ACLU Fact Sheet on the Juvenile Justice System

Na terenie całego kraju zapanował ruch mający na celu podważenie systemu sądownictwa dla nieletnich, oraz wymazanie wszelkich różnic pomiędzy młodymi przestępcami a dorosłymi przestępcami. W ciągu ostatnich dwóch lat prawie wszystkie 50 stanów zmieniło swoje prawo dotyczące sądownictwa dla nieletnich, zezwalając na sądzenie większej liczby młodych ludzi jak dorosłych i znosząc długotrwałe zabezpieczenia mające na celu resocjalizację przestępców i zapobieganie przyszłym przestępstwom.

Na poziomie federalnym, członkowie Kongresu zaproponowali ustawodawstwo, które ma na celu zlikwidowanie programów zapobiegania przestępczości i wykorzystanie wygaśnięcia Ustawy o Sprawiedliwości dla Nieletnich i Zapobieganiu Przestępczości z 1974 roku (Juvenile Justice and Delinquency Prevention Act) we wrześniu tego roku jako okazji do rozmontowania prewencyjnych i rehabilitacyjnych celów narodowego systemu sądownictwa dla nieletnich.

System sądownictwa dla nieletnich ma swoje korzenie na początku wieku, kiedy to złe traktowanie nieletnich stało się przedmiotem zainteresowania Ruchu Postępowego. Do 1925 roku prawie każdy stan przyjął prawo przewidujące oddzielne postępowania dla nieletnich, które koncentrowały się na zapobieganiu i resocjalizacji, a nie na odwecie i karze.

Teraz federalni i stanowi prawodawcy spieszą się, by wywrócić system sądownictwa dla nieletnich do góry nogami. Jeśli ten wsteczny trend nie zostanie zatrzymany, konsekwencje będą katastrofalne – nie tylko dla całego pokolenia młodzieży, która zostanie skazana na więzienie, ale dla nas wszystkich, którzy będziemy mieli bardziej brutalne społeczeństwo.

Obecna debata na temat przestępczości wśród nieletnich jest zdominowana przez dwa głosy: urzędników, którzy szukają szybkich rozwiązań, oraz media, które są bardziej zainteresowane doniesieniami o brutalnych przestępstwach niż skutecznymi działaniami prewencyjnymi. Poniżej przedstawiamy kilka mało znanych, ale podstawowych faktów na temat przestępczości nieletnich:

Co się stało z prewencją?

Programy prewencji przestępczości działają i są opłacalne. Wykazano, że znacznie zmniejszają przestępczość w porównaniu z karą pozbawienia wolności po popełnieniu przestępstwa.

• Najbardziej kompleksowe badanie przeprowadzone w tej dziedzinie niedawno zakończyło się wnioskiem, że zapobieganie przestępczości kosztuje mniej niż kara pozbawienia wolności. Programy wczesnej interwencji, które starają się odwieść młodych ludzi od popełniania wykroczeń – na przykład skromne zachęty do ukończenia szkoły lub intensywny nadzór nad przestępcami – mogą zapobiec aż 250 przestępstwom na każdy wydany milion dolarów. Dla kontrastu, raport stwierdza, że zainwestowanie tej samej kwoty w więzienia zapobiegłoby jedynie 60 przestępstwom rocznie. (Greenwood, Peter, et al., Diverting Children from a Life of Crime, Measuring Costs and Benefits, RAND Corporation, (1996)).
• Dziesiątki programów zapobiegania przestępczości w całym kraju zostały uznane za udane modele. Niedawno Connecticut zleciło pierwszą ogólnostanową ewaluację swojego programu alternatywnego do skazania dla nieletnich. W raporcie stwierdzono, że młodociani przestępcy skazani na programy alternatywne mają znacznie niższy wskaźnik ponownego aresztowania niż młodociani skazani na zakłady karne dla dorosłych. (Badanie podłużne: Alternatives to Incarceration Sentencing Evaluation, Year 2, Full Report, State of Connecticut, Judicial Branch, at 84, 89-91 (kwiecień 1996)).

Jednakże wydajemy coraz więcej na korekty, a mniej na działania prewencyjne:

• Bo Kalifornia i Floryda wydają obecnie więcej na korekty niż wydają na szkolnictwo wyższe. Inne stany nie pozostają daleko w tyle.
• Średni koszt osadzenia młodocianego w więzieniu na jeden rok wynosi od 35 000 do 64 000 dolarów. Dla kontrastu, obecny koszt programu interwencyjnego Head Start wynosi $4,300 na dziecko rocznie, a roczny koszt czesnego za uczęszczanie na Harvard wynosi poniżej $30,000 na studenta.
• Połączony budżet lokalny, stanowy i federalny na utrzymanie populacji więziennej wynosił 24,9 miliarda dolarów w 1990 roku i podobno osiągnął 31,2 miliarda dolarów w 1992 roku. Cały budżet Biura Sprawiedliwości dla Nieletnich i Zapobiegania Przestępczości (OJJDP), które koordynuje federalną odpowiedź na przestępczość nieletnich, wynosi 144 miliony dolarów. (Bureau of Justice Statistics, 1990; „As Spending Soars, So Do the Profits,” USA Today, Dec. 13, 1994).

„Lock Em Up” Will Backfire

Najnowsze badania pokazują, że umieszczanie młodocianych przestępców w więzieniach dla dorosłych prowadzi do większej przestępczości, wyższych kosztów więziennictwa i zwiększonej przemocy.

• Jedno z badań, porównujące młodocianych przestępców z Nowego Jorku i New Jersey, pokazuje, że wskaźnik powrotów do przestępstwa dla dzieci skazanych w sądzie dla nieletnich był o 29% niższy niż wskaźnik powrotów do przestępstwa dla młodocianych skazanych w sądzie karnym dla dorosłych. (Jeffrey Fagan, The Comparative Advantage of Juvenile Versus Criminal Court Sanctions on Recidivism Among Adolescent Felony Offenders 1, 21, 27 (1996) (nieopublikowany rękopis w aktach ACLU).
• Ostatnie badania na Florydzie porównały wskaźnik recydywy wśród nieletnich, którzy zostali przeniesieni do sądu karnego w porównaniu z tymi, którzy zostali zatrzymani w systemie dla nieletnich, i stwierdziły, że nieletni, którzy zostali przeniesieni, recydywili się w wyższym stopniu niż grupa bez przeniesienia. Co więcej, wskaźnik recydywy w grupie przeniesionej był znacznie wyższy niż w grupie nie przeniesionej, podobnie jak prawdopodobieństwo, że grupa przeniesiona popełni kolejne przestępstwa kryminalne. (Donna M. Bishop et al., The Transfer of Juveniles to Criminal Court: Does It Make a Difference?”, 42 Crime and Delinq. 171, 183 (1996).

  Uwięzienie młodocianych przestępców w więzieniach dla dorosłych również naraża młodocianych na realne niebezpieczeństwo.

  • Dzieci w zakładach dla dorosłych są o 500% bardziej narażone na napaść seksualną, o 200% bardziej narażone na pobicie przez personel, i o 50% bardziej narażone na atak z bronią niż młodociani zamknięci w zakładzie dla nieletnich. (Jeffrey Fagan et al., Youth in Prisons and Training Schools: Perceptions and Consequences of the Treatment-Custody Dichotomy, 40 Juv. & Fam. Ct. J. 1 (1989); Eisikovitz & Baizerman, Doin' Time: Violent Youth in a Juvenile Facility and in an Adult Prison, 6 J. Offender Counseling, Services & Rehabilitation 5 (1983).

  Obalanie mitu „tykającej nastoletniej bomby zegarowej”

  Prognozy dotyczące przestępczości nieletnich są mocno przesadzone. Podczas gdy niektóre nagłówki gazet nieodpowiedzialnie sugerują, że „tykająca bomba zegarowa” tak zwanych „super drapieżnych dzieci” czeka na wybuch, badania pokazują, że jest to raczej „cykliczna eksplozja czasu”

  • Wskaźniki poziomu przestępczości pokazują, że męska populacja „zagrożona” (w wieku 15-24 lat) wzrośnie w ciągu następnej dekady, ale poziom ten jest daleki od „eksplozji”. W rzeczywistości, poziomy są niższe niż te osiągnięte w 1980 roku, kiedy to populacja „zagrożona” osiągnęła ostatni szczyt (Austin & Cohen, Why are Crime Rates Declining An NCCD Briefing Report, National Council on Crime and Delinquency, marzec 1994).
  • Od roku 1982 do 1992, odsetek młodych ludzi aresztowanych za przestępstwa z użyciem przemocy wzrósł o mniej niż pół jednego procenta. (Synder & Sickmund, Juvenile Offenders and Victims: 1996 Update on Violence, OJJDP, Departament Sprawiedliwości (Aug. 1995)).

  Społeczeństwo ma również znacznie zawyżone wyobrażenie o powszechności i dotkliwości przestępczości nieletnich.

  • Tylko 6% nieletnich zostało aresztowanych w 1994, większość z nich tylko raz weszła w kontakt z systemem wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich. A przytłaczająca większość tych aresztowań nie ma nic wspólnego z przemocą. (Synder & Sickmund, Juvenile Offenders and Victims: A National Report, OJJDP, Justice Dept. (Aug. 1995)).
  • W przeciwieństwie do opinii publicznej, odsetek przestępstw z użyciem przemocy popełnianych przez nieletnich jest niski. Według jednego z szacunków, tylko 13% przestępstw z użyciem przemocy jest popełnianych przez młodych ludzi. (Gallup Poll Monthly, wrzesień 1994).
  • Ostatnie badania rządowe pokazują, że mniej niż połowa jednego procenta nieletnich popełnia najpoważniejsze przestępstwa z użyciem przemocy, gwałt i morderstwo. W rzeczywistości morderstwa stanowiły mniej niż dwie dziesiąte 1% wszystkich aresztowań młodocianych. („Crime Time Bomb”, U.S. News & World Report, 25 marca 1996; Synder & Sickmund, Juvenile Offenders and Victims: 1996 Update on Violence, OJJDP, Departament Sprawiedliwości (Aug. 1995).

  .