Szybko rozwijający się Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich ma ponad 16 milionów członków na całym świecie, a mimo to pozostaje jedną z najmniej zrozumiałych religii na świecie. Mimo że Kościół zdelegalizował poligamię ponad sto lat temu, wielu ludzi nadal uważa, że mormoni mogą mieć więcej niż jedną żonę. Wielu ludzi nadal myli mormonów ze Świadkami Jehowy i Amiszami. (Którzy z nich znowu nie tańczą?)
Aby pomóc w wyjaśnieniu wierzeń i praktyk mormonów, rozmawialiśmy z Matthew Bowmanem, przewodniczącym Studiów Mormońskich na Claremont Graduate University i autorem książki „The Mormon People: The Making of an American Faith.”
Reklama
Mit 1: Kościół nazywa się 'Kościół Mormonów'
Odkąd Kościół został założony przez Józefa Smitha w 1830 r., jego oficjalna nazwa zawsze brzmiała Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Bowman mówi jednak, że od samego początku krytycy i przeciwnicy zaczęli nazywać kontrowersyjną nową sektę „mormonami” lub „mormonitami”, co było obelgą wymierzoną w „Księgę Mormona”, starożytną księgę pisma świętego przetłumaczoną i opublikowaną przez Smitha.
Ale to, co zaczęło się jako obraźliwa obelga, zostało wkrótce przyjęte przez przywódców kościoła, takich jak Brigham Young, który powiedział, że członkowie kościoła powinni być dumni z tego, że nazywają się mormonami.
„Istnieje długa historia wyznań chrześcijańskich, którym obcy nadawali jakąś nazwę, a potem ją przyjmowali”, mówi Bowman, włączając w to metodystów, którzy byli krytykowani jako „zbyt metodyczni” w swojej pobożności i baptystów, którzy byli wyśmiewani za swoją wiarę w pełne zanurzenie.
W ostatnich dziesięcioleciach Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich zdystansował się od określeń takich jak „mormon”, „Kościół mormonów”, „Kościół LDS” i innych przydomków, ponieważ, jak twierdzi, odwracają one uwagę od Jezusa Chrystusa jako prawdziwego centrum wierzeń mormonów.
Reklama
Mit 2: Mormoni czczą Józefa Smitha
Bez Józefa Smitha nie byłoby Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, a dla wiernych mormonów Smith był prorokiem na równi z Mojżeszem. Ale to nie znaczy, że mormoni go „czczą” – mówi Bowman.
Historia kościoła mormońskiego zaczyna się w ten sposób: W 1820 roku, kiedy Smith był 14-letnim chłopcem z farmy w stanie Nowy Jork, uciekł do leśnego zagajnika, aby zadać Bogu naglące pytanie: Który kościół jest dla niego właściwy? Ku zaskoczeniu i zdumieniu Smitha, jego modlitwa została wysłuchana przez dwie anielskie postacie, które przedstawiły się jako Bóg Ojciec i Jezus Chrystus.
Podczas tego cudownego nawiedzenia, znanego jako Pierwsza Wizja, Smithowi powiedziano, by nie wstępował do żadnego istniejącego kościoła, ale że prawdziwy Kościół Jezusa Chrystusa zostanie przywrócony przez niego. Po otrzymaniu i przetłumaczeniu Księgi Mormona, która opisuje służbę Jezusa Chrystusa wśród starożytnych mieszkańców obu Ameryk, Smith otrzymał ważne uprawnienia kapłańskie, które zostały utracone po śmierci apostołów.
Smith był pierwszym prorokiem tego, w co mormoni wierzą, że jest prawdziwym przywróconym Kościołem Jezusa Chrystusa, który jest zorganizowany jak starożytny Kościół z prorokami i apostołami. Brigham Young był drugim prorokiem odnowionego kościoła, a linia proroków pozostała nieprzerwana do dziś. Obecnym prorokiem jest Russell M. Nelson.
Smith był zaciekle prześladowany za swoje twierdzenia i nauki i w końcu został zabity wraz z bratem przez brutalny tłum, gdy miał zaledwie 38 lat. Męczeńska śmierć Smitha, podobnie jak śmierć wczesnochrześcijańskich apostołów i świętych, uczyniła go jeszcze bardziej ukochaną i czczoną postacią dla mormońskich wiernych.
„Józef Smith jest ważny” – mówi Bowman. „Jest proroczą postacią, która przywróciła ludzkości mechanizm zbawienia poprzez kapłaństwo i obrzędy, takie jak chrzest, ale to nie to samo, co oddawanie mu czci”
Minęło 117 lat, zanim Kościół rozrósł się z 6 członków do miliona (w 1947 roku). Ale już 16 lat później osiągnął liczbę 2 milionów członków i od tego czasu wciąż się rozwija. Dziś około 16 milionów mormonów można znaleźć na całym świecie, nie tylko w USA.
Reklama
Mit 3: Mormoni nie są prawdziwymi chrześcijanami
W latach 80-tych XX wieku Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich zadebiutował z nowym logo, w którym słowa „Jezus Chrystus” zapisano znacznie większą czcionką. Księga Mormona otrzymała również podtytuł: „Księga Mormona: Inny Testament Jezusa Chrystusa”. Oba te posunięcia były odpowiedzią na utrzymujący się mit, że mormoni nie są chrześcijanami.
Bowman twierdzi, że u podstaw tego nieporozumienia leży uzasadnione pytanie: Co to znaczy być chrześcijaninem?
„Najszersza i najbardziej inkluzywna definicja chrześcijanina to ktoś, kto wierzy w Jezusa Chrystusa”, mówi Bowman, a zgodnie z tą definicją mormoni są bez wątpienia chrześcijanami.
Ziemska służba i wieczna rola Jezusa Chrystusa jako zbawiciela ludzkości są w centrum mormońskiej doktryny i kultu, a wierni członkowie starają się pielęgnować osobistą więź z Chrystusem poprzez studiowanie pism świętych i modlitwę.
Ale istnieją również węższe definicje chrześcijaństwa, w których wierzenia mormonów mogą być problematyczne. W katolicyzmie i protestantyzmie głównego nurtu, na przykład, istnieje wiara w Trójcę Świętą jako pojedynczą osobę boską przejawiającą się jako trzy osoby: Bóg Ojciec, Jezus Syn i Duch Święty.
W naukach mormońskich, opartych na Księdze Mormona i innych objawieniach i wizjach otrzymanych przez Józefa Smitha, Bóg nie jest Trójcą, ale raczej trzema oddzielnymi i odrębnymi istotami działającymi z jedną wolą i celem.
Bowman mówi, że niektórzy ewangelicy również nie zgadzają się z Kościołem Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich z powodu jego nauczania, że pewne sakramenty i obrzędy są konieczne do zbawienia.
„Dla ewangelików zbawienie polega w mniejszym stopniu na wyznawaniu wiary lub dokonywaniu obrzędów, niż na doświadczeniu duchowego nawrócenia, które znane jest jako 'narodzenie się na nowo'” – mówi Bowman.
Innym problemem, jaki niektórzy chrześcijanie mają z Kościołem mormońskim, jest fakt, że uznaje on Księgę Mormona za święte pismo święte, obok Biblii. Święci w Dniach Ostatnich odpowiadają, że sama Biblia nie mówi, że „wszystkie objawienia od Boga zostaną zebrane w jednym tomie, który zostanie zamknięty na zawsze i że nie będzie można otrzymać żadnego innego objawienia biblijnego.”
Reklama
Mit 4: Mormoni praktykują poligamię
Poligamia, znana również jako małżeństwo mnogie, była główną praktyką mormonów w XIX wieku, ale kościół zdelegalizował ją w 1904 roku i każdy podejrzany o praktykowanie poligamii jest dziś ekskomunikowany.
W 1840 roku Józef Smith otrzymał objawienie nakazujące członkom kościoła przywrócić starożytną praktykę małżeństw mnogich (biblijny król Salomon miał 700 żon i 300 konkubin) jako sposób na szybki wzrost liczby wyznawców. Ponieważ małżeństwa mnogie były nielegalne w Stanach Zjednoczonych, mormoni stali się wyjętym spod prawa narodem i obiektem gorzkich prześladowań, przepędzanym z miejsca na miejsce, aż w końcu znaleźli schronienie w dzikich ostępach Utah, które nie było jeszcze stanem.
W 1890 roku, kiedy mormoni lobbowali w Kongresie, aby uznać Utah za stan, ówczesny prorok kościoła Wilford Woodruff obiecał zakończyć praktykę małżeństw mnogich w wierze. W 1904 roku poligamia została oficjalnie uznana za karę ekskomuniki z kościoła.
Ciągłe zamieszanie wokół mormonów i poligamii polega na tym, że w północnym Meksyku i w wiejskich częściach Arizony i Utah istnieją odłamy sekty, które nadal praktykują poligamię i nazywają siebie Fundamentalistycznym Kościołem Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Grupy te, które często ubierają się w XIX-wieczne stroje i żyją w odizolowanych osiedlach, są oddzielone i odrębne od głównego nurtu mormonów.
Reklama
Mit 5: Mormoni nie mogą pić napojów bezkofeinowych
Wierni mormoni starają się żyć zgodnie z zestawem zasad dotyczących zdrowia i stylu życia, znanych jako Słowo Mądrości. Pierwotne Słowo Mądrości było objawieniem danym Józefowi Smithowi w 1833 roku, gdy modlił się o używanie tytoniu wśród członków kościoła. Odpowiedź, jaką otrzymał Smith, brzmiała, że mężczyźni i kobiety powinni unikać nie tylko tytoniu, ale także alkoholu i „gorących napojów”, które interpretowano jako kawę i herbatę. Mięso miało być spożywane „oszczędnie”, tylko w czasie zimy i głodu, a potem zawsze z dziękczynieniem.
W pierwotnym objawieniu Słowo Mądrości było nie tyle regułą, co „zasadą z obietnicą” – obietnicą zdrowia fizycznego, mądrości i wiedzy dla tych, którzy stosują się do jego wskazówek.
„Przez większość pierwszych dziesięcioleci kościoła Słowo Mądrości było uważane za dobrą radę, coś, co mogliby robić dobrzy święci, którzy pragnęli obietnic zawartych w objawieniu” – mówi Bowman. „Ale są przypadki, kiedy członkowie nie stosowali się do tego, częściowo dlatego, że nie było to postrzegane jako formalne przykazanie lub nakaz. Pierwszy pociąg z wagonami, który wyruszył do Salt Lake City, wiózł ze sobą kawę.”
W początkach XX wieku, kiedy skończyło się wielożeństwo, Bowman mówi, że Słowo Mądrości nabrało nowego znaczenia jako sposób na utrzymanie społecznych granic pomiędzy Świętymi w Dniach Ostatnich a osobami z zewnątrz. W końcu przestrzeganie nakazów Słowa Mądrości dotyczących zakazu spożywania alkoholu, tytoniu, kawy i herbaty (ale nie mięsa) stało się warunkiem wstępnym do pełnej aktywności w Kościele.
Z czasem zarówno mormoni, jak i niemormoni zastanawiali się, dlaczego kawa i herbata znalazły się na liście zakazów, a konsensus był taki, że musi to być kofeina, która może być substancją uzależniającą. Stało się więc normą kulturową, przynajmniej w Utah, że mormoni unikają napojów gazowanych zawierających kofeinę oraz „gorących napojów”
Pomimo że przywódcy Kościoła nie dali swojego „błogosławieństwa” Coli i Pepsi, powtórzyli, że kawa i herbata są jedynymi napojami wyraźnie zakazanymi przez Słowo Mądrości. Nawet Uniwersytet Brighama Younga, uczelnia należąca do Kościoła, sprzedaje teraz napoje gazowane w swoich jadalniach studenckich.
Reklama
Mit 6: Mormoni noszą 'Magiczną Bieliznę'
Ten mit jest tylko w połowie mityczny. Mormoni, którzy odwiedzili świątynię Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich noszą specjalną bieliznę, ale nie jest ona magiczna.
Duże i ozdobne świątynie Kościoła Jezusa Świętych w Dniach Ostatnich różnią się od mniejszych, prostszych kaplic, w których mormoni odprawiają niedzielne nabożeństwa. W 168 świątyniach na całym świecie godni członkowie kościoła w wieku powyżej 18 lat mogą otrzymać obrzędy niezbędne do zbawienia. Kiedy ktoś idzie do świątyni po raz pierwszy, otrzymuje „szatę świątynną”, która jest parą specjalnej bielizny – górnej i dolnej – o znaczeniu religijnym.
Dla mormonów szata ta ma działać jako codzienne przypomnienie o ważnych przymierzach zawartych w świątyni. Nie ma mieć żadnych magicznych mocy, chociaż Bowman twierdzi, że mormoński folklor jest pełen takich historii. Magnat hotelowy Bill Marriott, członek kościoła, powiedział kiedyś w programie „60 Minutes”, że jego święta bielizna uratowała mu życie w dziwnym wypadku na łodzi.
„Łódź płonęła. Ja płonąłem. Byłem poparzony. Moje spodnie zostały spalone. Nie byłem poparzony powyżej kolana. Tam, gdzie była odzież, nie byłem poparzony” – powiedział Marriott. „Moja bielizna nie została spalona.”
Bowman rozumie, dlaczego niemormoni uważają, że noszenie specjalnej bielizny jest dziwne, ale w kontekście religii światowych, mormoni wcale nie są dziwni.
„Większość tradycji religijnych wymaga jakiegoś specjalnego ubioru”, mówi Bowman. „Jarmułki w judaizmie, chusty w islamie, niektórzy hinduiści mają plamę na czole, sikhowie noszą turbany. Mormoni są bardziej typowi niż nie.”
Reklama