1. Zdefiniuj pojęcia: konwergencja i dywergencja.
Przedyskutuj w klasie różnicę w znaczeniu słów: converge (zbieżny) – poruszać się w kierunku wspólnego punktu lub zbliżać się do siebie oraz diverge (rozbieżny) – poruszać się w różnych kierunkach od wspólnego punktu.
2. Zilustruj ewolucję konwergentną.
Wyświetl galerię zdjęć mrówkojada olbrzymiego, aligatora i echidny długodziobej. Poproś uczniów, aby na kartkach papieru wymienili nazwy każdego z nich oraz cechy wspólne tych zwierząt. Wszystkie te zwierzęta specjalizują się w odżywianiu mrówkami i termitami. Zapytaj: Co zauważyliście, że są do siebie podobne? (kształt ich pysków; przednie łapy, służące do rozrywania gniazd termitów i mrówek) Zwierzęta te mają również podobne zęby i kształt języka. Wyjaśnij, że te zwierzęta wyglądają i zachowują się podobnie, ale nie są spokrewnione. Innymi słowy, nie odziedziczyły wszystkich tych cech od wspólnego przodka, który również je posiadał. Każde zwierzę wyewoluowało te cechy niezależnie, aby dopasować się do podobnego stylu życia, a konkretnie do łapania mrówek i termitów. Nazywa się to ewolucją zbieżną.
3. Zbadaj zwierzęta szybujące.
Powiedz uczniom, że pokażesz im kolejny zestaw obrazków i poproś, aby poszukali cech wspólnych dla tych zwierząt. Pokaż zdjęcia Dimorphodona, prehistorycznego pterozaura, latającej wiewiórki i kolugo. Zapytaj: Jakie wspólne cechy widzicie? Wyjaśnij, że jest to kolejny przykład ewolucji zbieżnej, w której zwierzęta te nie mają wspólnego przodka, który również posiadałby te cechy. Zapytaj: Jak sądzicie, dlaczego cechy tych zwierząt wyewoluowały w ten sposób? Zaakceptuj różne pomysły, prowadząc uczniów do stwierdzenia, że żywe istoty rozwijają przystosowania, zwykle w bardzo długich okresach czasu, które pozwalają im przetrwać w zmieniającym się środowisku. Na przykład, niektóre gatunki zwierząt żyjące na drzewach przez długi czas wykształciły cechy, które pomagały im szybować z kończyny na kończynę, dzięki czemu mogły lepiej uciekać przed drapieżnikami lub dosięgać ofiar. Cecha, która pozwalała im latać, umożliwiała im przetrwanie lepsze niż innym przedstawicielom tego samego gatunku, którzy tej cechy nie posiadali.
4. Porównaj skrzydła pterozaura, nietoperza i ptaka. okaż zdjęcia pterozaura, nietoperza i jastrzębia i poproś uczniów, aby opisali ich podobieństwa i różnice. Uczniowie rozpoznają skrzydła jako najbardziej oczywiste cechy podobne. Przedyskutuj pomysły uczniów na temat tego, czy te zwierzęta wyewoluowały od wspólnego przodka. Zapytaj: Pod jakimi względami te zwierzęta się różnią? (Nietoperz to ssak, pterozaur to gad, a jastrząb to ptak) Czym mogą różnić się ich skrzydła? Zaakceptuj różne pomysły. Wyjaśnij, że naukowcy dokładnie przyglądają się cechom charakterystycznym dla danego organizmu, w tym budowie szkieletu, aby określić, jak blisko spokrewnione są ze sobą poszczególne gatunki. Rozdaj broszurę Porównanie skrzydeł: Pterozaur, nietoperz i ptak i poproś uczniów o porównanie trzech diagramów. Poproś uczniów, aby porównali trzy schematy i wymienili podobieństwa i różnice między nimi. Biorąc pod uwagę różną budowę skrzydeł, zapytaj uczniów, czy teraz uważają, że te zwierzęta pochodzą od wspólnego przodka. Zapytaj: Czy mogły one wyewoluować niezależnie, aby pełnić podobną funkcję? Jaką funkcję? (lot; ponieważ struktury kostne są tak różne, ich szkielety wskazują na to, że ewoluowały niezależnie od siebie). Jakie warunki środowiskowe lub naciski mogły mieć wpływ na ewolucję tych zwierząt? (potrzeba znalezienia pożywienia; potrzeba ucieczki przed drapieżnikami)
5. W pisemnym akapicie poproś uczniów, aby wyjaśnili, dlaczego uważają, że używanie cech takich jak skrzydła do klasyfikacji organizmów może być trudne, w oparciu o to, czego się nauczyli o ewolucji zbieżnej.