Kim był Charles de Gaulle?
Charles de Gaulle przeszedł drogę od francuskiego żołnierza w I wojnie światowej do wygnanego przywódcy, a w końcu do prezydenta V Republiki, którą to funkcję pełnił do 1969 roku. Okres, w którym de Gaulle był dowódcą w II wojnie światowej, miał później wpływ na jego karierę polityczną, dając mu nieustępliwy zapał. W czasie jego prezydentury doszło do powstania studenckiego i robotniczego w 1968 roku, na które odpowiedział apelem o porządek społeczny.
Wczesne życie i kariera wojskowa
Syn profesora filozofii i literatury, słynny francuski przywódca de Gaulle urodził się 22 listopada 1890 roku w patriotycznej i pobożnej katolickiej rodzinie. De Gaulle był dobrze wykształconym i oczytanym dzieckiem. Od samego początku marzył o tym, aby zostać dowódcą wojskowym. W 1909 roku zapisał się do najlepszej akademii wojskowej w kraju, Saint-Cyr. W 1912 roku ukończył studia i wstąpił do pułku piechoty, którym dowodził pułkownik Philippe Pétain, w stopniu porucznika.
Podczas I wojny światowej de Gaulle wyróżnił się na polu walki. Wcześnie został dwukrotnie ranny i otrzymał medal za zasługi. Awansowany na kapitana, de Gaulle walczył w jednym z najbardziej śmiertelnych starć wojny – bitwie pod Verdun – w 1916 roku. Podczas walki został ranny, a następnie dostał się do niewoli. Po kilku nieudanych próbach ucieczki, de Gaulle został uwolniony pod koniec wojny.
Jako bystry i zdolny żołnierz, de Gaulle zapisał się po wojnie na specjalny program szkoleniowy w École Supérieure de Guerre. Później współpracował z Pétainem i zasiadał w Najwyższej Radzie Wojennej Francji. Zdobywając międzynarodowe doświadczenie, de Gaulle spędził czas w Niemczech i na Bliskim Wschodzie.
Jako wnikliwy pisarz, de Gaulle zgłębił wiele kwestii wojskowych w swoich książkach. W 1924 roku opublikował swoją analizę Niemiec, La Discorde chez l’ennemi. Inną ważną książką była Vers l’armée de métier (1932), w której zawarł sugestie dotyczące stworzenia lepszej armii. Ta krytyczna praca została w dużej mierze zignorowana przez francuskich wojskowych, ale nie przez Niemców. Według niektórych raportów, niemieccy wojskowi zastosowali niektóre z zaleceń de Gaulle’a podczas II wojny światowej. On i jego mentor, Petain, pokłócili się o inną książkę, historię wojskowości zatytułowaną La France et son armée (1938).
II wojna światowa
W czasie, gdy wybuchły walki między Niemcami a Francją, de Gaulle dowodził brygadą czołgów. W maju 1940 roku został tymczasowo mianowany generałem brygady 4 Dywizji Pancernej. W czerwcu tego samego roku de Gaulle został podsekretarzem obrony i wojny u francuskiego przywódcy Paula Reynauda, który nadal piął się po szczeblach kariery zawodowej. Niedługo później Reynaud został zastąpiony przez Pétaina. Nowy rząd Pétaina, nazywany czasem rządem Vichy, zawarł układ z Niemcami, aby uniknąć dalszego rozlewu krwi. Reżim Vichy okrył się niesławą z powodu kolaboracji z nazistami.
Zaangażowany patriota, de Gaulle nie zaakceptował kapitulacji Francji przed Niemcami w 1940 roku. Zamiast tego uciekł do Anglii, gdzie został przywódcą ruchu Wolnych Francuzów, przy wsparciu brytyjskiego premiera Winstona Churchilla. Z Londynu de Gaulle nadawał przez kanał La Manche orędzie do swoich rodaków, wzywając ich do dalszego oporu wobec niemieckiej okupacji. Zorganizował też żołnierzy z francuskich kolonii do walki u boku wojsk alianckich.
„Cokolwiek się stanie, płomień francuskiego oporu nie może i nie umrze.” – Charles du Gaulle, 18 czerwca 1940
De Gaulle czasami irytował innych przywódców alianckich swoimi żądaniami i postrzeganą arogancją. Amerykański prezydent Franklin D. Roosevelt podobno nie mógł go znieść. W rzeczywistości, pod koniec wojny de Gaulle został celowo pominięty na konferencji w Jałcie, gdzie Niemcy negocjowały swoją kapitulację. Zapewnił jednak swojemu narodowi strefę okupacyjną w Niemczech i miejsce w Radzie Bezpieczeństwa ONZ. De Gaulle cieszył się szerokim poparciem w kraju, a w 1945 roku został prezydentem rządu tymczasowego Francji. W wyniku sporu o większe uprawnienia władzy wykonawczej de Gaulle zrezygnował z tego stanowiska.
Przez kilka lat de Gaulle kierował własnym ruchem politycznym „Wiec Narodu Francuskiego”, który jednak nie zyskał większego rozmachu. W 1953 roku wycofał się z polityki, by w 1959 roku powrócić na stanowisko prezydenta kraju.