Czy muzykom opłaca się uzyskać znak towarowy zespołu? Kiedy myślisz o zespołach takich jak The Rolling Stones, AC/DC, Metallica, The Ramones, Red Hot Chili Peppers, Aerosmith, KISS i Iron Maiden, ich loga i marki są natychmiast rozpoznawalne i znajome. Te marki są również warte miliony.
Znak towarowy nazwy zespołu lub logo służy do identyfikacji i ochrony tych marek i może być niezwykle cenny w przemyśle muzycznym. Wymienione powyżej znaki towarowe zespołów są prawdopodobnie tak samo rozpoznawalne jak ich piosenki i pod wieloma względami tak samo wartościowe.
Znaki towarowe zespołów mogą przybierać różne formy. Istnieją tradycyjne słowne znaki towarowe: Metallica, Iron Maiden i Aerosmith są słownymi znakami towarowymi, które zostały zarejestrowane w Biurze Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych i chronią same słowa, gdy są używane w połączeniu z muzyką. Znaki słowne mogą również przybierać formę nazw własnych. Na przykład John Lennon, Mick Jagger i Bob Dylan posiadają ochronę znaku towarowego na swoje nazwiska wykonawców.
Innym rodzajem znaku towarowego zespołu jest znak projektowy, który może składać się ze stylizowanych słów, liter i/lub elementu projektu, takiego jak logo. Tak więc klasyczny język The Rolling Stones, logo z gwiazdką Chili Peppers, stylizowane litery używane przez Metallicę, Iron Maiden i KISS… wszystkie te wzory są znakami towarowymi oprócz samych słów.
Tytuły piosenek i albumów otrzymują ograniczone korzyści na mocy prawa o znakach towarowych. Zespół zazwyczaj nie może zarejestrować praw do znaku towarowego w tytule albumu lub piosenki, aby uniemożliwić innym artystom jego wykorzystanie. Na przykład, zespół The Replacements wydał album zatytułowany Let it Be, który oczywiście został wydany wiele lat wcześniej przez The Beatles. Tytuł piosenki lub albumu może podlegać ochronie, jeżeli jest używany w połączeniu z towarami, takimi jak odzież. Na przykład, zespół Led Zeppelin mógłby z powodzeniem podnosić zarzut naruszenia znaku towarowego, gdyby inny zespół wyprodukował koszulki z napisem „Stairway to Heaven”, ponieważ utwór ten jest tak bezpośrednio związany z Led Zeppelin.
Ogólny zakaz rejestracji tytułów nie ma zastosowania w przypadku serii utworów. Na przykład Meat Loaf jest właścicielem federalnej rejestracji znaku towarowego dla znaku BAT OUT OF HELL, którego używał jako tytułu serii trzech albumów.
Bez znaku towarowego zespołu, jakie mam prawa do nazwy mojego zespołu?
Możesz ustanowić prawa do nazwy swojego zespołu bez znaku towarowego, poprzez zwykłe używanie nazwy. Jednakże, bez federalnej rejestracji znaku towarowego, Twoje prawa do znaku są ograniczone geograficznie do zakresu Twojej reputacji. Dlatego też, bez znaku towarowego, możliwe jest istnienie dwóch zespołów o tej samej nazwie i żaden z nich nie będzie miał roszczeń wobec drugiego, chyba że „zasięg” zespołów pokrywa się.
Jeśli dwa zespoły mają tę samą nazwę, a ich terytoria nie pokrywają się, każdy z nich miałby prawo uniemożliwić drugiemu wejście w jego „strefę ochrony”, a oba mają prawo do rozszerzenia działalności na „niezajętym terytorium” tak długo, jak ich obszary działania pozostają odległe. Tak więc, na przykład, zespół w Toronto, który ma tylko regionalną reputację w Ontario, może pokojowo współistnieć z zespołem w Vancouver używającym identycznej nazwy. Jednakże, jeśli któryś z tych zespołów zawrze kontrakt płytowy z ogólnokrajową dystrybucją lub wyda w Internecie piosenkę, która zyska znaczną popularność na terytorium drugiego zespołu, może wnieść sprawę o powstrzymanie drugiego zespołu przed dalszym używaniem nazwy. Oczywiście, koncepcja całkowicie odizolowanych terytoriów jest nieco mglista w erze Internetu, ale zasada nadal obowiązuje.
Jakie są korzyści z rejestracji znaku towarowego zespołu?
Sprawa Stuart vs. Collins pokazuje korzyści z rejestracji federalnego znaku towarowego w przemyśle muzycznym. Sprawa Stuarta dotyczyła mało znanego muzyka rockowego o nazwisku Thomas Stuart, który występował w grupie o nazwie The Rubberband. Chociaż głównym obszarem działania grupy były południowo-wschodnie Stany Zjednoczone, Stuart uzyskał federalną rejestrację znaku towarowego dla nazwy zespołu. Po dacie rejestracji znaku towarowego Stuarta, znany basista funkowy Bootsy Collins zaczął koncertować i wydawać płyty pod nazwą Bootsy’s Rubber Band. Stuart złożył pozew i ostatecznie otrzymał 250 000 dolarów po wygraniu sprawy o naruszenie. Bez federalnego znaku towarowego, prawa Stuarta byłyby ograniczone do jego bezpośredniej strefy reputacji, a wartość jego roszczenia byłaby znacznie zmniejszona. Szkoda dla Bootsy’ego.
Oto kilka innych korzyści z rejestracji znaku towarowego: powstrzyma nieuczciwych konkurentów przed rozcieńczaniem lub szarganiem wizerunku Twojego zespołu; powstrzyma nowe zespoły przed próbą wykorzystania nazwy (ponieważ nazwa pojawi się w Federalnym Rejestrze Znaków Towarowych); może pozwolić Ci ubiegać się o potrójną kwotę odszkodowania, jeśli nazwa Twojego zespołu zostanie świadomie naruszona; w przypadku, gdy nazwa domeny narusza Twój znak, federalna rejestracja zapewnia prawo do wniesienia pozwu, który może zmusić stronę naruszającą do zamknięcia; i wreszcie, możesz być w stanie skorzystać z pomocy funkcjonariuszy Służby Celnej USA, aby zatrzymać szary rynek lub podrobione towary na granicy.
Kiedy jest odpowiedni czas na uzyskanie znaku towarowego dla zespołu?
Moja rada: jeśli traktujesz swoją karierę poważnie (a musisz, jeśli to czytasz), powinieneś poważnie pomyśleć o zainwestowaniu w znak towarowy dla swojego zespołu. Teoretycznie nigdy nie jest za wcześnie na złożenie wniosku o znak towarowy. Dobry szacunek kosztów to między $2000 a $3000 CAD za złożenie wniosku o znak towarowy w Kanadzie i mniej więcej dwa razy tyle za złożenie wniosku w USA. Miałem do czynienia z kilkoma sporami o nazwę zespołu i mogę potwierdzić, że kończą się one kosztem znacznie wyższym niż koszt znaku towarowego. Zdaję sobie sprawę, że płacenie czynszu, kupno nowej gitary i utrzymanie furgonetki na trasie może mieć pierwszeństwo, ale koszt znaku towarowego będzie dobrze wydanym pieniądzem. Kiedy patrzysz na trwający spadek sprzedaży muzyki, trudno zaprzeczyć rosnącej ważności dodatkowych źródeł dochodu, takich jak towary i rosnącej wartości „marki” twojego zespołu.
Przed wyborem nazwy zespołu powinieneś wykonać kilka ukierunkowanych wyszukiwań w Google, jak również wyszukiwań znaków towarowych na stronie Urzędu Patentowego USA (www.uspto.gov) i Kanadyjskiej Bazy Danych Znaków Towarowych (www.cipo.ic.gc.ca) zanim zdecydujesz się na nazwę. Jeśli możesz sobie na to pozwolić, zainwestuj pieniądze i zabezpiecz znak towarowy. Ostatnią rzeczą, jakiej pragniesz, jest uzyskanie wielkiego przełomu po latach ciężkiej pracy i budowania marki, tylko po to, aby dowiedzieć się, że inny zespół posiada prawa do nazwy Twojego zespołu i musisz zaczynać od zera. Jak zawsze, napisz do mnie z jakimikolwiek pytaniami.
iv