Przy pomiarze wody uzdatnianej przy użyciu zmiękczaczy wody, wysoki poziom całkowitych rozpuszczonych substancji stałych nie koreluje z twardą wodą, ponieważ zmiękczacze wody nie zmniejszają TDS; raczej zastępują jony magnezu i wapnia, które powodują twardość wody, równym ładunkiem jonów sodu lub potasu, np. Ca2+ ⇌ 2 Na+, pozostawiając całkowite TDS bez zmian lub nawet zwiększone. Twarda woda może powodować osadzanie się kamienia w rurach, zaworach i filtrach, zmniejszając wydajność i zwiększając koszty utrzymania systemu. Efekty te można zaobserwować w akwariach, spa, basenach i systemach uzdatniania wody z odwróconą osmozą. Zazwyczaj, w tych zastosowaniach, całkowite rozpuszczone substancje stałe są często testowane, a membrany filtrujące są sprawdzane w celu zapobiegania niekorzystnym skutkom.
W przypadku hydroponiki i akwakultury, TDS jest często monitorowane w celu stworzenia środowiska jakości wody korzystnego dla produktywności organizmów. Dla słodkowodnych ostryg, pstrągów i innych wysokowartościowych owoców morza, najwyższa wydajność i zyski ekonomiczne są osiągane przez naśladowanie poziomów TDS i pH w rodzimym środowisku każdego gatunku. W przypadku zastosowań hydroponicznych, całkowite rozpuszczone substancje stałe są uważane za jeden z najlepszych wskaźników dostępności składników odżywczych dla uprawianych roślin wodnych.
Ponieważ próg akceptowalnych kryteriów estetycznych dla wody pitnej dla ludzi wynosi 500 mg/l, nie ma ogólnego zaniepokojenia zapachem, smakiem i kolorem na poziomie znacznie niższym niż wymagany dla szkody. Przeprowadzono szereg badań, które wskazują na reakcje różnych gatunków od nietolerancji do jawnej toksyczności z powodu podwyższonego TDS. Wyniki liczbowe muszą być interpretowane ostrożnie, ponieważ prawdziwe wyniki toksyczności będą związane z konkretnymi składnikami chemicznymi. Niemniej jednak, niektóre informacje liczbowe są użyteczną wskazówką co do natury ryzyka związanego z narażeniem organizmów wodnych lub zwierząt lądowych na wysokie poziomy TDS. Większość ekosystemów wodnych z mieszaną fauną ryb może tolerować poziom TDS wynoszący 1000 mg/l.
Na przykład strzebla potokowa (Pimephales promelas) osiąga stężenie LD50 wynoszące 5600 ppm w oparciu o 96-godzinną ekspozycję. LD50 to stężenie wymagane do wywołania efektu śmiertelnego u 50 procent narażonej populacji. Daphnia magna, dobry przykład głównego członka łańcucha pokarmowego, jest małym skorupiakiem planktonowym, o długości około 0,5 mm, posiadającym LD50 około 10 000 ppm TDS przy 96-godzinnym narażeniu.
Rybki i młode osobniki wydają się być bardziej wrażliwe na wysokie poziomy TDS. Na przykład, stwierdzono, że stężenie 350 mg/l TDS zmniejszyło tarło okonia pasiastego (Morone saxatilis) w rejonie Zatoki delty San Francisco, a stężenie poniżej 200 mg/l promowało nawet zdrowsze warunki tarła. W rzece Truckee, EPA stwierdziła, że młodociane pstrągi gardłowe Lahontan były narażone na większą śmiertelność, gdy były narażone na stres związany z zanieczyszczeniem termicznym w połączeniu z wysokim stężeniem całkowitych rozpuszczonych substancji stałych.
Dla zwierząt lądowych, drób zazwyczaj posiada bezpieczną górną granicę narażenia na TDS wynoszącą około 2900 mg/l, podczas gdy dla bydła mlecznego bezpieczna górna granica wynosi około 7100 mg/l. Badania wykazały, że narażenie na TDS jest spotęgowane w toksyczności, gdy obecne są inne czynniki stresogenne, takie jak nieprawidłowe pH, wysoka mętność, lub zmniejszona ilość rozpuszczonego tlenu, przy czym ten ostatni stresor działa tylko w przypadku zwierząt.
W krajach, w których woda z kranu jest często niebezpieczna/nieczysta, takich jak duża część Indii, TDS wody pitnej jest często sprawdzana przez techników, aby ocenić, jak skutecznie działają ich urządzenia do RO/filtracji wody. Podczas gdy odczyty TDS nie dadzą odpowiedzi co do ilości mikroorganizmów obecnych w próbce wody, mogą one dać dobry pomysł co do wydajności filtra poprzez to, ile TDS jest obecne.