Połączenie po specjacji
Specjacja zachodzi w czasie ewolucji. Kiedy pojawia się nowy gatunek, następuje okres przejściowy, podczas którego blisko spokrewnione gatunki kontynuują interakcję.
Po specjacji, dwa gatunki mogą się rekombinować lub nawet kontynuować interakcję w nieskończoność. Poszczególne organizmy łączą się w pary z każdym pobliskim osobnikiem, z którym są w stanie się rozmnażać. Obszar, na którym dwa blisko spokrewnione gatunki kontynuują interakcję i rozmnażają się, tworząc hybrydy, nazywany jest strefą hybrydową. Z czasem, strefa hybrydowa może się zmieniać w zależności od siły kondycji i barier reprodukcyjnych hybryd.
Mieszańce mogą mieć mniejszą kondycję, większą lub mniej więcej taki sam poziom kondycji jak czystorasowi rodzice. Zazwyczaj mieszańce mają tendencję do bycia mniej sprawnymi; dlatego też reprodukcja w celu wytworzenia mieszańców będzie się zmniejszać z czasem, co spowoduje, że dwa gatunki będą się dalej rozchodzić w procesie zwanym wzmocnieniem. Termin ten jest używany, ponieważ niski sukces hybryd wzmacnia pierwotną specjację. Jeśli mieszańce są mniej sprawne niż rodzice, następuje wzmocnienie specjacji, a gatunki będą się dalej rozchodzić, aż nie będą mogły się łączyć i produkować zdolnego do życia potomstwa.
Jeśli mieszańce są tak samo sprawne lub bardziej sprawne niż rodzice, albo bariery reprodukcyjne osłabną, dwa gatunki mogą się połączyć w jeden gatunek (rekoneksja). Aby forma hybrydowa przetrwała, będzie musiała być w stanie wykorzystywać dostępne zasoby lepiej niż którykolwiek z gatunków rodzicielskich, z którymi w większości przypadków będzie musiała konkurować.
Z czasem, w procesie zwanym specjacją hybrydową, same hybrydy mogą stać się odrębnym gatunkiem. Kiedyś uważano, że izolacja rozrodcza pomiędzy mieszańcami a ich rodzicami jest szczególnie trudna do osiągnięcia; dlatego też uważano, że gatunki mieszańcowe są niezwykle rzadkie. Dzięki analizie DNA, która stała się bardziej dostępna w latach 90-tych, okazało się, że specjacja hybrydowa jest dość powszechnym zjawiskiem, szczególnie u roślin.
Naukowcy zaobserwowali również, że czasami dwa gatunki pozostają oddzielne, ale nadal oddziałują na siebie, wytwarzając pewne hybrydowe osobniki; jest to klasyfikowane jako stabilność, ponieważ nie zachodzi żadna rzeczywista zmiana netto. Aby strefa hybrydowa była stabilna, potomstwo wyprodukowane przez hybrydy musi być mniej sprawne niż członkowie gatunku rodzicielskiego.
.