Ta seria artykułów bada 12 odrębnych „regionów” w Chinach: sześć regionów „rdzeniowych” od dawna zdominowanych przez większościową grupę etniczną Han i sześć regionów „peryferyjnych” będących domem dla wielu chińskich mniejszości etnicznych. Przegląd serii dostępny jest tutaj. Aby obejrzeć całą serię, kliknij tutaj.
Oddzielona od niezależnego narodu Mongolii przez rozległe Gobi, pustynie i łąki Mongolii Wewnętrznej rozciągają się od północno-wschodnich wałów płaskowyżu tybetańskiego wzdłuż wielkiego zakola Żółtej Rzeki w kierunku dalekiego północnego wschodu Chin, gdzie od Mandżurii oddzielają je góry Wielki Chingan. Przez dwa tysiąclecia region ten był przedmiotem sporów między państwami chińskimi a koczownikami stepowymi; północne linie obronne imperialnych Chin – odpowiednik rzymskich limesów na Renie i Dunaju – przebiegały mniej więcej wzdłuż tej granicy.
W 1500 roku jeden z pomniejszych spadkobierców Czyngis-chana zbudował na tym obszarze swoją bazę władzy, której punktem centralnym było miasto Hohhot, pozostające do dziś stolicą Mongolii Wewnętrznej. Łupieżcze działania Czyngis-chana przyczyniły się do budowy fortyfikacji wokół Pekinu, które dziś są pokazywane turystom jako „Wielki Mur”. Ale był on również kluczowy w szerzeniu buddyzmu wśród Mongołów poprzez sojusz z głową tybetańskiej sekty Gelugpa, któremu nadał tytuł „Dalaj Lamy”.
Wykorzystując swój patronat nad buddyzmem tybetańskim, cesarze Chin z dynastii Qing zapewnili sobie lojalność wschodnich Mongołów. Dziś potomkowie tych plemion są rozsiani po 1,2 miliona kilometrów kwadratowych Mongolii Wewnętrznej, a okręgi administracyjne regionu nadal częściowo odzwierciedlają organizację w czasach Qing. Przez stulecia region ten był świadkiem rosnącej migracji Han i administracyjnej asercji, zmieniającej ekologię łąk i wywierającej presję na mongolski styl życia, co zostało żywo uchwycone w bestsellerowej powieści Wolf Totem.
Wraz z rewolucją w Chinach w 1911 roku Mongolia Zewnętrzna ogłosiła niepodległość, a w 1949 roku została uznana za suwerenne państwo przez Chińską Republikę Ludową. W latach 30. Japończycy utworzyli marionetkowe państwo w Mongolii Wewnętrznej, ale ich ekspansja na tym obszarze doprowadziła do porażki z rąk sowieckich, co miało prawdopodobnie doniosłe konsekwencje dla przebiegu II wojny światowej. W latach 60-80-tych XX wieku Mongolia Wewnętrzna była zamkniętym i zmilitaryzowanym regionem na linii frontu potencjalnej inwazji sowieckiej. Dziś została opanowana przez chińskich turystów szukających mongolskiego doświadczenia w stylu mongolskiego rancza, choć centrum startowe Jiuquan na dalekim zachodzie regionu pozostaje obszarem zamkniętym.
Cieszy Cię ten artykuł? Kliknij tutaj, aby subskrybować pełny dostęp. Just $5 a month.
Dzisiaj gospodarka Mongolii Wewnętrznej opiera się na przemyśle podstawowym, w tym na dominującym udziale w globalnej produkcji metali ziem rzadkich. W pierwszej dekadzie XXI wieku region ten przewodził krajowi z rocznym tempem wzrostu wynoszącym 15%, osiągniętym dzięki boomowi górniczemu i rozbudowie infrastruktury, której celem była urbanizacja regionu, z nieuniknionym marnotrawstwem uosabianym przez najsłynniejsze chińskie miasto duchów.
Gwałtowny rozwój, niszczenie środowiska i presja na pasterzy, by przesiedlali się do ośrodków miejskich, w ostatnich latach wywołały sporadyczne niepokoje wśród etnicznych Mongołów. Jednocześnie, rozwijające się powiązania z niezależnym narodem Mongolii, rozwijane w ramach kierowanej przez państwo Inicjatywy Pasa i Drogi, otwierają nowy etap w starożytnych relacjach między narodami mongolskimi a Chinami.
Następnie: Gansu i Ningxia.
John Lee jest byłym stypendystą Mercator Institute for China Studies. Pisze na Twitterze pod adresem @J_B_C16.