Dla większości Amerykanów, materiał filmowy z II wojny światowej działa jako ich wprowadzenie do banzai cheer. Wiwat pozostaje ściśle związany z militaryzmem i okrucieństwami wojny. Nagrania pilotów kamikadze krzyczących banzai i pompujących ramiona w unisonie mają podobny efekt mrożący krew w żyłach jak nazistowski salut. Nie wspominając już o tym, że wiwat uderza wielu z nas jako dziwny, ponieważ w amerykańskiej kulturze brakuje jego prawdziwego odpowiednika, może z wyjątkiem sportowego dopingu. Dla fanów anime, wiwat jawi się jako humorystyczne dziwactwo, które bohaterowie wykonują, aby zachęcić innych. Wreszcie, dla obserwatorów Japonii, wiwat pojawia się jako część polityki. Widać polityków krzyczeć banzai i pompować swoje ramiona, tak jak piloci kamikadze miał.
Według słowników, słowo banzai dosłownie oznacza dziesięć tysięcy lat. Pochodzi ono od chińskiego słowa wansui i datuje się mniej więcej na początek okresu Meiji, około 1890 roku (banzai, n.d.). Banzai jest uważane za wtrącenie i jest spokrewnione z nieużywanymi angielskimi wtrąceniami, takimi jak hurra i yippee. Być może najlepszym odpowiednikiem jest brytyjski okrzyk „Long live the king/queen”. Może on oznaczać „Niech żyje cesarz”. Dzisiaj, banzai jest po prostu okrzykiem uniesienia.
Banzai i japońskie reguły emocji
Japonia jest znana ze swojej troski o wygląd społeczny lub, innymi słowy, reguły emocji. Eksplozja emocji Banzai może być szokująca, ale w kulturze japońskiej emocje pełnią rolę „kleju społecznego” (Matsumoto, 1996). W końcu nie są Wolkanami. Zewnętrzne przejawy emocji zależą od kontekstu społecznego, określającego jak głośno emocje powinny być wyrażane.
Badanie przeprowadzone przez Davida Matsumoto (2002), oceniło jak Amerykanie i Japończycy oceniają zewnętrzne przejawy emocji. Amerykanie oceniali zewnętrzne ekspresje emocji jako bardziej intensywne, podczas gdy Japończycy oceniali ciche ekspresje emocji i głośniejsze ekspresje zewnętrzne jednakowo. Japońscy uczestnicy badania byli również w stanie lepiej niż Amerykanie określić prawdziwe emocje przy minimalnych wskazówkach. Wynika to z faktu, że kultura japońska zawiera zasady dotyczące sposobu wyrażania emocji. Dla Japończyków poziom emocji pozostaje stały, ale ekspresja zewnętrzna zmienia się ze względu na społeczną stosowność. Amerykanom brakuje takich reguł, więc oceniamy intensywność emocji na podstawie intensywności jej wyrażania. Japończycy nie są lepsi w odczytywaniu emocji od Amerykanów. Raczej kultura kształtuje sposób, w jaki ludzie odczytują i wyrażają emocje.
Wiwaty banzai wydają się Amerykanom wyrazem uniesienia o dużej intensywności, ale w rzeczywistości są one społecznie akceptowalnymi zewnętrznymi manifestacjami. Rzeczywista emocja podczas banzai cheer może być tak wysoka jak uśmiech gratulacyjny, ale uśmiech może być jedynym społecznie akceptowalnym wyrazem w tym czasie. Wiwat służy również jako ekspresja grupowa.
Pomimo bycia kulturą skupioną na społeczności, Japończycy zazwyczaj nie mają tak silnej reakcji na wiadomości ze świata jak Amerykanie i Europejczycy. Amerykanie i Europejczycy dokonują mniej rozróżnień pomiędzy grupami wewnętrznymi i zewnętrznymi niż Japończycy, dlatego też negatywne wiadomości wpływają na Amerykanów i Europejczyków w sposób osobisty (Matsumoto. 2002). Wiąże się to również z tym, jak Amerykanie postrzegają intensywność emocji. Ponieważ kultura amerykańska jest zorientowana na siebie i ceni indywidualne myśli i emocje, dynamika grupy ma mniejsze znaczenie niż kultury kolektywne, takie jak japońska. Reguły emocjonalne rozwinęły się w Japonii jako sposób na uniknięcie zakłócenia harmonii społecznej, które może spowodować ekspresja negatywnych emocji (Novin, 2014).
Tatemae, Honne i Banzai
Ta koncentracja na harmonii kosztem indywidualnej ekspresji podlega tatemae, czyli zewnętrznemu wyglądowi społecznemu. Jest to zbiór zasad, które rządzą tym, jak emocje są wyrażane w sytuacjach społecznych. Honne, czyli to, co dana osoba naprawdę czuje, często pozostaje niewyrażone, ponieważ może zagrażać harmonii. W kulturze amerykańskiej mamy swoją własną wersję tatemae i honne. Białe kłamstwa zaliczają się do tatemae. Podobnie jest z zakazem przeklinania przy dzieciach. Ponieważ jednak kultura amerykańska ceni jednostkę ponad wspólnotę, nasze zasady tatemae są mniej wszechobecne. Amerykańska kultura mówi, że niezdrowo jest tłumić nasze osobiste uczucia. W rezultacie, amerykańska kultura może być dla wielu nie do zniesienia.
W tym samym czasie, amerykański indywidualizm uniemożliwia nam posiadanie czegoś takiego jak banzai cheer poza stadionami sportowymi i kilkoma innymi miejscami, które mamy. Kiedy się nad tym zastanowić, przyśpiewki i okrzyki sportowe mają na celu stworzenie więzi między fanami danej drużyny. W ten sam sposób, okrzyki banzai tworzą więzi między uczestnikami.
Banzai i Anime
Czasami banzai jest używane dla komediowego efektu w anime. Scena z Samurai Champloo przychodzi mi na myśl:
Wiwat banzai użyty w tej scenie jest sposobem wyrażenia wdzięczności kami jeziora. Kami to duchowe istoty występujące w japońskim folklorze i wierzeniach Shinto. Banzai cheer służy również jako kropka na końcu komediowej sceny. Cheer i jego rola w anime zależy od kontekstu.
banzai. (n.d.). Dictionary.com Unabridged. Retrieved December 18, 2016 from Dictionary.com website http://www.dictionary.com/browse/banzai
Matsumoto, David. 1996. Unmasking Japan: Myths and Realities About the Emotions of the Japanese. Stanford, CA: Stanford University Press.
Matsumoto, David,Theodora Consolacion, and others (2002) American-Japanese cultural differences in judgments of emotional expressions of different intensities. Cognition and Emotion. 16 (6) 721-747.
Novin, Sheida, Ivy Tso, and Sara Konrath (2014) Self-related and Other-related Pathways to Subjective Well-being in Japan and the United States. J Happiness Stud 15. 995-1014.
Smith, Herman, Takanori Matsuno, and Shuuichirou Ike (2001) The Affective Basis of Attributional Processes among Japanese and Americans. Social Psychology Quarterly 64(2) 180-194.