Mrówka ogniowa czerwona importowana, Solenopsis invicta
Sytuacja: Czerwona importowana mrówka ogniowa (w skrócie RIFA) jest głównym szkodnikiem gospodarczym w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Pochodzi z nizinnych obszarów Ameryki Południowej, głównie z Brazylii i Argentyny. Od czasu pierwszego udokumentowanego pojawienia się tego szkodnika w 1984 roku na stacji granicznej w Kalifornii, okresowo pojawiał się w kilku hrabstwach. W przeszłości ogniska te były ograniczone do prywatnych posesji, które można było szybko zwalczyć. Ogólnopaństwowe działania mające na celu zwalczanie rozpoczęły się w 1999 roku i zakończyły w 2003 roku. Niektóre lokalne działania zwalczające są nadal kontynuowane przez okręgi kontroli wektorów (w Coachella Valley i Orange County) oraz biura komisarzy rolnych (hrabstwa Los Angeles i San Diego), które kontynuują zabiegi mające na celu zwalczanie mrówek. Wysiłki mające na celu zwalczanie mrówek podejmowane przez Kalifornijski Departament Żywności i Rolnictwa są również kontynuowane w Central Valley.
Szkody: Mrówki te stanowią bezpośrednie zagrożenie dla gospodarki Kalifornii, ponieważ wymagają kwarantanny produktów szkółkarskich, ponieważ mrówki mogą przypadkowo zostać wysłane w glebie doniczkowej do nowych obszarów. Na obszarach objętych kwarantanną rośliny doniczkowe nie mogą być przewożone bez pracochłonnego i kosztownego opryskiwania wszystkich roślin pestycydami. Żądlenie mrówki ognistej może być niebezpieczne dla pracowników terenowych, ponieważ jest ono szkodliwe i powoduje powstawanie krost na skórze, które w przypadku zakażenia mogą być bliznami. Noworodki zwierząt gospodarskich i drobiu są narażone na atak mrówek. Żerujące mrówki mogą zatykać przewody irygacyjne i powodować zwarcia w systemach elektrycznych. W naturalnych ekosystemach mogą przeszkadzać i wypierać rodzimą faunę i florę, szczególnie narażone są młode ptaki w gniazdach i jaszczurki.
Wpływ ekonomiczny: Wartości bramy gospodarstwa dla szkółek produkcji roślin ozdobnych w Orange, Los Angeles i San Diego hrabstw w 2002 roku wyniosła 1,3 miliarda dolarów, a ~40% upraw zostało wyprodukowanych w tych trzech hrabstwach, co czyni go jednym z głównych upraw w tych obszarach. Wartość całego kalifornijskiego przemysłu szkółkarskiego w 2002 roku została oszacowana na 2,6 miliarda dolarów.Przemysł ten musi stawić czoła bezpośrednim skutkom przepisów kwarantanny, które wymagają stosowania pestycydów przed rozpoczęciem transportu. Wiąże się to z natychmiastowymi wydatkami związanymi z zastosowaniem pestycydów na wszystkich roślinach w obszarach objętych kwarantanną. W Teksasie, ponad 1,1 miliarda dolarów jest wydawane rocznie na pestycydy do zwalczania mrówek ognistych, a 872 miliony dolarów z tego na zwalczanie mrówek infekujących trawniki na obszarach miejskich.
Dystrybucja: W 1997 roku mrówki ogniste przybyły wraz z pszczołami miodnymi z Teksasu i zaatakowały sady migdałowe w hrabstwach Kern i Fresno. W 1998 r. wykryto czerwoną importowaną mrówkę ogniową na obszarze obejmującym co najmniej 50 mil kwadratowych hrabstwa Orange, co doprowadziło do kwarantanny całego hrabstwa. Inne ogniska choroby zostały następnie wykryte w zachodniej części hrabstwa Riverside (zwłaszcza w Coachella Valley) oraz w hrabstwach Los Angeles, San Diego, Santa Barbara i Sacramento. Dodatkowe porażone sady migdałowe znaleziono w hrabstwach Madera, Merced i Stanislaus. Niektóre z tych infestacji mogły być obecne przez 10 lat zanim zostały oficjalnie wykryte. RIFA nie zostały znalezione w regionach nienawadnianych, z wyjątkiem bliskości jezior (Lake Elsinore) oraz naturalnych mokradeł i strumieni w południowej części Orange Co. Najnowsze rozprzestrzenienia (2008-2009) są do San Bernardino County z Los Angeles County, zwłaszcza w Chino Hills i Ontario.
Badania: Cooperative Extension na University of California, Riverside, edukuje właścicieli domów, operatorów kontroli szkodników, plantatorów i inne dotknięte strony, na temat biologii i kontroli mrówek ognistych. Badania obejmują testowanie skuteczności nowych środków owadobójczych przeznaczonych na rynek kalifornijski, badanie zachowań mrówek w locie oraz obserwację konkurencji z rodzimymi gatunkami mrówek. Dążymy do wprowadzenia czynników biokontroli mrówek ogniowych.