Ateny

Charakter miasta

Ateny, ze swoimi wysokimi budynkami i współczesnymi sklepami, są pierwszym europejskim miastem, do którego przyjeżdża się z Bliskiego Wschodu. Kiedy przyjeżdża się z zachodu, z innego miejsca w Europie, to co uderza odwiedzającego to wpływ Wschodu w jedzeniu, muzyce i głośnym życiu ulicznym – być może są to ślady czasów, kiedy Ateny były oddzielone od społeczeństwa europejskiego pod jarzmem rządów osmańskich. Niemniej jednak, błędem jest twierdzenie, że Ateny są mieszanką Wschodu i Zachodu: są greckie, a w szczególności ateńskie. Miasto to już tysiące lat temu wychowało zachodnią cywilizację. Ateny do dziś pozostają na światowej scenie.

W szczególności w 2004 roku świat przybył do miasta na Igrzyska Olimpijskie, które spowodowały dramatyczną przemianę Aten. Oprócz budowy wielu nowych obiektów sportowych (w tym stadionu zaprojektowanego przez Santiago Calatravę), Ateny podjęły się masowych ulepszeń infrastruktury transportowej, które obejmowały dramatyczną ekspansję transportu publicznego i budowę nowego międzynarodowego lotniska.

Jakieś trzy wieki po śmierci Peryklesa (429 p.n.e.), Ateńczycy weszli w okres niewoli, który trwał prawie 2000 lat. Miasto zostało wyzwolone w 1833 roku, a w ciągu następnych 170 lat było sceną kilkunastu rewolucji, kolejnej brutalnej obcej okupacji i wojny domowej o szczególnym okrucieństwie. Ta długa historia pasji i cierpienia miała znaczący wpływ na charakter Ateńczyków. Rdzeniem tego charakteru jest nieugięta wola przetrwania, wzmocniona głębokim poczuciem lojalności (zwłaszcza wobec rodziny) i patriotyzmu. Grecki Kościół Prawosławny, kierowany przez synod obradujący w Atenach, był główną siłą podtrzymującą przy życiu grecki język, tradycję i literaturę, kiedy takie rzeczy były zakazane, i większość ludzi nadal go popiera.

Tysiące ucisku, zamiast wpędzić Ateńczyków w obłudną moralność, wyostrzyły ich dowcip i uczyniły ich twardymi, ale giętkimi, podczas gdy wieki niedostatku tylko zachowały ich ciepło i hojność. Długa tradycja ustna, żywa nawet pod rządami najeźdźcy, odzwierciedlała i stymulowała upodobanie do bogatych rozmów. Oczywiście poetycki impuls, by uczynić dobrą historię jeszcze lepszą, prowadzi do znacznej przesady w codziennych rozmowach, odpowiadając próżności, która idzie w parze z wyostrzonym poczuciem osobistego i rodzinnego honoru oraz rozpieszczaniem dzieci. Również starożytni bohaterowie byli próżni zarówno w stosunku do siebie, jak i do honoru, przechwalając się tak samo przechytrzeniem wroga, jak i jego pokonaniem.