By James Carli II
For the Salisbury Post
Na małej drodze między Rockwell i China Grove leży Suzie’s Pride, miejsce ratowania dużych kotów.
Otoczona posesją, na której stoi bardziej znany Tiger World, Suzie’s Pride to organizacja non-profit założona przez byłych pracowników firmy Freightliner, Billa i Char Cook.
W 1998 r. do Cooków zwrócił się przyjaciel z prośbą o zatrzymanie lwa o imieniu Suzie w ich sanktuarium. Od tego momentu Suzie’s Pride rozwinęło się w ośrodek bez zabijania, bez hodowli dla niechcianych, maltretowanych i zaniedbanych dużych kotów od prywatnych właścicieli, podmiotów komercyjnych, ogrodów zoologicznych i innych sanktuariów.
Obecnie Suzie’s Pride jest domem dla pięciu lwów i jednego tygrysa, wszystkie płci żeńskiej. Bill Cook wyjaśnił, że para ma plany na więcej kotów, ponieważ jest pewien, że taka potrzeba się pojawi.
„Dopóki nie będziemy kontrolować hodowli, zatrzymamy zdjęcia kubów z robienia milionów – gdzie ludzie trzymają koty, dopóki nie osiągną 50 funtów, a potem je porzucają – będzie problem z wykorzystywaniem” – powiedział.
I chociaż teraz mają tylko lwy i tygrysy, Kucharze przewidują przyszłość, która obejmie bardziej energiczne koty, takie jak lwy górskie.
Ratowanie dużych kotów to nie lada wyczyn i do lutego 2010 roku Kucharze ponosili wszystkie koszty jedzenia, utrzymania i opieki weterynaryjnej. Jednak po zwolnieniu z pracy, para zwraca się do społeczeństwa i powiedział, że uwaga jest czymś, do czego będą musieli się przyzwyczaić, mimo że wolą utrzymać niski profil.
Sanktuarium nie jest ogólnie otwarte dla publiczności jak zoo. Jednak oni mają wydarzenia często, które służą jako fundraisers. Informacje o tych wydarzeniach, a także o kotach i samej organizacji, są dostępne na stronie internetowej organizacji, www.suziespride.org.
Prócz kosztów wyżywienia, w czym pomaga sąsiedni Tiger World, oraz opieki weterynaryjnej, istnieją ścisłe zasady i przepisy dotyczące utrzymywania „egzotyki”. W ciągu trzech miesięcy, ratunek osiągnął status nonprofit, a według Cooków, Suzie’s Pride spełnia wszystkie prawa hrabstwa i ma licencję USDA klasy C.
Obiekt jest kontrolowany co najmniej raz w roku, a Char Cook zaprasza każdego, kto podejrzewa, że coś jest nie tak w sanktuarium, aby zadzwonić do Rowan County Animal Control.
„Ponieważ to Joe Public, który trzyma nas na palcach”, powiedziała.
Para podkreśliła również, że nie miała żadnych skarg ani problemów z opinią publiczną, i że jest bardzo wdzięczna hrabstwu Rowan za całą pomoc, jaką nam zapewniło.
Co inspiruje parę do kontynuowania tak wymagającego przedsięwzięcia?
„Nie zamierzam odwracać się od wielkiego kota, stać z boku i pozwolić mu zostać uśpionym”, powiedział Bill Cook.
Suzie’s Pride znajduje się na Cook Road w Rockwell.
bigcatrescue.org