by Val McGruder, Hennepin County Master Gardener
Pierwszy raz w życiu zobaczyłam Borage na terenie giełdy Seed Savers w Decorah, Iowa. Zabytkowa stodoła przyciągnęła mój wzrok, a w jej pobliżu widniał napis: „Ogród Diane”. Ten uroczy ogródek był pełen pięknych kwiatów i ziół wszelkiego rodzaju. Każda roślina była opatrzona etykietą i zanotowałam kilka moich ulubionych. W pobliżu rustykalnego ogrodzenia znajdowała się masa roślin o niebieskich kwiatach. Byłem oczarowany kolorem, jak również liczbami pszczół i motyli, które nektarowały tam. Spojrzałem, aby zobaczyć jego nazwę i zapisał „Borage”. Łacińska nazwa to Borago officinalis. Znany jest również jako starflower, ponieważ forma kwiatów jest jak gwiazda. Zanim opuściłem teren tego dnia, zakupiłem paczkę nasion.
Ponieważ jest to pora roku, kiedy chętnie przeglądamy katalogi nasion, aby znaleźć coś fajnego do naszych ogrodów, rozważmy to łatwe do uprawy zioło. Nasiona są dostępne w większości sklepów ogrodniczych lub można zamówić rośliny przez katalogi. Nasiona można wysiewać w pomieszczeniach zamkniętych na 6 do 8 tygodni przed ostatnimi wiosennymi przymrozkami lub bezpośrednio do ogrodu. Jest to szybko rosnące zioło jednoroczne, kwitnie od wczesnego lata do jesieni i łatwo się samosieje, więc po zasadzeniu nie trzeba będzie tego robić ponownie. Preferuje stanowiska słoneczne, ale może rosnąć również w półcieniu. Wysokość waha się od 2 do 3 stóp, a łodygi i liście są pokryte kłującymi włoskami.
Borage jest uważana za korzystną roślinę towarzyszącą. Wytwarza alkaloidy pirolizydynowe, które działają jako mechanizm obronny przed roślinożercami owadzimi, przez co zwiększają odporność roślin rosnących w jego pobliżu na szkodniki i choroby. Płodne kwiaty są magnesem dla pszczół, więc zapylanie pobliskich warzyw i owoców również zostanie wzmocnione. Jest to korzystne dla roślin strączkowych, szpinaku, roślin kapustnych, a nawet truskawek. Uniwersytet w M. prowadzi badania dotyczące ogórecznika i truskawek w szczególności: http://fruit.umn.edu/content/berries-bees-borage
Istnieje wiele innych powodów, aby kochać ogórecznik. Ma ogórkowy smak, który wzbogaca dania z ryb lub kurczaka. Liście i łodygi mogą być siekane i dodawane do sałatek, zup i gulaszu. Liście można gotować jak szpinak, zanurzać w cieście i smażyć, używać do zaparzania octu, a nawet suszyć na herbatę. Piękne, niebieskie kwiaty można wykorzystać jako świeży dodatek do potraw, zamrozić w kostki lodu do zimnych napojów lub skrystalizować do dekoracji ciast. Olej z nasion ogórecznika jest stosowany w produktach do pielęgnacji skóry i może być używany zamiast oleju lnianego lub oleju rybnego. Podobnie jak w przypadku wielu ziół, ogórecznikowi przypisuje się liczne właściwości zdrowotne i lecznicze. Oczywiście leki ziołowe powinny być stosowane wyłącznie zgodnie z zaleceniami eksperta.
Historyczne zapiski dotyczące ogórecznika opisują jego zdolność do rozweselania mężczyzn i kobiet, pocieszania serca, rozwiewania melancholii i dodawania odwagi. Celtycka nazwa ogórecznika „borrach” oznacza odwagę i jest on znany jako zioło radości. Kiedy planujesz swój wiosenny ogród, dlaczego nie uwzględnić w nim sadzonek ogórecznika. Odwdzięczy się on swoim pięknem i zapewni raj dla zapylaczy.