Piosenkarz/autor tekstów Jimmy Buffett od ponad pięciu dekad zachwyca publiczność piosenkami o twarzach i miejscach, które widział podczas swojej życiowej podróży wzdłuż mniej uczęszczanej drogi. Z okiem Hemmingwaya do szczegółów i skłonnością Marka Twaina do złośliwego humoru, muzyka Buffetta opowiada historie naciągaczy, plażowych włóczęgów i piratów ze wszystkich zakątków świata. W to wszystko wplecione są tematy eskapizmu, żądzy wędrówki i niepohamowanej ciekawości, która sprawia, że życie jest podróżą wartą podjęcia.
Buffett urodził się w Boże Narodzenie 1946 roku w Pascagoula, Mississippi i wychował w portowym mieście Mobile, Alabama. Jego dziadek, James Delaney Buffett, był kapitanem na statku parowym, a jego ojciec J.D. podróżował do Indii i Afryki z Army Corps of Engineers przed osiedleniem się w Mobile. Dla młodego Jimmy’ego Zatoka Meksykańska była drzwiami do świata przygód, gdzie bohaterowie, o których słyszał w opowieściach dziadka, czekali na odkrycie. Syreni zew egzotycznych portów kontrastował z jego życiem ucznia szkoły parafialnej i ministranta, a wystarczyła tylko gitara, by zboczył z kursu, który wyobrażali sobie dla niego rodzice.
Gdy Jimmy zobaczył, jak brat z bractwa w college’u z gitarą przyciąga uwagę dziewczyn, szybko nauczył się kilku podstawowych akordów i sam zaczął grać. Nagle świat Jimmy’ego stanął otworem – podczas gdy nadal uczęszczał na zajęcia, szybko założył swój pierwszy zespół i przeszedł drogę od grających na ulicach Nowego Orleanu do grania 6 nocy w tygodniu w klubach przy Bourbon Street.
Po ukończeniu studiów Jimmy wyjechał do Nashville, gdzie pracował dla Billboard Magazine i próbował szczęścia jako piosenkarz folkowy, wydając swoją pierwszą płytę „Down To Earth” w 1970 roku. Jednak to fatalna podróż do Key West na Florydzie z Jerrym Jeffem Walkerem w 1971 roku dała Jimmy’emu inspirację do połączenia jego muzykalności, chęci wędrowania i opowiadania historii.
Key West w latach 70. nie było miastem przyjaznym turystom, jakim jest dzisiaj – było ostatnią ostoją przemytników, oszustów, artystów i wolnych duchów, którzy po prostu nie mogli uciec dalej na południe kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. To właśnie tam młody muzyk wrzucony w sam środek tej eklektycznej mieszanki odnalazł swój prawdziwy głos jako autor piosenek – opowiadając historie wędrowców, poszukiwaczy przygód i samotnych.
W 1974 roku jego piosenka „Come Monday” z czwartego studyjnego albumu „Living and Dying in ¾ Time” trafiła na listy przebojów Billboardu, ostatecznie osiągając numer 30. W tym samym roku Jimmy wyruszył w solową trasę akustyczną i występował w znanych folkowych lokalach w całym kraju, od Troubadour w Los Angeles po Club Passim w Cambridge, Massachusetts. Od tamtej pory nie przestał koncertować.
A potem w 1977 roku pojawił się „Margaritaville”. Wyluzowany hymn o eskapizmie i życiu w tropikach, piosenka spędziła 22 tygodnie na liście przebojów Billboardu, osiągając szczyt na 8 miejscu. Przysporzyła Jimmy’emu krajowej sławy, a prawie dekadę później zainspirowała go do stworzenia imperium biznesowego.
Dziś, po 27 albumach studyjnych, bestsellerowych książkach New York Timesa, sztuce teatralnej na Broadwayu, licznych występach w filmach i telewizji, nominacjach do Grammy oraz nagrodach Akademii Muzyki Country i Country Music Association, to muzyka wciąż inspiruje Jimmy’ego. Jest tak samo prawdopodobne, że pojawi się i zagra improwizowany set sam w karaibskim barze na plaży, jak i to, że będzie na scenie przed 30 000 wiernych fanów „Parrothead”. Po pokonaniu milionów mil w drodze, na oceanie i w powietrzu, odległe porty wciąż go wabią, a ta sama nieokiełznana ciekawość napędza go do poszukiwania kolejnej historii, którą mógłby się podzielić za pośrednictwem piosenki.