Widząc czarną wiewiórkę po raz pierwszy jest ekscytujące. Pomimo swojego wyglądu, czarna wiewiórka w Massachusetts jest w rzeczywistości szarą wiewiórką w przebraniu.
Przyczyny zmiany koloru
Zmiany koloru są wynikiem mutacji genetycznej, która powoduje nadmierną pigmentację. Zjawisko to występuje u wielu gatunków, a osobniki te nazywane są „melanistycznymi”, co odnosi się do melaniny, substancji chemicznej służącej do pigmentacji. Proces selekcji naturalnej decyduje o tym, czy czarny morf będzie się sprawdzał w danym regionie.
Miejsce występowania
Mimo że sporadycznie melanistyczne szare wiewiórki występują w całym zasięgu wiewiórki szarej (w przybliżeniu wschodnia połowa Stanów Zjednoczonych), częstość występowania wydaje się być większa na północy. Massachusetts ma ustalone populacje zlokalizowane w pobliżu Springfield i rozproszone na przedmieściach Bostonu.
Dobrze ustalona kolonia czarnofazowych wiewiórek szarych w rezerwacie Stanley Park w Westfield, Massachusetts, uważa się, że pochodzi od pary czarnofazowych wiewiórek szarych, które zostały tam przywiezione z Michigan i wypuszczone w 1948 roku. Jest prawdopodobne, że melanistyczne wiewiórki widziane w Amherst, Southwick i Springfield są spokrewnione z wiewiórkami z Westfield.
Białe wiewiórki
Rzadka wiewiórka, która wydaje się być całkowicie biała jest również technicznie szarą wiewiórką, ale ze zmniejszoną ilością ciemnego pigmentu. Takie wiewiórki są uważane za leucystyczne lub częściowo albinistyczne. Aby być prawdziwym albinosem, wiewiórka miałaby również różowe oczy.
O wiewiórkach
Większość mieszkańców Nowej Anglii jest zaznajomiona z wszechobecną szarą wiewiórką. Jest to gatunek o ogromnych zdolnościach adaptacyjnych, wiewiórki są u siebie wszędzie, od parków w centrum miasta po lasy dębowe. Dowiedz się więcej