Movie Stardom
Droga Quinna do gwiazdorstwa miała wiele objazdów. W 1947 roku dostał rolę główną w filmie Czarne złoto, ale wkrótce potem opuścił Hollywood, kiedy Darryl Zanuck poinformował go, że wraz z innymi hollywoodzkimi gwiazdami jest przedmiotem dochodzenia Komisji do Spraw Działalności Nieamerykańskiej amerykańskiej Izby Reprezentantów jako podejrzany o sympatyzowanie z komunistami. Quinn wkrótce wyjechał do Nowego Jorku i rozpoczął karierę aktora scenicznego na Broadwayu. Jego pierwsza sztuka, The Gentleman from Athens Emmeta Lavery’ego, upadła po sześciu przedstawieniach, ale zaowocowała obiecującą propozycją. Elia Kazan zaproponował Quinnowi rolę Stanleya Kowalskiego w „Tramwaju zwanym pożądaniem” Tennessee Williamsa na dwuletnie tournee. Po zakończeniu trasy koncertowej, Quinn wystąpił wraz z Marlonem Brando w filmie Kazana z 1952 roku o rewolucji meksykańskiej, Viva Zapata! Quinn wcielił się w rolę Eufemio Zapaty, brata Emiliano Zapaty. Krytycy przyjęli film z aplauzem. 19 marca 1953 roku Quinn otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora drugoplanowego od Akademii Filmowej.
Wkrótce Quinn znalazł się w Rzymie, gdzie pracował z kilkoma znanymi włoskimi reżyserami filmowymi. Pracował z Dino De Laurentisem i Carlo Pontim przy filmie Kirka Douglasa „Ulisses”. Pojawił się w filmie Giuseppe Amato Donne Proibite (Anioły ciemności) z Lindą Darnell, a następnie wystąpił jako Attyla the Hun z Sophią Loren, w produkcji De-Laurentis/Ponti, Attila. . Quinn cieszył się dużym zainteresowaniem. Podczas kręcenia filmu Attila pracował jednocześnie nad filmem Federico Felliniego La Strada, który w 1956 roku zapewnił Quinnowi status międzynarodowej gwiazdy.
Quinn powrócił do Stanów Zjednoczonych i wystąpił w filmie 20th Century Fox The Magnificent Matador, ponownie z Maureen O’Harą. Większość 1955 roku spędził na filmowaniu życia Paula Gauguina w filmie Metro-Goldwyn-Mayer’s Lust for Life, reżyserowanym przez Vincente Minellego. Rola Gauguina przyniosła mu drugiego Oscara w 1957 roku. Quinn pojawił się ponownie na Broadwayu w 1956 roku w Becket jako król Henryk II przeciwko Thomasowi Becketowi granemu przez Sir Lawrence’a Oliviera. W 1957 roku Quinn wystąpił jako Quasimodo w Garbusie z Notre Dame z Giną Lollabrigidą w roli Esmeraldy. Ponownie na Broadwayu pojawił się w 1962 roku, u boku Margaret Leighton w Tchin-Tchin. W tym samym roku zagrał u boku Petera O’Toole’a, Omara Sharifa i Aleca Guinnessa w filmie Lawrence z Arabii. Dwuipółgodzinna epopeja zdobyła siedem nagród Akademii Filmowej i została ponownie wydana w 1989 roku. W 1968 roku, jako Kiril Lakota w filmie Buty rybaka, Quinn zręcznie stworzył rolę pierwszego rosyjskiego papieża Kościoła katolickiego.
Quinn zagrał główną rolę Alexisa Zorby w przebojowym musicalu Grek Zorba w 1964 roku. Postać ta stała się popisową rolą Quinna. Powtórzył rolę Zorby podczas tournee w 1983 roku. Również w 1983 roku wystąpił jako ksiądz, który jest mentorem młodego chłopca w hiszpańskojęzycznym filmie Valentina. W 1991 roku zagrał w filmach Only the Lonely w reżyserii Chrisa Columbusa oraz Jungle Fever Spike’a Lee. W 1993 roku Quinn wystąpił w filmie „Last Action Hero” z Arnoldem Schwarzeneggerem, a w 1995 roku w „A Walk in the Clouds”, remake’u „Czterech kroków w chmurach” z 1942 roku. Pojawił się w powracającej roli telewizyjnej jako grecki bóg Zeus w Hercules: the Legendary Journeys w 1995 roku, a także jako Santiago w brytyjskim filmie telewizyjnym Stary człowiek i morze z Tomem Cruzem. Quinn wystąpił jako Neil Dellacroce w filmie HBO o Johnie Gotti z 1996 roku. W sumie, filmografia Quinna zawierała 148 różnych ról w latach 1936-1999, plus uznanie reżysera za film Buccaneer z 1958 roku, oraz dwa uznania producenta, za The Visit z 1964 roku i Across 110th Street z 1972 roku.