Austria i Rzesza
„Nie wierzcie, że ktokolwiek na świecie przeszkodzi mi w moich decyzjach! Włochy? Z Mussolinim mam jasność, z Włochami jestem w jak najściślejszych stosunkach. Anglia? Anglia nie kiwnie palcem dla Austrii. A Francja? Cóż, dwa lata temu z garstką batalionów wkroczyliśmy do Nadrenii. Zaryzykowałem wtedy bardzo wiele. Gdyby Francja wtedy wkroczyła, musielibyśmy się wycofać. …. Ale dla Francji jest już za późno!” -Adolf Hitler do Kurta von Schuschnigga, 12 lutego 1938 roku, na miesiąc przed Anschlussem.
Churchill nigdy nie zaprzeczył żalom Niemiec z powodu karnych klauzul w Traktacie Wersalskim, ale źle zrozumiał, co czuli Austriacy. Nie ma wątpliwości, że większość Austriaków chciała Anschlussu – zjednoczenia z Niemcami – już od czasów Wersalu.1 Churchill tego nie akceptował i był w błędzie. Nie mylił się jednak co do oporu.
Rozległy obszar Austro-Węgier został rozczłonkowany w Wersalu. Nawet austriacki Tyrol i Triest trafiły do Włoch, Włosi twierdzili, że zapewniają bezpieczeństwo. Rozbicie imperium Habsburgów było priorytetem; zwycięskie mocarstwa chciały małej, niezależnej Austrii. Połączenie Austrii z Niemcami pozostawiłoby naród większy i bardziej zaludniony niż za czasów cesarza.2
Do Anschlussu
23 marca 1931 roku, nie informując Ligi Narodów, Austria i Niemcy weimarskie zawarły unię celną, wywołując protesty, ale nie podejmując żadnych działań, ze strony Francji i Wielkiej Brytanii. Churchill natychmiast uchwycił implikacje:
Pod unią celną czai się „Anschluss”….Francja ze swoją malejącą, lecz dobrze uzbrojoną populacją widzi solidny niemiecki blok 70 milionów, produkujący rocznie ponad dwa razy więcej wojskowych niż ona sama. Czechosłowacja nie tylko będzie miała niestrawny kąsek w swoim wnętrzu, ale będzie otoczona z trzech stron przez innych Niemców.3
Czysto ekonomiczna unia, uważał Churchill, może pozbawić „znacznie groźniejszy ruch Hitlera jego głównej sprężyny”. Na tym wątku izolacjonistyczna prasa Hearsta w Ameryce opatrzyła swój artykuł tytułem: „Austro-German Union Would Aid World Peace Says Winston Churchill. „4
Churchill konsekwentnie utrzymywał, że Hitler wycofałby się, gdyby napotkał zdecydowany opór. Kiedy w lipcu 1934 roku austriaccy naziści próbowali dokonać zamachu stanu, rząd wiedeński pokonał ich, aresztując spiskowców. Anglo-Francuzi nie zwrócili na to szczególnej uwagi, ale Hitler tymczasowo wstrzymał swoją kampanię propagandową na rzecz zjednoczenia. Austriaccy naziści zakończyli na razie kampanię mordów i zamachów bombowych.5
„Rozsądny, bezpośredni i wszechstronny…”
W maju 1935 roku Hitler oświadczył, że nie ma wobec nikogo złych zamiarów. Powiedział, że Rzesza zagwarantowała granice Francji, w tym Alzację i Lotaryngię. Niemcy „ani nie zamierzają, ani nie chcą ingerować w wewnętrzne sprawy Austrii, anektować Austrii, ani zawierać Anschlussu”. Redaktor „The Times” Geoffrey Dawson nazwał przemówienie Hitlera „rozsądnym, prostym i wyczerpującym…. może słusznie stanowić podstawę pełnej ugody z Niemcami.” Jak pisał, nazistowskie gangi uliczne znów były aktywne w Wiedniu.6
Kilka godzin po przemówieniu Hitler podjął mniej publiczne działania: Ministerstwo Obrony przekształciło się w Ministerstwo Wojny pod wodzą głównodowodzącego Wernera von Blomberga. Hermann Goering został oddelegowany do kierowania Luftwaffe, Erich Raeder – Marynarką Wojenną. „Tempo muzyki wojennej Rzeszy było accelerando”, pisał William Manchester. „Gdyby The Times o tym wiedział, entuzjazm Dawsona mógłby zostać złagodzony, ale nie ma wątpliwości, że kurs gazety pozostałby niezmieniony. „7 Dziesięć miesięcy później Hitler pomaszerował do Nadrenii.
Niemcy zbliżają się do Churchilla
Na początku 1937 roku, za zgodą Hitlera, jego ambasador w Wielkiej Brytanii von Ribbentrop zaprosił Churchilla do niemieckiej ambasady. Powiedział, że chce wyjaśnić, dlaczego Rzesza nie stanowi zagrożenia dla Wielkiej Brytanii. Nie wiadomo, dlaczego Hitler zgodził się na spotkanie z Anglikiem, z którym nie chciał się widzieć w 1932 roku, a który wciąż był politycznie bezsilny. Ale brytyjscy twardogłowi zaczęli krystalizować się wokół Churchilla, więc wyciszenie go wydawało się warte spróbowania.
Prowadząc Churchilla do dużej mapy ściennej, Ribbentrop pokazał mu dezyderaty Hitlera. Dodając Polskę, Ukrainę i Białoruś, „Wielka Rzesza Niemiecka” obejmowałaby 760 000 mil kwadratowych. (Niemcy miały wtedy 182 000, Wielka Brytania 89 000.) Zwrot byłych niemieckich kolonii był pożądany, ale „nie kardynalny”. W zamian za brytyjskie przyzwolenie „Niemcy stanęłyby na straży Imperium Brytyjskiego w całej jego wielkości i zasięgu”
Gdyby Churchill był zagorzałym imperialistą, jak przedstawiają go współczesne media, można by się spodziewać, że poszedłby na całość. Zamiast tego powiedział, że Wielka Brytania „nigdy nie przestanie interesować się losami kontynentu”. Ribbentrop „gwałtownie się odwrócił”. Następnie powiedział: „W takim przypadku wojna jest nieunikniona. Nie ma innego wyjścia. Führer jest zdecydowany. Nic go nie powstrzyma i nic nie powstrzyma nas….”. Churchill ze swoją ogromną pamięcią przywołał jego odpowiedź:
Gdy mówisz o wojnie, nie wolno ci nie doceniać Anglii. To ciekawy kraj i niewielu obcokrajowców potrafi zrozumieć jej umysł. Nie osądzaj na podstawie postawy obecnej administracji. Gdy tylko wielka sprawa zostanie przedstawiona ludziom, wszelkiego rodzaju nieoczekiwane działania mogą zostać podjęte przez ten właśnie rząd i przez naród brytyjski… Jeśli pogrążysz nas wszystkich w kolejnej Wielkiej Wojnie, ona ściągnie cały świat przeciwko tobie, tak jak ostatnim razem.8
Sprawa Otto
Hitlerowskie przygotowania do Anschlussu, „Sprawa Otto”, były zakończone do 1938 roku, kiedy Ribbentrop został ministrem spraw zagranicznych. 12 lutego austriacki kanclerz Kurt von Schuschnigg został wezwany do Berchtesgaden. Tam Hitler skonfrontował go z groźbami natychmiastowej inwazji.9
Schuschnigg nie był demokratą. Jako szef prawicowego Frontu Ojczyzny rządził dekretami, mając antysemickie skłonności podobne do Hitlera. Był jednak zdeterminowany, aby zachować austriacką niepodległość. Przeciwstawiając się Hitlerowi, zaplanował plebiscyt na 13 marca, licząc na uzyskanie głosu na „nie” poprzez zalegalizowanie zdelegalizowanych socjalistów. Wierząc, że austriacka młodzież jest pro-nazistowska, podniósł również wiek wyborczy do 24 lat.
Nie dano mu szansy. Austriaccy naziści przejęli kontrolę nad rządem 11 marca, unieważniając referendum.
Aneksja
Do kraju wkroczyły wojska nazistowskie, a 12 marca Hitler dokonał formalnej aneksji Austrii. W plebiscycie miesiąc później 99,7% miało głosować na „Ja.”
Churchill twierdził, że większość Austriaków była przeciwna Anschlussowi. Był pod nadmiernym wpływem antynazistów z klasy wyższej.10 Jego kuzynka, Unity Mitford, powiedziała mu, że jedynymi Austriakami przeciwnymi unii byli arystokraci: „Anschluss z Rzeszą był wielkim życzeniem całej niemieckiej ludności Austro-Węgier, na długo przed wojną i na długo przed narodzinami Hitlera, choć angielska prasa każe wierzyć, że to Führer wymyślił ten pomysł „11
Unity Mitford była pochlebczynią Hitlera, ale w tym przypadku miała rację. Jednak z punktu widzenia realpolitik nie miało znaczenia, czego chcieli Austriacy. Anschluss był wyraźnym pogwałceniem traktatu wersalskiego. Można było się temu przeciwstawić, a opór mógł wykluczyć wiele, co nastąpiło później.
Przepisy Churchilla
Na poziomie plenarnym reakcja angielsko-francuska była stonowana. Mussolini, jak przewidywano, nic nie powiedział. W Parlamencie Churchill dostrzegł implikacje:
Wiedeń jest centrum komunikacji wszystkich krajów, które tworzyły dawne Austro-Węgry, i wszystkich krajów leżących na południowym wschodzie Europy. Długi odcinek Dunaju jest teraz w rękach niemieckich. To panowanie nad Wiedniem daje nazistowskim Niemcom militarną i gospodarczą kontrolę nad całą komunikacją w południowo-wschodniej Europie, drogową, rzeczną i kolejową…. Trzy kraje Małej Ententy można nazwać mocarstwami drugiego rzędu, ale są to bardzo prężne państwa, a zjednoczone stanowią Wielkie Mocarstwo…. Rumunia ma ropę naftową; Jugosławia ma minerały i surowce. Obie mają wielkie armie; obie są zaopatrywane głównie w amunicję z Czechosłowacji.12
Niewiele miesięcy później Neville Chamberlain określi Czechosłowację jako „daleki kraj… o którym nic nie wiemy”. Churchill przyznał to, nie zniechęciło go to jednak: „Dla angielskich uszu nazwa Czechosłowacja brzmi dziwacznie. Bez wątpienia jest to tylko małe demokratyczne państwo….”. Ale ich armia była trzykrotnie większa od brytyjskiej i mieli duży przemysł amunicyjny. Czesi byli „narodem witalnym; mają swoje prawa traktatowe, mają linię twierdz i silnie manifestowaną wolę swobodnego życia. Czechosłowacja jest w tej chwili izolowana, zarówno w sensie ekonomicznym, jak i militarnym „13
Churchill nie proponował akcji militarnej. To, czego chciał, to konfrontacja z Hitlerem za pomocą unii mocarstw: „Co jest niedorzecznego w zbiorowym bezpieczeństwie? Jedyną rzeczą, która jest w nim śmieszna jest to, że go nie mamy. „14
„Nic, co Francja lub my moglibyśmy zrobić…”
Churchill naciskał dalej: „Nadzieja na zaprowadzenie pokoju”, powiedział, „jest większa w 1938 roku niż byłaby w 1939, i znacznie większa niż w 1940”. Dalsze wahania „uczyniłyby wojnę pewną w późniejszym terminie „15. Ale dla premiera Chamberlaina pomysł był niedorzeczny:
… plan „Wielkiego Sojuszu”, jak nazywa go Winston, przyszedł mi do głowy na długo przed tym, jak o nim wspomniał…. Jest to bardzo atrakcyjny pomysł, wystarczy spojrzeć na mapę, by przekonać się, że nic, co Francja lub my moglibyśmy zrobić, nie mogłoby uratować Czechosłowacji przed opanowaniem przez Niemców, gdyby chcieli to zrobić…. Dlatego też porzuciłem wszelkie pomysły udzielania gwarancji Czechosłowacji, czy też Francji w związku z jej zobowiązaniami wobec tego kraju.16
Oparcie tak doniosłej decyzji wyłącznie na geografii jest niezrozumiałe. „W nowoczesnych wojnach wielkich narodów lub sojuszy poszczególne obszary nie są bronione jedynie przez lokalne wysiłki” – komentował Churchill. „Zaangażowana jest cała rozległa równowaga frontu wojennego. W jeszcze większym stopniu dotyczy to polityki przed rozpoczęciem wojny i w czasie, gdy można jej jeszcze zapobiec. „17
Zmobilizowana Royal Navy i armia francuska, wraz z osiemnastoma dywizjami austriackimi i armią czeską okopaną na ich granicy, mogły dać do myślenia nawet Hitlerowi. Działał on, jak powiedział Schuschniggowi 12 lutego, ponieważ wiedział, że Wielka Brytania i Francja „nie kiwną palcem”
Później Churchill zastanawiał się: „Jakże błędne wydaje się prywatne i szczere rozumowanie pana Chamberlaina, gdy wybiegniemy myślami naprzód do gwarancji, jaką miał dać Polsce w ciągu roku, po tym jak cała strategiczna wartość Czechosłowacji została odrzucona, a potęga i prestiż Hitlera prawie się podwoiły!”18
„Nahezu katastrophal”
Kolejny powód sprzyjał oporowi: Wehrmacht doświadczał awarii mechanicznych sięgających 30%.19 Nie był to jedyny problem, jak napisał Alexander Lassner:
Oficerowie i ludzie spóźniali się na swoje stanowiska i byli źle przydzielani lub po prostu nieprzeszkoleni do swoich obowiązków. Często brakowało wozów i pojazdów mechanicznych, były one nieodpowiednie do swoich zadań lub nie nadawały się do użytku. Sam niemiecki VII Korpus Armijny określił swoją sytuację w zakresie dodatkowych pojazdów zmotoryzowanych jako „nahezu katastrophal” (prawie katastrofalną), z około 2800 pojazdami zmotoryzowanymi, których brakowało lub które nie nadawały się do użytku. Nie lepiej przedstawiała się sytuacja z końmi, głównym motorem Wehrmachtu…. Słaba dyscyplina, brak wyszkolenia i jawna niekompetencja pogarszały sprawę, podobnie jak awarie mechaniczne i brak paliwa… Dywizje, pułki i bataliony zostały całkowicie rozerwane na strzępy; przestały być jednostkami bojowymi.
Niczym jakiś wielki, wadliwie działający zegar, Wehrmacht chwiejnie zmierzał w kierunku austriackiej stolicy. Tylko nieliczne jego części zatrzymały się tydzień później na przedmieściach Wiednia. Nawet ten fatalny wynik był możliwy tylko dzięki istotnej i koniecznej pomocy udzielonej Wehrmachtowi przez austriackie stacje benzynowe, transport morski i kolejowy. Bez tej pomocy parada zwycięstwa Hitlera na Ringstraße byłaby wyraźnie pozbawiona niemieckich żołnierzy i zbroi.
Niemniej jednak, podobnie jak w przypadku północnowietnamskiej ofensywy Tet trzydzieści lat później, klęska operacyjna nie jest równoznaczna z klęską militarną. Nazistowska machina propagandowa, której część 12 i 13 marca była zajęta wykańczaniem niemieckich żołnierzy spieszących się na Wiedeń, okazała się tak skuteczna, jak nigdy dotąd.20
Hitlerowska „ofensywa Tet”
Przyrównanie przez Lassnera inwazji do ofensywy Tet jest uderzającym porównaniem. Podobnie jak w 1968 roku, niegotowość i brak przygotowania najeźdźców pozostały niezauważone. Jak na ironię, obserwatorzy relacjonujący fakty na miejscu zdarzenia zostali zignorowani, a następnie zatuszowani przez wrogą propagandę. Austria, podobnie jak Tet, była kolosalną porażką militarną przedstawioną jako wielki triumf. Nawet Churchill nie skomentował wtedy tego niezwykłego pokazu militarnej niekompetencji. Mogło to mieć znaczenie kilka miesięcy później. Później Churchill zrozumiał, i napisał:
Triumfalny wjazd do Wiednia był marzeniem austriackiego kaprala. Sam Hitler, jadąc samochodem przez Linz, zobaczył korki i był wściekły…. Ocenił swoich generałów, a oni odpowiedzieli mu tym samym. Przypomnieli mu o jego odmowie wysłuchania Fritscha i jego ostrzeżeniach, że Niemcy nie są w stanie podjąć ryzyka poważnego konfliktu. „21
W przeddzień Anschlussu Austrii Hermann Goering przyjął w Berlinie czeskiego ambasadora: „Daję panu słowo honoru”, powiedział uprzejmie, „że Czechosłowacja nie ma się czego obawiać ze strony Rzeszy „22
W ten sposób, jak powiedział Churchill, „w dziwnym paradoksie, zdecydowani tylko po to, by być niezdecydowanymi, zdecydowani, by być niezdecydowanymi, nieugięci, by dryfować, solidni, by być płynnymi, wszechmocni, by być bezsilnymi. Tak więc kontynuujemy przygotowywanie kolejnych miesięcy i lat – cennych, być może kluczowych dla wielkości Wielkiej Brytanii – na pożarcie szarańczy. „23
Przypisy końcowe
1 John Charmley, Chamberlain and the Lost Peace, xii-xiii oraz korespondencja z autorem, 3 lutego 2015. Późniejsze plebiscyty w przygranicznych prowincjach Tyroland i Salzburg przyniosły większości 98% i 99% za zjednoczeniem z Niemcami. Zob. S.W. Gould, „Austrian Attitudes toward Anschluss: October 1918-September 1919,” Journal of Modern History 22 (3): 220-31.
2 Zob. np. James W. Muller, „The Aftermath of the Great War,” in Churchill as Peacemaker (Cambridge: Cambridge University Press, 1997), 228-29. Muller opisał powojenną Austrię jako „derelict state”
3 Martin Gilbert, Winston S. Churchill, vol. 5, The Prophet of Truth 1922-1939 (Hillsdale, Mich.: Hillsdale College Press, 2009), 408-09.
4 Richard M. Langworth, Churchill by Himself (London: Ebury House, 2008),
5 Richard Lamb, The Drift to War 1922-1939 (London: Bloomsbury, 1991), 103.
6 William Manchester, The Last Lion: Winston Spencer Churchill, v 2, Alone 1932-1940 (Boston: Little Brown, 1988), 141.
7 Tamże, 141-42. Werner von Blomberg (1878-1946). Głównodowodzący armii niemieckiej w latach 1935-38. Zwolennik ostrożnej ekspansji, zmuszony do rezygnacji w przeddzień Anschlussu. Zatrzymany w celu złożenia zeznań w Norymberdze, zmarł na raka.
8 Winston S. Churchill, The Gathering Storm (Londyn: Cassell, 1948), 175-76.
9 Kurt von Schuschnigg (1897-1977). Szef półfaszystowskiego Frontu Ojczyzny od 1933 roku, kanclerz Austrii w 1934 roku. Uwięziony przez Hitlera po Anschlussie, uwolniony w 1945 roku i wyemigrował do USA w 1948 roku, zostając profesorem nauk politycznych.
***
10 Patrz na przykład David Hindley-Smith, który napisał do Churchilla z Wiednia 18 marca 1938 roku, mówiąc, że wiedeńczycy są „w rozpaczy”. Churchill przekazał to Geoffreyowi Dawsonowi, redaktorowi „The Times”. Wręcz przeciwnie, Dawson odpowiedział, pisząc o „niezwykle kompletnej, emocjonalnej kapitulacji Austriaków…. Nie ma wątpliwości, jak sądzę, że wrażenie radości było przytłaczające”. Martin Gilbert, The Churchill Documents, vol. 13, The Coming of War 1936-1939 (Hillsdale College Press, 2009), 949.
11 Unity Mitford do WSC, 5 marca 1938 r., obid., 924-35. Mitford (1914-1948) wiodła smutne życie w Berlinie jako pochlebczyni Hitlera, próbując popełnić samobójstwo, gdy Wielka Brytania wypowiedziała wojnę Niemcom w 1939 roku. Po powrocie do Wielkiej Brytanii nigdy nie pogodziła się z upadkiem Führera i zmarła w wieku zaledwie 34 lat.
12 Churchill, „The Annexation of Austria”, House of Commons, 14 marca 1948, w: Robert Rhodes James, ed., Winston S. Churchill: His Complete Speeches 1897-1963, 8 vols. (New York: Bowker, 1974), VI, 5925.
13 Tamże, 5926.
14 Tamże, 5927.
15 Winston S. Churchill, „The Austrian Eye-Opener,” Evening Standard, Londyn, 18 marca 1938.
16 Neville Chamberlain do siostry, 20 marca 1938, w Keith Feiling, The Life of Neville Chamberlain (Londyn: Macmillan, 1946), 348. Gilbert, Prophet of Truth, 923.
17 Churchill, Gathering Storm,
18 Ibidem.
***
19 Bryan Perrett, German Light Panzers (London: Osprey, 1983), 35-37.
20 Alexander N. Lassner, „The Invasion of Austria in March 1938: Blitzkrieg or Pfusch?” in Günter Bishof & Anton Pelinka, eds., Contemporary Austrian Studies (Piscataway, N.J.: Transaction Publications, 2000), 447-87.
21 Churchill, Gathering Storm, 210-11. Werner von Fritsch (1880-1939). Członek niemieckiego naczelnego dowództwa, zwolniony wraz z von Blombergiem przez Hitlera przed Anschlussem. Zabity podczas inwazji na Polskę w 1939 r.
22 Hermann Goering do czeskiego ambasadora dr Voytecha Mastnego, Berlin, 11 marca 1938 r. w David Faber, Munich 1938(New York: Simon & Schuster, 2009), 137.
23 Churchill, „The Locust Years”, House of Commons, 12 listopada 1936, Complete Speeches, VI, 5809.
.