Już 29 lat po tym jak Traktat Paryski oficjalnie zakończył Wojnę Rewolucyjną, nasz młody naród znalazł się ponownie w konflikcie z Wielką Brytanią. W odpowiedzi na szereg zniewag wymierzonych w amerykańską suwerenność, które spowodowały powtarzające się zniewagi i szkody gospodarcze, 18 czerwca 1812 r. Kongres wydał pierwszą deklarację wojny.
1 grudnia 1814 roku generał Andrew Jackson przybył do Nowego Orleanu. Miasto było zagrożone brytyjskim atakiem i było jednym z najbardziej narażonych na atak miejsc w Ameryce. Był to słabo zaludniony obszar, a ludzie byli podzieleni: Anglo-Amerykanie i Kreole nie ufali sobie nawzajem, a znaczną część ludności stanowili niewolnicy, którzy prawdopodobnie przyłączyliby się do Brytyjczyków. To była trudna i delikatna sytuacja, którą Jackson zręcznie nawigował, przynajmniej na początku.
Jackson miał szczęście, że jego przeciwnikami byli Brytyjczycy. Kreole, ludzie pochodzenia francuskiego, hiszpańskiego i/lub afrykańskiego, ale urodzeni na zachodniej półkuli, nie byli entuzjastycznie nastawieni do bycia rządzonymi przez anglo-amerykańskich protestantów, ale zdecydowanie woleli ich od Brytyjczyków. Jackson wywarł dobre wrażenie na kilku wpływowych osobach i często przebywał z Jean Bernard de Marigny de Mandiville, potężnym politykiem znanym ze swojego stylu życia playboya. Zawarł również niechętny sojusz z korsarskimi braćmi Jean i Pierre Laffite, którzy dostarczyli Jacksonowi wojska, zwiadowców i, co najważniejsze, prochu. Jean Humbert, który służył w armii Rewolucji Francuskiej, był częścią sztabu Jacksona. Uciekł do Nowego Orleanu po tym, jak odkryto, że miał romans z Pauline Bonaparte, żoną swojego dowódcy, Charlesa Leclerca.
Jackson dowodził armią poliglotów – w jej szeregach znajdowały się bojówki z Kentucky i Tennessee, a także korsarze, przemytnicy i Indianie Choctaw. Do tego dochodziła lokalna milicja kreolska i anglo-amerykańska. Duża część milicji kreolskiej składała się z wolnych kolorowych ludzi, którzy brali udział w działaniach wojennych co najmniej od czasu wojny w Natchez w 1729 roku. Do 1815 roku, byli oni główną częścią sił obronnych miasta. Jackson miał również pod ręką regularną piechotę i artylerię. W sumie, jego siły miały entuzjazm, ale nie doświadczenie. Podczas gdy Brytyjczycy nie wysyłali swoich najlepszych regimentów, całkiem sporo z nich było weteranami wojen napoleońskich.
14 grudnia Brytyjczycy zmiażdżyli małą amerykańską flotę nad jeziorem Borgne. Dziewięć dni później, wylądowali i wzięli Jacksona z zaskoczenia. Zamiast panikować, Jackson zaatakował; straty były ciężkie, ale Brytyjczycy zostali wytrąceni z równowagi, pozwalając Jacksonowi wycofać się do linii Chalmette, pięć mil w dół rzeki od Nowego Orleanu. Brytyjczycy mieli dylemat: bagna uniemożliwiały oskrzydlający ruch przeciwko Amerykanom, a formalne oblężenie nie było możliwe, biorąc pod uwagę brytyjską logistykę. W szeregach brytyjskich szerzyły się też choroby.
8 stycznia Brytyjczycy uderzyli, stosując skomplikowany plan, który obejmował ataki po obu stronach rzeki Missisipi. Generał Edward Pakenham, brytyjski dowódca, zaatakował nawet gdy mgła się podniosła i odsłonił swoich ludzi. Atak okazał się katastrofą. W ciągu około 30 minut 2,000 brytyjskich żołnierzy poniosło straty. Wśród zabitych był Pakenham i jego drugi dowódca, Samuel Gibbs. Po tym jak trzeci dowódca, John Keane, został postrzelony w pachwinę, dowództwo przejął John Lambert, żołnierz bez polotu. Mimo, że opóźniony atak na zachodnim brzegu się powiódł, Lambert wycofał się. Philipa, głównego punktu obrony Nowego Orleanu przed szturmem rzeki. To oblężenie również zakończyło się niepowodzeniem.
Jackson i Pakenham nie wiedzieli jednak, że wojna 1812 roku w zasadzie dobiegła końca. Obie strony podpisały Traktat Gandawski 24 grudnia 1814 roku, choć wymagał on jeszcze ratyfikacji przez Kongres. Zwycięstwo pod Nowym Orleanem zakończyło konflikt, który przyniósł Amerykanom liczne klęski militarne. I w zdobyciu zwycięstwa, które zapewniło, że Nowy Orlean nie zostanie splądrowany lub podpalony jak Biały Dom, Jackson stał się bohaterem narodowym.
Przed bitwą Jackson pokazał imponującą zdolność do zawierania sojuszy i żelazną wolę, która była warunkiem koniecznym do zwycięstwa militarnego. Jednak w następstwie walk, Jackson pokazał swoje zamiłowanie do małostkowości, pychy i bezsensownej walki. Nawet gdy Brytyjczycy przesuwali się w kierunku zdobycia Mobile, nadeszły pierwsze wiadomości o traktacie kończącym wojnę. Ale Jackson nie był pewien sytuacji. Stan wojenny był wprowadzony od 1 grudnia, a Jackson – który rozstrzelał sześciu milicjantów za dezercję – nie chciał zakończyć stanu wojennego, dopóki nie był pewien, że wojna została w pełni i formalnie zakończona.
Louisiana stanowy senator Louis Louaillier napisał niepodpisany artykuł w Louisiana Courier, który krytykował Jacksona za brak powrotu cywilnej władzy. W zamian, Jackson kazał go uwięzić. Sędzia Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych Dominic A. Hall podpisał wniosek o habeas corpus dla uwięzionego senatora, a za jego kłopoty on również został uwięziony. Sąd wojskowy uniewinnił Louailliera, ale Jackson zignorował werdykt i zatrzymał polityka.
Hall został wygnany z miasta, aż stan wojenny minął, w którym to momencie wrócił i postawił Jacksona przed sądem. Zwolennicy Jacksona, w tym wielu korsarzy, zebrali się w środku. Dominique You, trzeci w hierarchii braci Laffite, powiedział: „Generale, powiedz słowo, a wrzucimy sędziego i ten cholerny gmach sądu do rzeki”. Jackson odmówił odpowiedzi na pytania Halla i został ukarany grzywną w wysokości 1000 dolarów za obrazę sądu.
Kiedy Jackson opuścił gmach sądu, otoczyli go wielbiciele i weterani bitwy. Korsarze odczepili konie na jego wozie i pociągnęli go ulicą, gdy ludzie wiwatowali i buczeli. Przez całą swoją karierę, Jackson wzbudzał strach i nienawiść, ale także oddanie i miłość. Wtedy, jak i teraz, Jackson nie inspirował łagodności.
Grzywna nałożona na Jacksona pozostawiła miasto początkowo podzielone. Ale z czasem, stał się lokalnym bohaterem za wygranie jednego z najbardziej nierównych zwycięstw Ameryki. W 1856 roku, posąg, odlany na wzór tego wzniesionego w pobliżu Białego Domu w Waszyngtonie, został postawiony na Place d' Armes, który został przemianowany na Jackson Square. Z czasem stał się on ikonicznym symbolem Nowego Orleanu, przedstawianym w książkach, broszurach, na plakatach i podstawkach. Budynek sądu, w którym Jackson został ukarany grzywną, został zburzony po wojnie secesyjnej, ale budynek na tym miejscu jest dziś znany jako Andrew Jackson Hotel.