Jest sezon grypowy, a ludzie w większości stanów są uderzeni z podwójnym whammy grypy i norowirusa – zimowy wirus wymiotny również powszechnie znany jako grypa żołądkowa.
Ośrodki Kontroli i Zapobiegania Chorobom twierdzą, że rok 2017 wygląda jak przeciętny sezon dla obu wirusów, które zazwyczaj osiągają szczyt między końcem stycznia a marcem.
Lekarze często skupiają się na ostrzeganiu pacjentów przed grypą, częściowo dlatego, że może być tak śmiertelna, a częściowo dlatego, że istnieją szczepionki, aby jej zapobiec. Norowirus jest paskudnym robakiem, ale zazwyczaj przemyka pod radarem zdrowia publicznego. Oto pięć rzeczy, które mogą cię zaskoczyć:
1. Mutuje jak prawdziwa grypa
Mimo że są to zupełnie różne wirusy, norowirusy i grypa są wirusami RNA, co oznacza, że do replikacji używają RNA zamiast DNA. To sprawia, że oba są bardzo podatne na mutacje, co z kolei sprawia, że ludzkiemu układowi odpornościowemu trudno jest się przed nimi bronić. To dlatego można zachorować na norowirusy rok po roku, mówi dr Aron Hall, ekspert CDC ds. norowirusów.
„Co kilka lat widzimy, że nowy szczep staje się dominujący”, powiedział Hall. „Narażenie na jeden szczep norowirusa niekoniecznie chroni cię przed wszystkimi szczepami.”
2. Jest trudny do zabicia
Norowirus jest zamknięty w strukturze znanej jako kapsyd. Alkohol nie może się przez nią przedostać, dlatego środki odkażające do rąk na bazie alkoholu nie zabijają norowirusa.
„Jest odporny na wiele powszechnie stosowanych środków dezynfekujących” – powiedział Hall. CDC zaleca stosowanie wybielaczy do jego zabicia, w tym wybielaczy chlorowych lub nadtlenku wodoru. Dlatego też wydziały zdrowia często wymagają od restauracji używania wybielacza do czyszczenia blatów i powierzchni kuchennych.
Powiązane: Why Washing Your Hands Isn’t Enough to Fight Norovirus
Jest on również w stanie przetrwać wysuszenie. „Może utrzymywać się na powierzchniach przez kilka dni, nawet w temperaturze pokojowej,” powiedział Hall. Mydło i woda mogą go zmyć, ale potrzeba naprawdę gorącej wody, aby go zabić. Naczynia myte ręcznie są szczególnie narażone na przenoszenie wirusa, a może się on rozprzestrzeniać nawet w zwykłym praniu, więc jeśli ktoś jest chory, ważne jest, aby używać bardzo gorącej wody i wybielacza do zniszczenia wirusa, który może znajdować się na ubraniach, prześcieradłach lub ręcznikach.
3. Możesz go rozprzestrzeniać po wyzdrowieniu
Tak jak w przypadku grypy, norowirus jest nadal produkowany w twoim organizmie po tym, jak miną objawy choroby. Dlatego ludzie mogą go rozprzestrzeniać po powrocie do pracy.
Norowirusy rozprzestrzeniają się drogą fekalno-oralną, więc jeśli ludzie nie myją dokładnie rąk po wyleczeniu się z norowirusa, mogą go przenosić na innych.
„Nawet gdy poczujesz się lepiej, powinieneś pozostać w domu przez co najmniej jeden do dwóch dni” – radzi Hall.
4. Jedna osoba może zarazić setki
Ponieważ norowirus rozprzestrzenia się nawet po tym, jak ludzie poczują się lepiej, pacjenci mogą i wracają do świata, gdy wciąż są zakaźni.
Połączenie lepkiego, trudnego do zabicia wirusa z niewidocznym rozprzestrzenianiem się przez ludzi, którzy nie czują się chorzy, to przepis na wykładnicze rozprzestrzenianie się.
Powiązane: Vomiting Machine Shows Why Norovirus Spreads So Fast
Pracownicy restauracji zazwyczaj dostają mało lub nie dostają płatnego zwolnienia lekarskiego, więc wielu pracowników przychodzi chorych, lub zbyt szybko po wyzdrowieniu, i mogą rozprzestrzeniać wirusa na setki klientów. Jeden chory pracownik restauracji lub nawet pracownik, który wyzdrowiał może narazić na zarażenie dosłownie setki osób,” powiedział Hall. A jednorazowe wymioty mogą stworzyć aerozol wirusa, który osiada na powierzchniach wokół.
W 2010 roku, dziewięciu piłkarzy zachorowało od plastikowej torby na zakupy, na którą rozlał się norowirus.
To sprawia, że norowirus jest najczęstszą przyczyną ostrego zapalenia żołądka i jelit – rozstroju żołądka – w Stanach Zjednoczonych. To sprawia, że 21 milionów ludzi choruje każdego roku w Stanach Zjednoczonych – 70,000 średnio choruje na tyle, aby udać się do szpitala. Aż 800 osób umiera, głównie starsi pacjenci, którzy ulegają odwodnieniu.
5. Kilka szczepionek jest w opracowaniu
Norowirus nigdzie nie jest tak zabójczy jak grypa, niemniej jednak kilka zespołów badaczy pracuje nad szczepionkami, które mają mu zapobiegać. W skali globalnej norowirus zabija 200 000 osób rocznie.
Jest to trudne częściowo dlatego, że wirus mutuje, a częściowo dlatego, że wirus żyje w jelitach i trudno jest stworzyć szczepionki, które tam działają.
Producent leków Takeda ma szczepionkę, która jest obecnie testowana na ludziach. Przynajmniej jedno badanie wykazało, że około 20 procent ludzi pochodzenia europejskiego ma mutację genetyczną, która chroni ich przed wspólnymi szczepami norowirusów, co może pomóc w opracowaniu lepszych szczepionek.