pole namiotowe dla uczestników.
Do 2001 roku wieczorne koncerty były organizowane przez wytwórnie płytowe, a każda z nich wybierała, którzy z ich artystów będą mogli wystąpić i jak długo. Począwszy od Fan Fair 2001, główne koncerty zostały pogrupowane według grup dystrybucyjnych. Pozwoliło to na zorganizowanie czterech głównych koncertów, dla Sony, WEA/EMI, UNI i BMG. Artyści nie otrzymują wynagrodzenia za udział w festiwalu ani za występy podczas festiwalu.
CMA Music Festival (2004-present)Edit
W 2004 r, CMA zmieniło nazwę imprezy na CMA Music Festival, aby zmienić negatywne postrzeganie, objąć markę CMA i rozszerzyć jej odwołanie. Również w 2004 roku, sieć ABC transmitowała wydarzenie jako dwugodzinny program specjalny znany jako CMA Music Festival: Country’s Night to Rock. Pierwszy odcinek specjalny, który został wyemitowany 14 lipca 2004 r., zajął 16 miejsce pod względem oglądalności, a szacuje się, że obejrzało go 9 milionów widzów. Coroczny specjalny, ponownie edytowany z trzech dni wydarzeń, kontynuuje emisję na ABC w chwili obecnej.
Nowy rekord frekwencji został ustanowiony w 2007 roku z 191,154 fanami uczestniczącymi w imprezie. Uczestnicy wzięli udział w ponad 100 godzinach koncertów, 30 godzinach podpisywania autografów, zajęciach rodzinnych, zawodach sportowych dla gwiazd, interaktywnych eksponatach, rozdawaniu nagród, grach i wielu innych. Ponad 400 gwiazd pojawiło się na CMA Music Festival 2007.
Wydarzenia w 2020 i 2021 roku zostały odwołane z powodu pandemii COVID-19.
Wydarzenia w 2020 i 2021 roku zostały odwołane z powodu pandemii COVID-19.