W 1932 roku polityczna fala uderzeniowa uderzyła w Senat. 8 listopada tego roku senaccy Demokraci odnieśli jedno z największych zwycięstw wyborczych w historii swojej partii.
Przed wyborami w 1932 roku republikanie kontrolowali Senat jednym głosem. Prezydent Herbert Hoover ubiegał się o reelekcję, wychodząc z założenia, że śmiertelny uścisk Wielkiego Kryzysu na amerykańskiej gospodarce stopniowo się rozluźniał, ale poprawiające się liczby ekonomiczne, na których opierał swój optymizm, gwałtownie się pogorszyły w tygodniach poprzedzających dzień wyborów. Lider republikańskiej większości w Senacie James Watson, znany jako „Słoneczny Jim” ze względu na swoje zwykle pogodne usposobienie, przedstawił prezydentowi mroczną ocenę sytuacji. Kiedy Hoover wyznał, że jest podbudowany dużymi tłumami, które pojawiły się podczas jego podróży koleją przez cały kraj, Watson poradził mu: „Oni są tu tylko po to, by zobaczyć prezydenta Stanów Zjednoczonych”. Obawiając się tego, co czekało go w dniu wyborów z powodu kwaśnej gospodarki i niechęci do nieudanego eksperymentu z prohibicją, Watson kontynuował: „Wszyscy razem pójdziemy na stertę popiołu”. Zgodnie z przewidywaniami lidera większości, zarówno on, jak i Hoover ponieśli klęskę 8 listopada. Mieli dużo towarzystwa. Podobnie jak wielu innych Amerykanów, dziewięciu urzędujących republikańskich senatorów straciło w tym roku pracę.
8 listopada 1932 roku Franklin Roosevelt został pierwszym od 80 lat demokratą, który wygrał prezydenturę większością głosów, a nie liczbą mnogą. Na Kapitolu Demokraci zyskali 97 miejsc w Izbie, uzyskując przewagę prawie trzech do jednego nad Republikanami. W Senacie Demokraci zdobyli 12 mandatów, co czyniło z nich największy dwuletni zysk partii do tego czasu. (W 1958 roku Demokraci w Senacie ustanowili nowy rekord, dodając 15 członków.) Nowa 59-głosowa większość Demokratów w Senacie w 1933 roku była w przeważającej mierze liberalna politycznie, ale w jej skład wchodziło trzech konserwatystów, którzy skończyli służbę dłużej niż którykolwiek z ich bardziej postępowych kolegów. Byli to Patrick McCarran z Nevady, Harry Byrd Senior z Wirginii i Richard Russell z Georgii.
Wyniki z 1932 roku odbiły się echem w dwóch następnych cyklach wyborczych do Senatu. W 1934 roku, gdy republikańscy senatorowie, którzy w 1928 roku zostali wybrani na prezydenta Hoovera, ubiegali się o reelekcję, Demokraci zdobyli 10 kolejnych mandatów, a ich łączna liczba wynosiła 69. W 1936 roku liczba ta wzrosła do 76, powodując, że pozostałych 16 Republikanów siedziało cicho, gdyż coraz bardziej spolaryzowane frakcje Demokratów udowodniły, że większość może być zbyt duża.