Drzewa pomarańczy gorzkiej (Citrus aurantium) są powszechnymi ozdobnymi drzewami owocowymi, szczególnie tutaj na południowym zachodzie. Owoce mogą wyglądać dobrze, ale są bardzo kwaśne i mają gorzki posmak. Skórka jest często gotowana w syropie, z którego robi się marmoladę. Gorzka pomarańcza była historycznie stosowana w medycynie chińskiej oraz przez rdzennych mieszkańców amazońskich lasów deszczowych do leczenia nudności, niestrawności i zaparć. Dziś olej z gorzkiej pomarańczy jest używany w żywności, kosmetykach i aromaterapii.
Wyciągi ze skórki gorzkiej pomarańczy zostały dodane do ziołowych formuł odchudzających od 2004 roku, kiedy FDA zakazała sprzedaży efedryny i wszystkich produktów zawierających efedrynę z powodu zagrożeń dla zdrowia, które stanowią. Mam często ostrzegał przed efedryny, stymulant, który może podnieść temperaturę ciała i spowodować nieregularne bicie serca, bezsenność i podwyższone ciśnienie krwi. Co więcej, jej działanie energetyzujące może niebezpiecznie maskować oznaki zmęczenia i odwodnienia. Po wprowadzeniu zakazu wiele produktów zaczęło nosić oznaczenie „wolne od efedry”, ale nie oznacza to, że są one wolne od stymulantów.
Gorzka pomarańcza zawiera synefrynę, związek, który ma podobne działanie. The National Center for Complementary and Alternative Medicine zauważa, że odnotowano przypadki omdleń, ataków serca i udarów mózgu u zdrowych osób po zażyciu suplementów z gorzkiej pomarańczy samodzielnie lub w połączeniu z kofeiną. Nie widziałem żadnych dowodów sugerujących, że gorzka pomarańcza jest bezpieczniejsza niż efedra i żadnych wskazujących, że suplementy ją zawierające prowadzą do trwałej utraty wagi. Podczas gdy niektóre badania wskazują, że gorzka pomarańcza podnosi tempo metabolizmu spoczynkowego, i że w połączeniu z kofeiną może prowadzić do utraty wagi, byłbym sceptyczny, że każda utrata wagi osiągnięta w ten sposób będzie utrzymana. W badaniach przeprowadzonych we Włoszech, naukowcy odkryli, że szczury laboratoryjne, którym podano gorzką pomarańczę jadły mniej i traciły na wadze, ale również rozwijały się nieprawidłowości w pracy serca i umierały wraz ze wzrostem dawki. Badacze ostrzegają, że gorzka pomarańcza może być szczególnie niebezpieczna dla osób starszych, otyłych i mających problemy z sercem.
Radzę unikać gorzkiej pomarańczy, jeśli cierpisz na choroby serca lub masz wysokie ciśnienie krwi, jeśli regularnie spożywasz napoje zawierające kofeinę lub jeśli przyjmujesz inhibitory MAO (monoaminooksydazy) na depresję.
Andrew Weil, M.D.
.