Botanicznie rzecz biorąc, nasiona to małe rośliny embrionalne – cała roślina upchnięta w maleńkim nasionku i otoczona zewnętrzną warstwą pełną witamin, minerałów i fitochemikaliów, które chronią DNA siewki przed wolnymi rodnikami. Nic dziwnego, że są takie zdrowe. Używając formalnej definicji nasion, mówimy o wszystkich pełnych ziarnach; ziarna to nasiona – sadzisz je i one rosną. Orzechy to po prostu suche owoce z jednym lub dwoma nasionami. Rośliny strączkowe (fasola, groch i soczewica) również są nasionami, podobnie jak ziarna kakao i kawy. Tak więc, znalezienie prozdrowotnych efektów w czymś takim jak kakao czy kawa nie powinno być aż tak zaskakujące. Istnieją istotne dowody na to, że zwiększone spożycie wszystkich tych małych roślin jest związane z niższym ryzykiem chorób układu krążenia.
Oczywiście, wiele z badań nad czekoladą jest po prostu na to, jak skłonić konsumentów do jedzenia więcej. Podczas gdy nie miało znaczenia, jakiej muzyki ludzie słuchali, jeśli chodzi o intensywność smaku, przyjemność czy teksturę papryki, ludzie bardziej lubili czekoladę, gdy słuchali jazzu niż muzyki klasycznej, rocka czy hip-hopu. Dlaczego jest to ważne? Dlatego, że przemysł spożywczy może „zintegrować określone bodźce muzyczne” w celu maksymalizacji swoich zysków. Na przykład, producenci mogą grać jazz w tle, aby zwiększyć akceptację swoich czekoladek przez konsumentów. Inne badanie wykazało, że ludzie oceniają jedzenie ostryg jako „bardziej przyjemne w obecności 'dźwięku morza' niż w obecności 'odgłosów z podwórka'.”
Można by pomyśleć, że czekolada po prostu się sprzeda, biorąc pod uwagę, że jest uważana za najbardziej pożądane jedzenie na świecie. Ten sam stopień zainteresowania nie wydaje się istnieć, jeśli chodzi o to, czy brukselka może zapewnić podobną ochronę układu sercowo-naczyniowego. Zrozumiałe jest więc, że nadzieja, iż czekolada przyniesie korzyści zdrowotne, jest jak najbardziej uzasadniona. Tymczasem, pomimo znanych korzyści, brukselka nie jest tak kochana, jak na to zasługuje.
Jednym z potencjalnych minusów czekolady jest przyrost masy ciała, który jest tematem mojego filmu „Czy czekolada powoduje przyrost masy ciała? Chociaż kakao prawie nie ma kalorii, czekolada jest jednym z najbardziej kalorycznych pokarmów. Na przykład: Sto kalorii z czekolady to mniej niż ćwierć tabliczki, w porównaniu do stu kalorii z truskawek, które są więcej niż dwie filiżanki..
Kilka lat temu, badanie finansowane przez National Confectioners Association-organizację, która, między innymi, prowadzi stronę internetową voteforcandy.com-raportowała, że Amerykanie, którzy jedzą czekoladę, ważą, średnio, cztery funty mniej niż ci, którzy nie. Ale być może osoby jedzące czekoladę więcej ćwiczą lub jedzą więcej owoców i warzyw. Badacze nie wzięli pod uwagę żadnego z tych czynników.
Wnioski z nowszych badań opublikowane w Archives of Internal Medicine były mniej łatwe do odrzucenia i nie było widocznych powiązań z Big Chocolate. Naukowcy donoszą, że z tysiąca mężczyzn i kobiet, którzy studiowali w San Diego, ci, którzy często spożywali czekoladę mieli niższe BMI – w rzeczywistości ważyli mniej – niż ci, którzy jedli czekoladę rzadziej. I to nawet po uwzględnieniu aktywności fizycznej i jakości diety. Ale było to badanie przekrojowe, czyli ujęcie w czasie, więc nie można udowodnić przyczyny i skutku. Może nie jedzenie czekolady prowadzi do bycia grubszym, a może bycie grubszym prowadzi do nie jedzenia czekolady. Może ludzie z nadwagą starają się ograniczyć słodycze. Co potrzebujemy jest badanie, w którym ludzie są śledzone w czasie.
Nie było takiego badania prospektywnego, aż do teraz. Ponad 10 000 osób było obserwowanych przez sześć lat, a nawyk jedzenia czekolady był związany z długoterminowym przyrostem masy ciała w sposób zależny od dawki. Oznacza to, że największy przyrost masy ciała w czasie zaobserwowano u osób z największą częstotliwością spożywania czekolady. Wydaje się, że powodem, dla którego badania przekrojowe wykazały coś przeciwnego, jest fakt, że osoby, u których zdiagnozowano choroby związane z otyłością, miały tendencję do ograniczania spożycia takich rzeczy jak czekolada, próbując w ten sposób poprawić swoje rokowania. To wyjaśnia, dlaczego cięższe osoby mogą, średnio, jeść mniej czekolady.
Aby wzmocnić to odkrycie przyszedł najmocniejszy rodzaj dowodów – badanie interwencyjne – w którym dzielisz ludzi na dwie grupy i zmieniasz połowę ich diety. Rzeczywiście, dodanie czterech kwadracików czekolady do codziennej diety ludzi wydaje się dodawać kilka kilogramów.
Co zatem powiedzieć naszym pacjentom? W 2013 r. naukowcy napisali w czasopiśmie American Family Physician, że „ponieważ wiele produktów kakaowych ma wysoką zawartość cukru i tłuszczów nasyconych, lekarze rodzinni powinni powstrzymać się od zalecania kakao….”. To jednak trochę protekcjonalne. Można uzyskać korzyści z czekolady bez cukru lub tłuszczu, dodając kakao w proszku do smoothie, na przykład. Zbyt często lekarze uważają, że pacjenci nie radzą sobie z prawdą. Przykład: jeśli twoi pacjenci pytają o zdanie – sugeruje jedno z czasopism medycznych – zapytaj ich, jaki rodzaj czekolady preferują. Jeśli odpowiedzą, że czekoladę mleczną, to najlepiej odpowiedzieć, że nie jest ona dla nich dobra. Jeśli odpowiedzią jest ciemna czekolada, wtedy można przedstawić dowody.
Nawet lepszym rozwiązaniem niż ciemna czekolada byłoby kakao w proszku, które zawiera fitoskładniki bez nasyconego tłuszczu. Szczęśliwie (i pysznie) stworzyłem inne filmy na temat kakao i czekolady, więc sprawdź Update on Chocolate, Healthiest Chocolate Fix, A Treatment for Chronic Fatigue Syndrome oraz Dark Chocolate and Artery Function.
Czy to z Big Candy, Big Chocolate, czy innym graczem, zawsze trzeba uważać na konflikt interesów. Aby uzyskać więcej informacji, obejrzyj moje wideo Food Industry Funded Research Bias.
W zdrowiu,
Michael Greger, M.D.
PS: Jeśli jeszcze tego nie zrobiłeś, możesz zapisać się na moje darmowe filmy tutaj i obejrzeć moje żywe, rok w przeglądzie prezentacje:
- 2012: Uprooting the Leading Causes of Death
- 2013: More Than an Apple a Day
- 2014: From Table to Able: Combating Disabling Diseases with Food
- 2015: Food as Medicine: Preventing and Treating the Most Dreaded Diseases with Diet
- 2016: How Not To Die: The Role of Diet in Preventing, Arresting, and Reversing Our Top 15 Killers
.