Carol Channing

Aktorka i piosenkarka o stylu i wyglądzie, które trudno zdefiniować, została opisana jako „blondynka, szerokooka, długonoga, o głosie husky, skatowana osobowość” – między innymi. Córka nauczyciela Christian Science, Channing w młodym wieku przeniosła się z rodziną do San Francisco, a później uczęszczała do Bennington College w Vermont, gdzie studiowała dramat i taniec. W 1941 roku wystąpiła w operze Marc’a Blitzstein’a „No for an Answer”, ale tylko przez trzy niedzielne wieczory. W tym samym roku była dublerką w „Let’s Face It!” na Broadwayu, miała też małą rolę w „Proof Through the Night” (1942). Po występach w nocnych klubach Nowego Jorku, wróciła do San Francisco w 1946 roku i zdobyła rolę w hollywoodzkiej rewii „Lend an Ear.”

Jej występ w broadwayowskiej wersji spektaklu doprowadził do jej triumfu jako Lorelei Lee w „Gentlemen Prefer Blondes”, w którym wprowadziła kilka pamiętnych numerów, w tym „A Little Girl from Little Rock” i „’Diamonds Are a Girl’s Best Friend”. W 1954 roku zastąpiła Rosalind Russell w „Wonderful Town”, a w następnym roku zaliczyła swoją pierwszą wielką klapę w „The Vamp”. Pod koniec lat 50-tych jej występy w klubach nocnych odniosły taki sukces, że zostały przekształcone w jednoosobową rewię zatytułowaną „Show Girl”, która w 1961 roku zagrała na Broadwayu. Trzy lata później odniosła swój największy sukces w „Hello, Dolly!”, jako swatka Dolly Levi, z partyturą Jerry’ego Hermana, która zawierała „So Long, Dearie”, „Before the Parade Passes By” i insynuacyjną piosenkę tytułową. Zdobyła nagrodę Tony za wybitną kreację, ale Barbra Streisand została wybrana do wersji filmowej. Większa od życia osobowość Channing jest chyba bardziej odpowiednia dla sceny niż filmu, choć była przezabawna wTHOROUGHLY MODERN MILLIE (1967). Inne filmy z jej udziałem to „PAID IN FULL”, „THE FIRST TRAVELING SALESLADY”, „SKIDOO” i „SHINBONE ALLEY” (tylko głos).

W 1974 roku powróciła na Broadway w „Lorelei,”, która, jak sugeruje tytuł, była kompilacją najlepszych scen z „Gentlemen Prefer Blondes”.” Wystąpiła w 320 spektaklach i miała sensowne życie w trasie. Na tym etapie kariery, gdy trudno było o odpowiednie role w komediach muzycznych, Channing nadal pracowała głównie w amerykańskiej telewizji i w klubach nocnych, ale w 1987 roku wystąpiła razem z Mary Martin w programie Jamesa Kirkwooda „Legends!”. Rok później wyruszyła w trasę koncertową po takich miejscach jak Kansas City i San Diego, gdzie na każdym przystanku towarzyszyła jej lokalna orkiestra symfoniczna. W 1990 roku wystąpiła w Desert Inn, Las Vegas, a dwa lata później odbyła trasę koncertową z Ritą Moreno w „Two Ladies of Broadway”. W 1995 roku Carol Channing otrzymała specjalną nagrodę Tony za całokształt twórczości i wróciła tam, gdzie jej miejsce – na Broadway, gdzie wystąpiła w wielkim wznowieniu swojego największego sukcesu, „Hello, Dolly!”.