Ten region jest jednym z najmłodszych i najbardziej aktywnych tektonicznie w Ameryce Północnej. Na tym obszarze trwa ciągłe budowanie gór, co można zobaczyć po nierównym i górzystym krajobrazie, który rozciąga się od Alaski do Ameryki Południowej. Góry Kaskadowe-Sierra i prowincje graniczne Pacyfiku leżą na granicy kilku ruchomych płyt Ziemi. Te ruchome płyty są źródłem monumentalnych sił niezbędnych do budowy rozległych łuków górskich. Prowincja ta ma kilka podprowincji, w tym aktywne i czasami śmiercionośne wulkany Pasma Kaskadowego oraz młode, strome góry Sierra Nevada.
Sierra Nevada
Skały, które tworzą szkielet Sierra Nevada to głównie skały granitowe, które powstały w erze mezozoicznej, kiedy po Ziemi chodziły dinozaury. W tym czasie, łańcuch wulkanów w kształcie łuku, podobny do dzisiejszego łuku wulkanicznego Cascade, wybuchał w miejscu, gdzie obecnie znajduje się Sierra Nevada. Stopiona skała wybuchała na powierzchni jako lawa, ale większość zestaliła się głęboko w ziemi, tworząc szare granitowe skały znane każdemu podróżnikowi Sierra.
Mniej niż pięć milionów lat temu, pasmo, które teraz znamy jako Sierra Nevada, zaczęło się wznosić wzdłuż jego wschodniego krańca. Sierra podniosła się dzięki połączeniu wypiętrzenia bloku Sierran i obniżenia obszaru na wschodzie.
Niedługo po rozpoczęciu wypiętrzania Sierry, Ziemia ochłodziła się, rozpoczynając okres znany jako epoka plejstocenu (epoka lodowcowa). Lodowce powstały na wyżynach Sierra i posuwały się w dół dawnych kanałów strumieniowych, rzeźbiąc doliny w kształcie litery U. Strome ściany i wiszące doliny Parku Narodowego Yosemite są produktem tej chłodnej przeszłości.
Pasmo Kaskadowe
Gdzie kończy się Sierra Nevada, zaczynają się wulkany Kaskadowe. Ten łańcuch wybuchowych centrów wulkanicznych tworzy pasmo w kształcie łuku rozciągające się od Kolumbii Brytyjskiej do Północnej Kalifornii, mniej więcej równolegle do wybrzeża Pacyfiku. W obrębie tego regionu 13 głównych ośrodków wulkanicznych leży w sekwencji, jak sznur wybuchowych pereł.
Kaskady składają się z pasma tysięcy małych, krótko żyjących wulkanów, które zbudowały platformę z lawy i gruzu wulkanicznego. Ponad tą platformą wulkaniczną wznosi się kilka uderzająco dużych wulkanów, które dominują w krajobrazie. Wulkany Kaskad wyznaczają północno-zachodnią część Pacyficznego Pierścienia Ognia.